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忠賢問道：“你家兄是誰呀？咱家以前怎麼沒見你來過？”

魯大成從懷裡掏出一封信遞了上來說：“家兄是誰廠公看過信就知道。”

旁邊的小太監接過信開啟仔細看了看見沒有傷人的東西，就面無表情遞給魏忠賢。魏忠賢接過一看，原來是五張一萬兩的銀票，於是微笑道：“果然是老朋友，既然是老朋友的親兄弟就賞個坐吧。”

一個小太監隨即搬了個凳子過來，待魯大成坐下後魏忠賢低聲說：“我不管你是誰，明人不說暗話有事就說大家都很忙。”

魯大成說：“痛快！我有個管事落在魏公公手裡，只要魏公公把他說過的話都忘了再把人交給我，我再給五萬。”

魏忠賢想了想說：“你們是紅山衛的？”

魯大成說：“我家指揮使大人仰慕魏公公已久，這次的事希望魏公公高抬貴手。”

魏忠賢說：“你們是軍戶怎麼會私耕民田？”

魯大成說：“那裡位置好，紅山衛把唯一的路口一紮沒人能進來，東廠錦衣衛都不行。”

魏忠賢說：“就憑你們五千多人想造反？”

魯大成說：“造反是萬萬不敢的，只想保住裡面的八萬畝桑田，而且只保三年。”

魏忠賢又想了一下說：“你那個管事已經沒了你也不用再來了，就憑你今天這五萬兩我保你兩年沒人查。”

魯大成沉思了一會兒說：“成，兩年就兩年，我們後會有期。”

041　冬日聚談

魯大成走後魏忠賢身邊的小太監問：“公公，你答應他兩年皇上能答應嗎？”

魏忠賢說：“看皇上的意思兩年內是不會動衛所的，兩年後必動。以後這人再來就不見，讓魏良卿給皇上寫份密報說清今天的事。”

小太監說：“公公，這就我們這幾個人，大家都不說皇上不會知道。”

魏忠賢嘆了口氣說：“不知道為什麼，離開北京前我最後見到皇上時感覺到了說不出來的害怕，隨著時間越來越長我是越來越怕。”

小太監說：“你是皇上身邊的老人，你怕什麼？”

魏忠賢顫抖了一下說：“我能感覺到皇上隨時都有可能埋了我，我懷疑身邊的所有人都是皇上派來監視我的人，所以我不敢亂說話不敢私藏錢，有時就連你小子我都懷疑是內衛。我現在也沒什麼想法了，除了俸祿跟弟兄們每月還有一萬兩零花錢花也該知足了。”

小太監點了點頭陰陰地一笑說道：“皇上讓我通知公公，說你這兩月幹得好要提高上限兩千兩，也就是說你現在每月最高可留下一萬二千兩。”

魏忠賢睜大眼指著小太監說：“你……你……”

小太監微笑道：“公公猜著了，我也是內衛，馬上回北京覆命。”

這時，魏良卿從門外進來了，指著小太監說：“去，把院裡的樹葉子掃了，看著怪髒的。”

小太監彎腰答應了就去拿掃把掃地，魏忠賢一看小太監掃上了也一個箭步衝上去拿了把掃把，跑到小太監身邊跟他一起掃，見魏良卿很驚訝的樣子魏忠賢說：“天太冷，我也掃掃地熱乎一下，良卿去把你兄弟叫來我有事。”

魏良卿走後魏忠賢低聲說：“小兄弟，你說實話我身邊還有多少內衛？”

小太監攤了攤手說：“我也不知道，也許沒有了也許看門的過路的包括你兩個侄子都是。”

在各地官府的周密安排下，北方各地因連年災害對當地已經失去信心的人，一趟一趟地踏上了向南方遷移的路。他們把田地和房屋折抵給官府，拿著官府開具的憑條拖家帶口離開了生活了無數輩的土地。好在沿路驛站旁都搭有很多草棚供他們住，當地官府還派兵維持秩序，還設有臨時粥棚和醫館，餓了可以拿米換飯吃，病了可以找醫生治病，老弱者還可以免費坐馬車。經過二十多天的跋涉，大家終於到了南方陸續住進了各移民安置區，看著自己的新家和周圍或熟悉或陌生的鄰居，再跑出去看看官府出面租借給自己的田地，大家都覺得生活有了新希望。

十一月底，北京城裡寒風肆虐，吹乾淨了樹上殘存的樹葉，吹乾淨了地上的灰塵，也順便吹跑了路上的行人和小販，整個北京城大街小巷都被寒風打掃得乾乾淨淨。外面雖然到處充滿了寒意，前首輔、協理大臣葉向高府中的暖閣裡卻是春意盎然。這天是冬節全體官員休沐一天，葉向高順便請了韓爌、**星、楊漣、左光斗等東林人士來家小酌。看著滿桌子的冷酒熱菜冒著煙的湯，在暖閣中來回穿梭著端茶遞水的丫環，連楊漣、左