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雅香行一鞠躬禮，此時傳來一個充滿挫折感的聲音。

“請、請等一下……”

裝腔作勢的薄牆逐漸崩塌，熱海理事長的傲慢也隨之瓦解，對於同伴離奇死亡的恐懼，令他不得不採取今天這種手段。現在的他死命抓住雅香這根稻草，一旦鬆手，他只有就此溺斃。

雙方達成協議之後，理事長開啟門斥退無用武之地的秘書們，再回過頭來請雅香與淳司人座，接著回答淳司的問題，並說明“山手俳句同好會”的內情，但這些情報者實說沒什麼助益，這次傳喚雅香並非會長堅原的指示，而是他個人擅自行動。

“其實我們同好會的威員彼此不僅未曾謀面，甚至不知道對有姓什麼叫什麼。

“你的意思是山豐俳句同好會的八名會員從來沒有一起聚會過嗎？”

“是啊，通常是會長跟我採取一對一的見面方式，其他會員也是一樣吧，我充其量只是個有名無實的副會長罷了。”

如果此事當真，那就表示淳司等人失算了。總之所有的許可權與資料全集中在會長手上，其他會員只是按照要求提供資金而已。熱海的資金很有可能是挪用大學預算而來的，往後多的是機會追究這一點，淳司繼續向理事長問道。

“然後呢？

在淳司的催促下，理事長支支吾吾地接續話題。凡事先由堅原會長與已故的村尾秘密進行，事後再尋求其他會員的允諾。眾人雖然心有不平，卻不敢公然反抗會長，而他們就在長生不老的誘惑下，不斷供應大量的研究經費。起初進行動物實驗，屍體全送到關東大學生物工學研究所的細菌處理設施分解……

“藉由細菌處理，一頭牛可在二十四小時內，被分解得連骨頭也不剩。”

淳司低語，雅香故意以狐疑的眼光斜視著。

“照這麼說，人的屍體也可以被分解得連骨頭也不剩羅。

她暗指這是一項非法的實驗，熱海理事長表現出露骨的驚惶。

“我、我不會做那種事的，連想也沒想過。”

“你想把罪過全推到別人身上？”

“我說過我沒做！”

熱海理事長歇斯底里地大叫，淳司玩弄著高領毛衣胸前的毛球及時解圍。

“你還知道多少事情？”

“我只知道這些。”

“哦。”

“我是說真的！我把我所知道的全盤供出，只求你們能救我一命！”

雖然不改學校經營者慣有的命令式語氣，但他的誠懇是不容置疑的。

“理事長，你憑什麼認為我們有辦法救你？”

淳司的口吻相當不友善，他是說過事情還有轉囝的餘地，卻不記得答應過熱海理事長要救他一命。

“我不想死：”

理事長扯開眼角與嘴角的肌肉奮力嘶喊著。

“我就是不想死才會出資贊助那項研究，我一點都不想死，救救我。

面對一個單刀百人的要求，淳司一時之間無言以對，只有默然凝視著理事長。

“我的家族有遺傳性癌症病史，家父跟祖父在六十五歲左右因胄癌病逝，我明年就六十歲了，我無法想像我只剩四、五年的生命，要是能繼續擔任私立大學聯盟的會長，我就可以拿到一等勳章。”

“原來如此，難怪你會不想死。”

向來對勳章這類玩意兒不感興趣的淳司冷漠地表示理解，雅香銷著修長的眉毛，默不作聲地瞄著理事長。理事長搓著雙手，扭動著全身訴說道。

“快想想辦法，我什麼都聽你們的，讓我擺脫癌症的魔掌，我求求你們。

在“我求求你們”緊接著一定是最恭敬的伏地跪拜，此時也不例外。熱海理事長面朝兩名年輕人，跪倒在地毯上不斷叨頭，竭盡全力哀求奢。

“不要這樣，我們根本無能為力，只能盡力查出殺害村尾一家的兇手而已，雖然不曉得你到底對我們瞭解多少，但我勸你最好不要對我們期望過高。”

淳司不耐煩地甩甩頭，雖然同情他對於胃癌的恐懼，卻不代表這些人所做的事情可以原諒。

留下長拜不起的理事長，淳司與雅香走出辦公室。並非他們鐵石心腸，而是他們實在連一刻也待不下去，於是急忙站起身以落荒而逃之姿穿過秘書群，一衝進電梯間，就看見窗外的東京街道，在烏雲籠罩之下，顯得陰氣沉沉的高樓大廈如同成群的墓碑。

在這巨大，充滿活力、兼具人性與野性的大都會里，潛藏著殺害八名老弱婦孺的吸血鬼。淳