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，已經完全沒有當初的敬意。所有的人都認為她是背叛歧阜城的叛徒，都百般地排斥她。要不是淺沼交代不可傷害她，恐怕他們早已趕礙眼的她離開。

望看廣大的園子，這些整理花草的工作全要她來做，沒有人願意幫她。曉桐不禁懷疑在這樣的工作量和其它人的冷言冷語之下，她還能夠江多久個她現在的身體似乎隨時會倒下，全憑一股意志力在支撐若她。

只是，何時才能撥雲見日呢？曉桐站起來略為休息，突然感到一陣暈眩，她咬牙閉上眼睛忍耐，等待近來常出現的毛病過去。她總覺得好累，心理和生理上都是，再這樣下去……她遲早會撐不住的！

這天，當曉桐在做例行的清掃時，大島健信出現了。見到她憔粹的模樣，他擔心的說：“你怎麼瘦成這樣？”

曉桐苦笑，如果一天到晚都在工作、又不一定有東西吃時，任何人都會瘦的。她客套的問：“大島先生，有什麼事嗎？”要是被其它人看到他，待會又要生事了。

見她失去了往昔的活力與光彩，大島嘆口氣道：“我來看看你有什麼需要我幫忙的地方。”

“沒什麼要勞煩大島先生的地方，謝謝你的好意。”她現在只希望誤會能夠儘早解開，否則說什麼都沒用。

大島看了她良久，猶疑地問道：“你真的是奸細嗎？”

曉桐耐著性子說：“我已經說過我不是，不想一而再、再而三的重複。”

“倘若你不是奸細，城主這樣對你，難道你不怨？”大島仍然盯著她看。

曉桐回答：“沒什麼好怨的。”是自己心甘情願來到這裡，真要怨的話也只能怨自己，何況她並不想成為在逆境時只會怨天尤人的人。

大島看著她的表情，笑道：“這樣就好。”他頓了一下，又加上一句話，“如果遇到困難，可以來找我。”

曉桐朝他點點頭，知道自己是不會去找任何人求援的，不過她仍然感激他的好意。

大島停頓了一下，接著像是下了很大決心似的開口：“我……可以救你出去。反正城主似乎已經忘了你了，你沒必要在這受苦。”

曉桐對他的話有些吃驚，揮去聽到雨宮忍已經忘了她的難過，曉桐搖搖頭婉拒道：“不，大島先生，我不能讓你為我這麼做。我現在畢竟還是待罪之身，不能連累你。”

“我早料到你會拒絕。”大島不以為意，仍然誠懇地說：“還是老話，有困難就來找我。”

曉桐朝他露出真摯的笑容，心裡感到一陣暖流流過。

為什麼自己要拒絕大島健信的幫助呢？明明只要請他帶她到空地上的地窖，她就能回到正常的生活軌道，不必像現在一樣吃苦受罪。為什麼她拒絕了？曉桐自問。

答案很簡單，全是為了雨宮忍。

為了救他而已嗎？真的如此單純嗎？曉桐知道不是。原先的確只是單純的想幫他，誰知道他漸漸地佔據了她的心，讓她有了牽掛，再也沒辦法回到原來的自己。

她從不知道自已也是個傻女人。曉桐落寞的笑了，雖然他誤解她、羞辱她，她還是沒辦法一走了之，只能繼續等待下去，總會有撥雲見日的一天，曉桐只希望它不會來得太慢。

麻倉壘避開眾人耳目，來到一個荒涼的小亭子。等著他的是一名老者，老者背對著他，似乎在深思什麼。

麻倉壘恭敬的叫了聲：“義父，我來了。”

高野重弘回過頭，朝他笑笑，慈祥的說道：“你來啦。坐，我們好好談談。”

麻倉壘順從的坐下，問道：“義父不知有何事相商？城主再過不久將要去做例行性的巡視，我必須隨侍在側。”

“喔，我倒忘了，不會說太久的。”高野看著麻倉，問道：“一切……都還順利吧？沒有任何人識破你的身份吧？”

麻倉嚴肅地點頭，“目前一切都還順利，連她都沒有發現，請義父不必擔心。”他們都知道“她”指的是誰。

高野放心的點頭，“一切都要仰賴你了，現在是最重要的時刻，絕對不能鬆懈知道嗎？”

“我明白。”麻倉注視著高野清瘦的身體，擔心地說道：“義父……您怎麼越來越瘦了？是不是身體不舒服？我替您請個大夫。”

高野搖搖頭，慈愛的笑道：“沒什麼大礙，年紀大了總是會有些小毛病，你不必擔心。倒是那件事……對我而言十分重要，也是你之所以來到歧阜城的目的。一定要成功，我才能放心。”

麻倉慎重地道：“我不會讓義父失望的，我向你發誓！無論如何，