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阿齊連忙心肝地叫著哄了幾句，道：“娘也只得兩個兒子，有什麼以後還不是留給我們的。”

常氏甩著帕子道：“你也知道是兩個兒子，可知道除了兒子，她現在又多出來一個親閨女了！”

轉念一想，荷花娘家也算有權有勢了，他們又是從小一個村長大的，自己犯不著和她對起來幹，倒是別人說的阿齊在外地養了小妾的事情要緊。

就抽噎著道：“我也知道婆婆因著趙姨娘不喜歡我，現在既然荷花進門了，以後有她在，想必你也放心了。我還是和你一起去任上，就算是給你縫隙漿補也好，省得在家裡讓婆婆看著生厭。”

阿齊想一想道：“這樣也好。易哥兒再過兩年也該開始識字進學了，放你們娘倆在家我也不放心。”

常氏得償所願，立即就把房間裡好一些的擺設都收起來往箱籠裡裝。這三年她獨守閨房，嫁妝早就大手大腳花掉或是被下人們哄著騙了去。張氏又是個節儉的，是以她並不知道家裡有多少錢，只知道丈夫一回來就給了她許多漂亮衣裳和首飾。這些若是留在家裡，只怕最後一定會被人拿了去，還是帶著走為好。

過一天郝大海與張氏叫了一家大小，把家中地契房契賬本什麼的都拿出來。

張氏就道：“……當初阿齊去京師，帶的是兩千兩銀子，前年送回來過一千兩，今年又帶回來四千兩，你做官不容易，家裡也用不著你貼補，今日當著你兩兄弟和媳婦的面，我就退還你三千兩，只把當初公中的銀子補回來……”

常氏聽得有白花花三千兩銀子，先是喜不自勝，繼而又開始懷疑。都說三年清知府，十萬雪花銀，往日她也見過不少人大把銀子送給自己父親和他妻妾們的。阿齊去的是富庶之地，怎可能只有五千兩銀子？

就算是給了自己和父親一些禮品，那也算不了多少。難道別人說他在外面養小妾是真的？自己只因為他沒把人帶回來也沒帶小孩回來就不以為意，看來還要好好盤查，以後不管他去什麼地方上任，自己都要跟著去！

常氏堅定了自己跟著丈夫走的心意，因此接下來常氏說要她與荷花分別管著家中諸事的時候，她就文縐縐道：“婆婆，夫君已和我說，這次去任上要攜帶家眷同往。”

阿齊也道：“爹，娘，這三年在任上，兒子外無助力，內無家眷，但凡有事，既沒有可靠的人商量，又沒個遞茶水鋪蓋的，是以這一次，兒子想讓小寶和我一起去，易哥兒母子倆我也想一道帶著，官場上夫人太太們互相來往也能有許多便利。”

荷花眼珠子差點瞪出來，他們夫妻這一跑路，那她還怎麼偷懶？

小寶起身道：“大哥，我也願意和大哥一道出去見見世面，若能幫到大哥兩三分也是好事。但我到底年輕，少不更事，只怕大哥還是另覓幕友為好。我就留在家裡替大哥孝順爹孃好了。”

阿齊只當他新婚，捨不得離開荷花，但用的是孝順父母的藉口，他也不好反駁。

郝大海卻沒這麼多顧忌，沉聲罵道：“沒出息的！你跟阿齊幾年，以後只要考個舉人，他還能不幫你捐個官來做？你在家裡能幹什麼？我和你娘身子骨還硬朗，只要你們兄弟能成事，我還怕什麼？”

張氏卻又是另一番心思，對兒子道：“有個丫頭，叫什麼環佩的，倒是個規矩的，也還能識得幾個字，你就收了她做個姨娘帶著去任上伺候。易哥兒還小，怎麼和你們長途跋涉？我好不容易有一個長孫，你們還要把易哥兒和我分開嗎？小寶你也跟著你哥哥去，兩個兒媳婦就在家裡和我學管事掌家。”

這話一出，滿屋子的人都驚詫了。

常氏最先反應過來，大喊一聲“婆婆”，想說你把趙姨娘看做眼中釘肉中刺，怎地還要給自己兒子找小妾？兒子要帶著家眷上任，你怎麼能阻止？可有些話卻會得罪公公郝大海，她臉色變了幾變，終是沒忍住，硬邦邦道：“婆婆，夫君的妾室媳婦自會張羅。”

張氏瞥她一眼道：“家裡各處店鋪田產，一年下來也有上萬兩銀子進項，我老了，以後這些總歸是兩個兒子的。你們不趁著現在好好學點本事，以後怎麼管家？”

常氏聽得上萬兩銀子，心裡又活動開了，一時間也沒想到什麼好辦法，只得梨花帶雨哭著道：“婆婆，媳婦實是不想和易哥兒分開，也想親自伺候夫君、孝順公公婆婆，媳婦一個也捨不得……”

小寶連忙道：“娘，大哥的差事還要些日子才能確定，我們慢慢再想