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下、牆角邊也被弄得坑坑窪窪。後輩們一些忙著送三叔公靈柩出去，一些堵著門嚷嚷要在靈前把家產弄清楚了，省得有人侵吞了財產卻不敬重長輩，胡亂辦喜事。

琴姨娘已經是嫁出去的女兒潑出去的水，分不到家中財產也說不上話，喬府更不可能為了一個妾室來招惹這些腥臊。可憐三叔公一輩子精打細算好面子，到頭來卻是屍身腐爛了還不得入土為安，兒孫們為著銅臭味完全無視屍首的腐爛腥臭，在他的靈前吵翻了天。

還是琴姨娘哭著求了族長，好不容易才安排下來三叔公後事。

不料最後那一天幾個和尚在做法的時候，竟然不小心踢落了幾盞燈，夏天本就乾燥，靈堂裡多的是紙錢等易燃之物，大火很快燒起來。好在守夜之人雖然都昏昏欲睡，到底人多力量大，沒有鬧出人命也沒有牽連到其他人家。只分得了三叔公老宅子的那一房暗罵晦氣。

季同也回了季家村，經此一事，就同荷花說起要分家析產的事情，荷花道：“這件事情對哥哥有好也有壞，雖說是爹爹自己提出來的，別人不知底裡還是要說他不孝，爹爹還是與哥哥多商量吧。何況，姨娘未必會願意分家。”

分家雖然可以讓馮姨娘不受這麼多掣肘，可她的孩子卻還是要依附季均。季同這樣老實的性子，註定是個慈愛的父親而不能對兒女們的前程有多少襄助。若馮姨娘只得小囡囡一個尚可，可她現在生了兩個兒子，若是求平平安安過一輩子，不分家也無妨，若是求光耀門楣，現在必須得靠季均。若是郝大海或者張氏提出來分家，荷花一定舉雙手同意。可自己孃家，想到這次回去，馮姨娘像是變了許多，再想想家裡幾個人的狀況，荷花一時也說不出是什麼滋味，只得囑咐季同一定要好好保重身體。

倒是在這一片忙亂中，荷花得知，常氏曾經去見過徐二奶奶和徐大少奶奶，想必她們之間說了些什麼，徐大少才找小寶喝酒。

無意得知這個訊息，荷花心中不由大為惱怒，常氏只得二百兩銀子在皮毛人參鋪子裡，居然也好意思去指手畫腳！

只得又打點一份禮物，讓小寶拉著郝大海請徐家人喝酒，挑明以後只管收紅利，其他事情都交給徐家來辦。徐家見他們父子兩個出面，也就一笑泯恩仇，大手一揮，又分了半成紅利出來。

七月半的鬼節，郝家也大大地操辦了。常氏細細地囑咐了兩個兒子，讓阿齊帶著去祠堂磕頭，狗娃也被允許去拜祖宗。趙氏心中不平，可她生的是女兒，就算狗娃的生母是個被打出去的“竊賊”、現今也依舊被關在小屋子裡，英姐的身份依然比不上他。

這一夜郝大海歇在她房裡，見她在院子裡擺了個小神龕，燃著三支香燭，身上也是素衣打扮，不免好奇。趙氏就哽咽道：“英姐兒鬧著要去給先祖磕頭，只可憐她是個女兒家，要是個兒子，縱然奴家身份再卑賤，別人也會把她當做心頭寶。我們進不得祠堂，奴家又不忍負她一片孝心，只得在院子裡敬個神龕，替她每日來上香。”

郝大海就道：“總歸是我的女兒，這些年也沒短了她吃穿，你怕什麼？”

趙氏道：“我是個沒身份的，英姐兒從小也沒個人好好教她。舊年在二嫂那裡倒是多了幾分穩重。如今二嫂有身孕，我就想著，讓英姐兒過去陪她和小籬姐玩玩，順便也多學學二嫂的氣度。”

這不過是小事一樁，郝大海隨口就應了。張氏與常氏雖然覺得有些不對勁，但她們一個忙著照顧孫子，一個忙著管家事，英姐兒不上不下的就是個累贅，也樂得丟出去。

荷花是真心憐惜英姐兒，且她平日裡也很乖巧，順水推舟就把她接過來。張氏見她經常說害喜，就道：“以後你也不必來請安了，好好養胎吧，想吃什麼吩咐廚房去做就是。”

荷花推卻一番，笑道：“婆婆與大嫂如今都忙，我有心要幫襯一把，無奈現在這樣子，只怕越幫越忙。既然婆婆體恤，我也要識趣，少來給大家添亂了。”

半推半就應承下來，常氏想到自己當初懷孕時的待遇，氣得牙癢癢的，臉上卻還要堆出笑來體貼荷花。

張氏又道：“自古家和萬事興，你們妯娌和睦相處我也就放心了。否則百年之後鬧成三叔公那樣子，郝家列祖列宗都不會放過你們。”

同樣的反面教材在眼前，張氏與季同得出的教訓完全相反，荷花心裡失望至極。

常氏慢慢接管家中大小事務，因張氏一向是個節儉的，她就吩咐廚房每天定時定量給二房這邊佈置飯菜。荷花有時候沒胃口，把飯菜撤下去一陣又想吃了，廚房就有諸多推辭，有一次甚至把她