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，倒在床上竟不能起身。

荷花聽說常氏病了，忙叫人熬些補品要送過去。小書嘟囔道：“姐姐，她說你妒婦呢，你還對她這麼好！”

荷花無奈笑道：“這村子裡像我一樣的妒婦多了去了，我怕什麼？總歸還是一家人，你姑爺和大爺可是打斷骨頭連著筋的親兄弟。不過，我這樣去倒真是不好。”

荷花看著自己圓滾滾的肚子，心道自己好意去看她，只怕她還要以為自己是特地去刺激她的。只得讓比較沉穩的小碗代替她去送補品，好言寬慰她。

幸而阿齊見常氏去了威風，再者上有常泰山，下有兩個嗷嗷待哺的孩子，也就回心轉意陪她說些甜言蜜語，常氏方慢慢寬心。

轉眼就到十二月，村裡一小戶人家和點心鋪子裡一個剛由學徒升為小師傅的同時來求小書。

荷花就對小書道：“你年紀也不小了，自己看著辦吧。嫁到村子裡，以後就不用伺候我了，嫁給潘師傅，以後少不得還要給我磕頭。”

小書也是將近二十，平日裡又好聽八卦到處找樂子的，見荷花這樣取笑，一點也不羞，大大方方道：“嫁到村子裡要伺候別人，我還是跟著姐姐好了。潘師傅會做菜、做點心，有姐姐給我撐腰，他必定不敢餓著我。”

荷花不由大笑：“果然還是你傻人有傻福，竟然真的找到了飯票。”又對小寶道：“你看，這丫鬟都能找到個為她洗手做調羹的丈夫……”

小寶就皺著眉頭道：“怎麼辦？我要下廚必定把廚房給燒了！還是好好賺銀子，多找幾個會洗手做調羹的人回來伺候你吧。”

一屋子人都鬨笑起來，小盤小碟雖然還不到年紀，但眼見荷花身邊前兩代一等大丫環嫁了出去都還緊緊跟著荷花，不免也在心裡打起了小九九。黑丫從山東跟到定江來，雖然好奇小書為什麼沒有被小寶收用，但也早知道自己不會有姨奶奶的命。下去的時候聽小書掰著手指數當初小碗嫁給李大郎時，荷花陪了多少嫁妝；然後再念叨她自己按照郝家規矩如何、荷花私下裡又許諾給她怎樣置辦嫁妝，就只恨自己沒有早早投身到季家，平日裡也不如小書那般會說好話討喜，不免就有些急。

卻說小寶發過話，要把廚子找回來每天給荷花做上幾十道菜任她品嚐是不可能實現的，但因為荷花待產，嘉元縣的生意都是他在打理，那潘師傅又是才從定江調到嘉元的，小寶果然就叫他到家裡來，讓他負責做過年的點心。

小潘師傅能有機會和心上人“零距離”接觸，還能討好主人家，樂得一蹦三尺高，火急火急就捲了鋪蓋過來，央著李大郎給他安排住宿，當天晚上就露了一手。

郝家現在四個孫子孫女，英姐兒也是個半大孩子，都是喜歡吃零食的時候，張氏並一眾女眷也都愛嘴裡嚼點東西，常氏見小潘進來不用她付工錢，還能免去過年時自家吃食和送禮的煩惱，也就在廚房旁邊劈出一塊來，任由小潘發揮。

家裡已經知道小潘是要娶小書的了，下人們無事就去他那裡道恭喜，嚷嚷著讓他做點心，那心裡有思量的吃完以後還要跟著他學幾手。一時間，小潘竟成了家裡最受歡迎的人。

小書雖然膽子大，到底架不住眾人的笑鬧，也就老老實實呆在荷花身邊繡鴛鴦枕頭，再悄悄讓黑丫去幫他看小潘有沒有和丫鬟媳婦子們不規矩的。

黑丫藉著幫小書“看管”的名頭，很是得了小潘的歡迎，但凡黑丫拐彎抹角打聽點心鋪子裡各人的家庭狀況、性情收入等，小潘一律知無不言、言無不盡。說完還奉送三盒自己拿手的點心，一盒給主人家、一盒給小書，一盒給黑丫。黑丫自然也將小書的喜好等等說與他聽，偶爾也幫著傳遞下小書繡的汗巾、荷包之類的……

這個春節是郝家歷年以來人數最多、人員最齊全的一年，大房與二房又都有喜，郝大海與張氏兩個很是高興，過年過得很和樂。但小潘過完年要去嘉元上工前，被人套出來他每月有固定的五兩銀子工錢、再根據鋪子裡每月收益得賞銀、年底還有分紅時，許多人都不淡定了。

常氏最先有反應，給阿齊獻策道：“爹爹既然叫你先等等，不如我們還把小七接過來，讓他和二嬸家康叔叔幫著你在外面打點生意？”

阿齊道：“小寶不是做得挺好嗎？下人都有上百兩銀子一年。”

常氏急道：“他的鋪子是荷花的嫁妝，裡面的貨還有從山東運過來的，都沒有動用公中的錢。憑他賺一百萬兩都沒我們的份！”

“那他不是藉著爹和家裡的名義給自己摟錢？”

“他如今只有荷花一個，就攢了這