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，把自己的嫁妝和衣服首飾都分賞給了家裡下人，二爺隨便去問就知道了。何況，就算是偷，我們兩個老骨頭認了罪名，流落在外，死了也就算了。可是我閨女那時已經有了大爺的血脈，那可是堂堂知縣大人的孩子啊……”

“你以為隨便抱個孩子來，就能騙到我大哥和我嗎？環佩當初若真有了大哥的血脈，為何不早早去家裡說明？”

“二爺，要是小姐容得下我閨女，我們早就去了……二爺，那孩子真是大爺的，您看一眼就知道了！可憐我閨女，為了孩子差點掉了命。那時候我們沒得吃喝，環佩也沒奶，小孩子餓得哭的力氣都沒有。我家大郎為了給他外甥弄點米熬粥，被人當成小偷關在陽安縣衙，到現在還生死未卜啊……”

沈老三家那一位唱作俱佳，鼻涕一把淚一把，坐在地上雙手亂拍，哭得就跟死了親爹一樣悽慘，饒是錘頭榔頭兩個平日裡插科打諢的也抵擋不住，只得趕緊跑出去找救星。

恰好又有人尋了過來，當下讓抱了孩子來看，竟然和阿齊有七八分像，月份也大概對得上。小寶就叫季管家娘子帶幾個人看著他們，對那掌櫃道：“不是我家的人，只是來投親時出了點意外。可憐他們也是聽說我大哥原籍與他們一處，才想去求助的。同鄉一場，總要幫他們一幫。掌櫃的，我留下家裡人照看他們一晚，你給再安排幾個房間。”

這話說出來，連他自己都不相信，眼下卻沒有其他辦法，只得匆匆回家告訴了阿齊。

阿齊無奈道：“去外面租個院子，先讓他們住著吧。”

小寶遲疑道：“大哥，當年爹就是把趙姨娘藏在縣裡……”

阿齊惱恨道：“那能一樣嗎？現在把他們接進來，你還不知道你嫂子脾氣？立馬她就要帶著肚子裡這個鬧起來。再者，客棧人來人往的，沈老三那個沒腦子的，居然拖著一家大小說出來找女婿，還打聽我的事，然後隔天我家裡就多出來一個兒子，你讓別人怎麼想？我這官還要不要做了？”

小寶還要說話，荷花拉拉他的衣袖道：“既如此，就按大哥說的辦吧。小寶，你去把季管家錘頭等人都叫回來，我得給我們院子裡的人立立規矩，讓他們閉緊了嘴巴不要亂說。大哥也得好好和七少爺商議商議，再敲打一下府裡知情的那些人。”

小寶知荷花有話要說，也就著這個臺階走出來，回到自己院子方道：“季管家他們還在客棧呢，又不能換其他人去，怎地現在就把他們叫回來？”

荷花道：“我是怕大哥叫你去給他找院子呢，這事情我們摻和到這裡就算了。沒讓環佩一家到處嚷嚷，儲存了大哥名聲已是萬幸，你還想怎樣？勸大哥把環佩接進來？要是鬧得大嫂流產，誰來負責？或者還幫著大哥金屋藏嬌，給你小嫂子找個好房子？以後大嫂知道了，還不得找你我一頓罵？先稍微安頓一下環佩，堵了她們一家的嘴，待大嫂順利生下孩子再說。”

第二天阿齊就著人找了一個小院子，安頓了環佩一家。也不知環佩怎麼想的，對常氏避若蛇蠍，聽說不要進府，沒名沒分地在外和兒子住著，銀錢米糧趁著夜黑無人知曉時一次性給足了一年，竟然十分歡喜。

外人雖有懷疑的，但見知縣後院並沒有什麼八卦傳出來，以後也只有幾個管事丫鬟偶爾過去串串門子，竟有幾分信了小寶當初胡謅的僅僅為幫襯一把同鄉這個藉口。

轉眼就到年底，荷花到底還是把廚房的活接了過來。但年底最不缺的就是吃貨，常氏那裡給她單獨設了小廚房，阿齊又害怕環佩的事情給捅出來，也經常勸她少操心，並有意無意地讓管事的丫頭媳婦子們不往她房間裡去。荷花沒了掣肘與顧忌，單管個廚房，倒也得心應手。

這其中最忙的就是收禮送禮了，荷花只管定江那邊送給自己的幾分與季均那邊的人情，阿齊與常氏那邊的人情來往，兩口子都默契地緘口不言，好難得今年只有小夫妻兩個，十分的輕鬆自在。

荷花把定江送來的三箱毛裘衣物拿出來，道：“這下我可不用遮掩著穿了。這幾件顏色鮮豔、式樣富貴的，大嫂想必很喜歡，雖然沒有我那個好，摻雜了其他皮毛，但一件至少也值百八十兩銀子。這三箱衣服加兩盒人參，就是上千兩銀子了。”

小寶道：“怪不得王掌櫃說，今年賬上沒多少銀子分出來，我還以為那邊有變故呢。”

荷花笑道：“王掌櫃是個真精明人，不會因為我不在定江，就做出同時得罪徐郝季三家的糊塗事來。”

隨後打發人去問阿齊，說是鋪子裡的分紅到了，他們要按銀子算，還是按實物算。