第44部分(第3/4 頁)

悲喜交加，勉強嗔笑道：“胡說，這時候她哪有力氣睜眼？”

小寶牽著她的手放在女兒臉旁，道：“剛才睜眼了，真的是大眼睛！你看，她一接近你就不哭了……”

荷花累極，看了一會兒就沉沉睡去。

常氏見荷花生的女兒，自己大兒子卻已經能打醬油了，下面還有一個庶子、一個親子，不免沾沾自喜，言語間越發覺得自己厲害。只她兒子們都喜歡這個小堂妹妹，易哥兒與已經會走路的狗娃每天上趕著去逗弄不說，連還不會說話的禮哥兒見了也好奇不已。她又覺得有個女兒也很好，尋思著自己是不是再生一個。

荷花雖然添了些心事，但到底是自己身上一塊肉，哪有嫌棄的？從前她只能把滿腔心思寄託在對別人孩子的照顧上，如今自己又有一個女兒，恨不得傾盡所有，堅決要自己奶孩子。

這個冬天格外冷，雨雪交加，各處有災情報上來，房子被壓倒的，牲畜凍死的，漸漸有流民也不堪飢寒，就是城裡的形勢也緊張起來。常氏同其他官太太們設了些施粥的點，荷花覺得這也算一件好事，就讓季管家也買些糧食送過去。不想才幾天，好事就變成了壞事。

有苦難言

大雪一下，到處有凍傷凍死的人報上來，又有房屋倒塌、道路封鎖、米糧菜蔬價格飛昇、囤積居奇等後續事故連綿不斷，縣衙人手本來就不多，每個人都行色匆匆，忙得雞飛狗跳。

小寶帶著人出去，或指揮掃雪通路，或幫助救濟病人，或清查死傷人數、發禦寒物品，每天腳不沾地。這一天回到家整個人都哆哆嗦嗦，荷花趕緊叫人拿熱水給他泡腳，又煮了薑茶驅寒。細一看才知道，身上那價值好幾十兩的袍子不見了。

“給當了，你沒見那一家子，三四個小孩都凍得不省人事……我拿袍子換了些衣物糧食給他們。”小寶一邊捂手，一邊打噴嚏。

荷花乾脆拿一床被子捂在他身上，嗔怪道：“你也不知道留一件給自己。再這麼下去，只怕得向上求助了。”

小寶道：“大哥已經寫了摺子上去，只是現在道路不通，至少十天才能有回信。”

兩人又胡亂說些話，因小寶第二天還要出去，就早早歇了。

第二天叫人拿了些半新不舊的衣物裹成一大包讓小寶帶出去，因衙門內阿齊郝學康等都帶著人出去救災，晚上還不一定回來，只留下常喬一個大孩子，荷花放心不下，去找常氏說要加緊護衛巡邏，尤其打更上夜的人不得憊懶。

誰想常氏竟然拉著環玉出去了，道是要親自去施粥的地方看一看，到晚間才哆嗦著狼狽一身回來，說在路上被人圍住，許多遭災的人朝她的轎子跪下，以感激知縣奶奶善心，順便求她們給予更多幫助。人群圍了一大堆，轎子過不去，又有幾個宵小趁亂去偷她丫鬟身上的配飾，鬧了許久才得以脫身。

荷花見她自顧不暇，只得吩咐季管家叫了認識的一些人，讓晚上把門窗關好，守夜的人先煮一大鍋薑茶，不許喝酒取暖，也不得只管圍在火盆旁打瞌睡等等。

半夜時分，荷花起來給孩子餵奶，調亮燈火的時候，猛見得窗外有黑影閃過，連忙去叫小書，驟然又聽得有人大喊：“有賊了！有賊了！快來人！”

瞬間到處嚷嚷一片。

她們這一屋，小書和她帶著孩子睡裡間，小盤小碟在外間，聽得這樣呼喊，一個個嚇得慌亂起來。荷花待要出去看看，小書死命拉著她道：“姐姐千萬不要涉險，外面有人呢！”

彼時孩子又大哭起來，荷花連忙抱起她咿呀咿呀哄著，小書讓小盤小碟搬了桌凳堵著門，又在房間裡到處找合適的木棒、花瓶，還抄了一條小板凳在手裡，三個人手拿“武器”，緊緊圍在荷花身邊，如臨大敵。

“二奶奶，要不要熄燈？這不是給賊指路麼？”小盤哆嗦著問。

“胡說！熄燈了有人進來都看不到，不是更危險？”小書瞪大眼睛，拿著木棒在床沿重重地敲了兩下，道：“誰敢進來我打誰！”

小碟舉著小板凳，帶著哭腔道：“萬一他們帶著刀子怎麼辦？我聽說賊人都身長九尺，滿臉橫肉，飛簷走壁，窮兇惡剎，還喜歡……還喜歡搶了小孩去煮著吃……”

荷花臉一板，呵斥道：“胡說！這裡是知縣衙門後院，哪裡有賊敢亂來！說不定是誰嚷嚷錯了！”

一時間又聽得一些聲響，然後黑丫與季管家娘子過來敲門道：“二奶奶，賊人抓了兩個，剩下的上房逃跑了，周林媳婦請二奶奶過去呢。”

小書隔著門大叫：“這時節怎可出去？賊人還