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！”

“啊！？”

三姨娘頗是意外地站起來，想了想，含笑道：“倒是一個好機會，小孟，你到樓下拾掇你的花，王爺來了只管請安問好，用不著迴避，你下去吧！”

孟小月遵命告退，來到樓下。

挽起了袖子，孟小月真個地便幹起了他的花把式來，有幾棵珍貴盆栽，一經他細心調理，較諸先前果然大不相同，幹挺葉綠，花蕊鮮明。

王爺就要來了，雖是家居日常生活，防範也不能疏忽，四名便衣侍衛，先已來到，內外站好，一干丫鬟婆子俱都退到裡間，非經呼喚，不得擅自步出。

孟小月在裡角，背朝著門在整理盆景。

“幹什麼的？”一個便衣侍衛走過來，一隻手叉著腰，只是上下打量著他，官氣十足地說：“新來的嗎？王駕就過來了，還不迴避？”

“是是是！”

孟小月站起來，剛要避開。另一個人卻走過來，一臉疊笑地道：“是孟兄弟吧？用不著，自己人！”

先前侍衛怔了一怔，待要問明，王爺已現身正門。

朱華奎今天看來興致挺好，過年了嘛，各處聽見，張燈結綵，上上下下都是一團喜氣，他也就笑口常開。頭上戴著頂烏紗折角向上巾，一身紫紅綿緞盤領大袖銀狐，勒著條寬緣鑲有紅綠寶石的革帶，腳下一雙雲字高履，這樣子像是剛從外面回來。

三姨娘匆匆得訊已迎了出來，剛剛下樓，就在梯口行了個萬福一一“王爺萬安！這是從哪裡來？”

朱華奎哈哈一笑，國字臉上逸興橫飛。

“起來，起來，剛剛在前廳接了聖旨，皇上又有恩賜，親筆賜了個福字，來的正是時候！”

三姨娘展眉笑說：“喲！那可真是恭喜您了！”

朱華奎抓住了她的一隻胳臂，小聲說：“我也要恭喜你！你猜怎麼著？”

他是直性子人，凡事擱不住，赫赫笑說：“上一次我特地為你向皇上請旨討的封，發下來了，賞了你‘如意鄂妃’的封號，鳳寇霞帔隨後就到，明天一大早，七公公再來的時候，你要穿戴好了謝恩接旨！”

三姨娘“啊！”了一聲，身子搖了一搖，一時過於驚喜，臉色雪白地道：“這……

王爺、王爺……我可不敢……”

“這是聖旨！”朱華奎笑說，“七公公說請旨討封的共有五個王爺，皇上只准了兩個，可見面子不小……”

“王爺……”

發現了他的聲音太大，三姨娘面現嬌羞地特意提醒他一聲。可不是嗎！身側四周還有那麼多雙眼睛呢！

朱華奎哈哈大笑了幾聲，眼睛一掃，可就看見了那邊角落裡肅手站立的孟小月。

“這是……”

“小孟！”三姨娘笑說：“正好，王爺不是要差遣抬舉他嗎？”

朱華奎才似忽然想起，“啊！”了一聲，連說：“對啦、對啦！你過來！”

“王爺傳你呢！”一個侍衛上前大聲向孟小月招手：“快過來！”

孟小月應了一聲，大步向前。

“王爺吉祥！”深深一鞠躬，繼而屈膝下跪。

朱華奎點頭說：“起來說話！”

孟小月垂手而立，一派敬謹服從形樣。

“你叫什麼名字！”

“孟小月！”

“小……月？”朱華奎搖搖頭：“這名字不好，不是個成大器的名字，往後改一個吧！”

三姨娘在一旁說：“王爺既然說起，不如就賜他個名字，也省得他還要自己再費事取了！”

朱華奎笑說：“我也取不好，裘先生有學問，回頭我叫他給你取一個就是了！”

三姨娘說：“有話等王爺坐下再說吧！”

朱華奎說：“來來來，你給我好好說說！”隨即大步進了茶廳。

三姨娘移步跟上，向著孟小月招手說：“你來！”

朱華奎夫婦落座，自有女侍送上香茗。朱華奎看來興致很高，不時地自己發笑。

赫赫笑了幾聲，一隻手拈著腮上的鬍子，卻是頻頻向著站立面前的孟小月打量不已。

“你的事我聽說了一些，說是你一身功夫不錯，瞧著也像，幹這個花把式可是太委屈你了！”

“王爺恩待，不敢言屈！”孟小月後退一步，垂下頭來。

朱華奎點點頭：“說得好，看樣子你還知書達禮，過去也念過書吧！”

“念過……不多！”

“這是客