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志剛說：“回去看書去！”志剛抽泣著往回走，永林跑著追他。這頓揍還不能和爹孃說，要說了，爹一定會訓自己：“不該打你嗎？早該打你一百回了！”志剛偷偷摸摸回了屋。心想：志恆什麼時候變成這樣兒了？

志恆天天想他上大學的事，他認為：當初他要是上了大學，就什麼委屈都不會有了。上了大學，不用幹黑包工，不用種地，不用當鄉下人，不用受秀敏爹的氣，並且，理直氣壯地娶秀敏。

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婚事被否決了，馬漢三死活不願意。再過半年，秀敏就高中畢業了，大學別指望了，現在就已經菜的不行了。等她一退學，趕緊把她嫁出去，快離這兒遠點兒吧！這他娘姓原的死纏爛打！

聽到婚事被拒絕的信兒，志恆倒不太難過，他還在惋惜他的學業。志剛老實多了，志恆一瞪眼，他立刻跑去看書；但志恆從來沒檢查過他的作業，他一直在假裝看書。志剛更敢肯定了：哥哥有點不正常！根本是藉著學習的理由專門揍自己。

志恆心裡琢磨：愛同意不同意吧，反正我快回內蒙古幹活兒了。雖然有了自暴自棄的想法，但他還是希望秀敏爹能回心轉意。馬漢三始終沒回心轉意，東河村一個姑娘又看上志恆了。志恆既不喜歡她，也不討厭她，愛娶誰娶誰吧；就這麼著吧，反正我也就是個農民了。二話沒說，雙方就訂了婚。約定：今年臘月，雙方辦事兒。然後，志恆去了內蒙古。

秀敏可傻眼了：心上人和別人訂婚了！天塌下來了！我怎麼辦？秀敏欲生欲死，上課也流淚。別的孩子很擔心考不上大學，秀敏只想著自己的意中人。

在內蒙古，志恆每幹一天活兒，心理不平衡就多一點兒。昨天的工錢，今天的工錢，明天的工錢，通通不是自己的。扛著一百多斤的東西，他都在想這個問題。勞累並沒讓他趴下，思想的負擔，壓得他喘不過氣來。

冬天，所有人都回來了。志家一大家子，二妮兒，志恆。老頭兒老太太樂壞了：終於又像個家了！

志家帶給爹孃的錢並不多，他也要養家餬口。志恆帶回來了三百；二妮兒掙了多少錢，沒人知道，她只給了婆婆點兒禮物。其他人都沒奉獻多少錢，志恆更覺得委屈了，憑什麼只有我的錢全部上交？還有，志強掙過錢嗎？他肯定多少也掙過，怎麼一分錢也沒交過？

志家壓根就沒看出志恆的扭曲，他只考慮志強和二妮兒會什麼時候離婚。只有志剛看出了志恆的不對勁兒，自從上次捱了那頓狠揍，他一直在注意志恆。然而他太小了，他什麼忙也幫不上。並且，他最擔心的不是志恆的健康，而是會不會捱揍。

志家把志強偷偷地叫了出來，問他是否打算要離婚了。志強多少有這種想法，但還沒打定主意；再說媳婦這幾天給了他不少錢，他日子過得不賴。志家心想：真沒出息！你怎麼就沒個注意？

因為錢的事兒，志恆對婚事兒熱情不高，不冷不熱地敷衍東河村兒的姑娘；那姑娘倒不在意，仍然想和志恆好。就這樣吧，志恆心想：娶了你算了，怎麼這輩子也完了。他再沒主動去找馬秀敏。

秀敏這邊兒可亂套了。志恆回家了，婚期迫在眉睫！秀敏不吃飯了；無論誰勸，秀敏都不下床。只有四妹秀娣沒怎麼搭理她，因為秀榮硬打著秀娣不讓她唸書了，秀娣正在難過；秀榮自己不念了，天天干活，她死活也不讓妹妹唸了。秀娣是這戶人家唯一能拿得出手的人，也是唯一能考上大學的人；她就這樣被毀了。

秀芬單等著嫁人，秀榮不念書了，秀娣也輟學了，秀麗天天去學校胡吃夢睡，樹寧本身有點兒傻。馬漢三天天去上班，特別糊塗；李秋果拉扯六個孩子，力不從心，見機會就揍他們一頓。現在，秀敏又不吃飯了。

志恆家已經為新房買回磚來了，喜酒馬上就能擺上，形勢逼人！秀敏已經躺了一個禮拜了。不行，得改變主意，嫁給姓原的也比死在家裡強！馬漢三讓老伴兒去通知韓雪冬，願意把女兒嫁給她兒子。

東河村和志恆訂婚的姑娘落個什麼下場，誰也不知道。總之，志恆娶了秀敏。馬漢三改變主意沒幾天，他倆兒就結了婚。天氣太冷，新房要開了春兒才能蓋，先在舊房子那兒結；志家一大家子先去志強那兒湊合。

辦完喜事兒，客人都*了，婆婆才從屋裡，找出一包瓜子，給秀敏吃。

天晚了，屋裡就剩下志恆和秀敏了，倆人開始行房。志恆還沒忘記在褥子上鋪白布，幸好，見了紅。

結婚之後，秀敏發現志恆就兩件褂子，其中一件是還是新買的。要是志恆沒結婚，他