第50部分(第3/4 頁)

抱下去。荷花好笑又好氣，一連聲叫人過來伺候，佈置了一桌酒菜陪他吃。

小寶大略說了這一路的事情，嘆息道：“還好當初你推脫好幾次才允了我家提親，不然，我只怕也早就出事了！”

荷花奇道：“我推脫好幾次才肯嫁你，你不是應該覺得沒面子嗎？”

小寶搖頭笑道：“我以前不喜歡讀書，只想到處去跑，看看名山大川。後來爹爹出了事，大哥一心走仕途，我也想著要慢慢積點銀子才有好日子過，跟著舅舅們跑船的時候才開始真正用心。再後來，你家放話出來，說不願給你早早訂親，怕婚前男方家有什麼意外會害你一輩子。你哥哥更是直接對我說，要是你我訂親後，我跑船時有個什麼風高浪急、三長兩短的，就要累你做望門寡……”

荷花想起以前的事情，心下也唏噓不已，取笑道：“怪不得後來好幾次我聽說公公一把年紀了還要出門奔波，你這個做兒子的反倒躲在家裡做起閒散少東家！”

小寶忙道：“爹爹外出比我老練呢，而且那時候我娘與他吵得厲害，他自己也願意出去的，何況，還能讓我在鋪子裡多學點……”

荷花夾了一大塊紅燒肉塞他嘴裡，“不過是玩笑話，我知道你為我們母子著想。”

小寶湊她臉上親了油膩膩一口，然後趴她肩膀上，道：“我有你們，這輩子也滿足了。這兩個月，每天都想著小籬姐小寧哥和你。”

荷花聽得眼眶都紅了，就勢攬住他，聞著熟悉的氣息，兩個多月的擔心與焦慮才算一掃而空。

相比他們兩個關起門來說悄悄話，常氏那邊卻是更加忙亂。阿齊先是拜了父母，被好好安慰囑咐一番，然後還有三個兒子要見，常氏與宋氏、環玉等又圍著他哭了一場，再有其他親戚朋友鄰居上門來問候……最後還是搬出大夫說要他靜養的話，才消停一些。入夜的時候，常氏才到荷花這邊來，說是謝過小寶一路的照顧，荷花也少不得要和她又說上幾句。

過了些日子，常大人那邊也來了信問候，說當地縣衙有派人去圍剿那夥賊匪，端了他們的老窩，還抓了十幾個人。

可按照周管家和阿齊的親身經歷，那夥賊匪絕對不止十來個人。阿齊自己是知道官場道道的，所謂縣衙能拿下十幾個賊匪已經是很大一件功勞了。因此，雖然心裡不忿，卻也只能私下裡發發牢騷，想著自己若有機會管轄那個地方，一定要嚴辦賊匪。

銀子丟了，生意卻還是要繼續做的。又過了兩個月，阿齊再次提出沒有“因噎廢食”的道理，他既然已經得了教訓，下一次肯定不會壞事。

郝大海年紀大了，也不想出去跑，小寶卻是早就不肯出遠門奔波，別人又信不過，阿齊已經如此說了，也只能讓他去忙著，只不過常喬卻再不敢讓他跟著了。

常喬也知道自己“藍顏禍水”，整日沒事就和郝學康一起念念書，或者逗著三個外甥與小籬姐玩，一本正經叫他們讀書寫字。他自己都是個貪玩的，沒有一點為人師表的威嚴，結果每天弄得臉上、身上都是黑糊糊的墨跡。倒是便宜了一些小丫頭，歡歡喜喜拿著他的衣服去洗，洗不乾淨了就羞紅著臉和他討了去以慰相思。倒是英姐兒看得很通透，有一次同荷花道：

“雖然他是個庶出的，配不上什麼世家小姐，可小丫頭們也是跨不過那道門檻的。何況七少爺只空得了一幅好皮囊，飢不能果腹，寒不能保暖，真要有了妻兒，還不是得仰仗他人鼻息過活？”

這番話不知怎麼傳到了常喬耳裡，竟讓常喬對英姐兒另眼相看，跌落了一地眼睛。

日子一天天過去，阿齊才傳信說兩三天就到家，季同卻忽然病了。荷花忙叫人備轎要回孃家，這一段時間卻恰逢小寶去了嘉元縣，小籬姐見爹孃都要走，揪著荷花裙角一直哭，誰拉她她就滿地打滾。荷花乾脆把小籬姐、小寧哥和崔媽媽等人都帶了去。

季同病得兇險，好幾次連藥都灌不進去。荷花看馮姨娘要照顧三個孩子，家裡還有一大堆事情要管，就稟了郝大海與張氏，要在孃家多住一段日子。郝大海與季同是交好的，見了親家這模樣，自然不會為難荷花，還說要把小籬姐與小寧哥抱回去。

張氏那邊已經有了三個調皮猴子，根本無暇分　身，荷花也把奶媽與丫鬟都帶回了孃家，乾脆就全部交給小巧，還把剛成親的小書也從嘉元叫了過來，就沒讓孩子們回季家村了。

季同精神好一些的時候，當著荷花與馮姨娘的面提起了分家。按規矩，荷花對季家的財產再無話說，不過是讓她做個見證罷了。荷花瞅著季同的病容，心酸地哽咽道：