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還是恭敬地俯身叩拜，身上雪貂滾邊的錦袍在燈火映照下閃現點點微光，那是落雪融化後的水光，武王一看就微微皺眉，

“雙福也太大意了，這麼大雪，怎麼不給你披件斗篷？”

“雪已經停了，兒臣是來給父王送鹿肉的，李夫人的內兄給兒臣和浩弟都送了許多，兒臣體質偏熱，消受不了如此大熱之物，就送來孝敬父王了。”明霄說得輕描淡寫，武王和雙壽都覺意味深長。

“你讓雙福派個人送過來就得了，何必親自跑一趟。再說那鹿肉燥熱，孤也消受不起呢。”武王笑著說，眼中卻毫無笑意，只捎帶讚許。

明霄鬆口氣，唇角也漾起笑容，“兒臣是聽說雙壽回來了，特意跑來聽他講講行使大夏的見聞。”

“哦？你的訊息倒是靈通。”武王眼角掃過雙壽，雙壽微低下頭。

“是許君翔進宮值夜時說在德宣門遇到雙壽總管的，兒臣前來太冒昧了。”明霄不緊不慢地回話，面容沉靜，似乎根本沒聽出他爹話裡的意味。

武王側頭看了雙壽一眼，雙壽微不可察地點點頭，明澗意的眉頭展開，唇邊的笑慢慢浮上眼簾，“雙壽趕路也累了，現在只撿緊要的說說吧，過幾天我讓他到東宮去講給你聽。”

“——謝父王。”

雙壽轉身緊走兩步轉到桌前，面朝著那父子兩人，躬身行禮後鄭重地說：“最緊要的事就是大夏少帝特請青鸞殿下參加明春在東林苑圍場舉行的春狩。”

“——嗯？”

“——啊？”

武王和明霄同時驚噫出聲，這個訊息太突然也太意外，父子倆都沒有任何心理準備。

“成帝華璃親口所說，當時臨朝輔政的衛太后也在場，並沒有反對。”

武王的手攥住椅子扶手，更覺驚異，不知大夏那母子倆葫蘆裡賣的是什麼藥？

“他們不會是……是要做什麼事不利於我兒？”武王重又鎖緊眉頭，肋下的隱痛再次如幽靈般纏上來。

雙壽張張嘴，想插言解釋，終究不敢，只將目光瞄嚮明霄，明霄眸光微睞，淡淡地笑了，

“父王，我看是那華璃少年心性，只想著在兒臣面前炫耀武力罷了，他對咱們攻下大蜀到底心中不忿，心有不甘，於是冒失地出此下策，衛太后就是想阻止，當著雙壽的面也難以開口，只好勉強嚥下他兒子的許諾，心裡恐怕也很不以為然，真不知這華璃是太驕傲還是太魯莽？”

明霄娓娓道來，說完才看了雙壽一眼，

“兩者兼而有之，成帝華璃既驕傲也魯莽，衛太后又……極其縱容他……”雙壽終於斗膽插言，心裡卻對明霄暗贊不已，他對華璃的分析絲絲入扣，好像當時他也在場似的，而之前那李普送鹿肉之事，青鸞更是處理得當，足見其明敏審慎。

“若果真如此，那倒真是千載難逢的大好機會，不但能得見大夏各政務軍務要員，更能探查他們的軍力實情，鸞哥兒，你可願前往？”明澗意欣然開口，開口之際才猛然想起長案上的那個錦盒，心裡泛起一絲擔憂，但轉念一想，這難道不是另一個瞭解真相的大好時機嗎？只是又要以親子為餌！

明霄聽言就從椅上站起身，俯身下拜，“謝父王信重，兒臣願往！”

雙壽聽了心裡滑過陣陣戰慄，根本無法預測即將發生什麼，——明春，在大夏東林苑圍場，當成帝華璃和南楚王太子青鸞面對面時，究竟將會發生什麼呢？為了瞭解華璃的身世奧秘，武王竟不惜再次將親子推上前沿。

“——好！好！到時孤一定親送你到寶豐渡！”武王擊節朗笑，忽又想起什麼，特意囑咐著：“鸞哥兒，後天就是臘八了，你代孤親去家廟行蜡祭，再往寶寧寺參加法會領取佛粥，並將宮中所制御粥回贈給僧人和禮佛的信徒們。”

此言一出，閣中一下子陷入寂靜，幾乎落針可聞，轉瞬後，明霄已經跪倒在地，俯首叩拜，“父王，兒臣……兒臣年紀稚幼……恐……恐難當大任……”

南楚古來便是富饒的魚米之鄉，一向重視農業。遠古時，每當農業生產獲得豐收時，先楚人便認為是天地萬物諸神助佑的結果，要舉行慶祝豐收的盛大報謝典禮，稱為大蜡。《吳楚歲時記》之中記載說：“蠟也者，索也，歲十二月，合祭萬物而索鄉之也。”蜡祭儀式結束以後，先楚人要進行宴鄉活動，用新產的黍糜作粥，大夥兒聚餐，歡度佳節。後習俗漸漸變更，大蜡改為蜡祭，以祭祀祖先為主，蠟者，獵也，田獵取獸祭先祖也。

每年臘八，南楚王必親往家廟祭祀，並往寶寧寺禮佛聽經