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謙益小時候少年心性，看上什麼女子都認為是天上仙女，後來那心目中的仙女沒有到手所以有遺憾，現在見了一個跟當年的偶像相似的女子，於是勾起了他的少年情懷。這種事一般男人都有，少年時沒得到就覺得是最大遺憾，現在老了緬懷一會兒也就過去了。

不過周延儒一想沒對，據說錢謙益有兩個小妾但正房一直空著，難道真是為冥冥中註定的某人而虛位以待？周延儒問道：“相逢就是有緣，這種事呢屬於手快有手慢無，要不要叫人去問一下，真能把跟你念念不忘的故人娶回家，也算得上是一段佳話。”

錢謙益心想一個商人的女子而已，能順手要過來應該也可以，反正自己又不是搶親，這商人心疼錢要跟人合租想來也不是什麼大戶豪族，自己身居朝中高位娶一個商人的女兒做妾也算抬舉他。想到這裡他出聲喚過隔壁的書辦，讓他去找船老大打聽一點事，錢謙益的意思是讓船老大去向羅掌櫃探探口風，問他女兒許人沒有。

錢謙益的書辦能被選在身邊隨同也不是簡單人物，出去找船老大的時候順眼看了看外面撫琴女子，覺得這女子不避生人應該不是什麼良家女子。果不其然他最後從船老大那裡得到了確切訊息，這女子本是京裡一個什麼樓的清倌人好像姓柳，被姓羅的客商看中了花了三千兩銀子贖了身，這些事情也是船老大聽羅掌櫃自己喝多了時說起的。

錢謙益和周延儒一聽竟然是這麼個緣由，都覺得有些吃驚，錢謙益對這個書辦平時也沒有什麼架子，見這書辦臉上神色古怪於是問道：“你還知道什麼儘管直說，我怎麼見你有些怪。”

書辦說：“先生莫怪我只覺得沒意思，三千兩銀子都可以買三百畝地了，我怎麼看那女子也不值三百畝。”

錢謙益點了點頭說：“真是奇怪啊，這女子也姓柳。”說完就低下頭沒有再說話。

周延儒心道錢謙益這話說明他當年喜歡的女子也姓柳，同姓同樣貌說不準還有點關係，他揮手讓書辦出去，然後對在一旁沉默的錢謙益說：“錢兄不必放在心上，天下姓柳的才女多了，這次我們去南京說不準也能碰幾個姓柳的，到時候錢兄在裡面任選幾個就是，反正你家裡也不缺錢。”

錢謙益搖頭說：“周老弟說哪裡的話，我就像那麼見不得才女的人嗎？我只是突然覺得有什麼地方沒有對，你想啊我為什麼會對那女子動心思呢？一是因為她的樣貌二是因為她的姓氏，第三就是因為那侍女稱她為小姐，於是我就以為她是未嫁的商人之女。”

周延儒笑道：“那是因為錢兄你心中有那份感覺，所以遇到這種人和這種事就難免上心，我就不會那麼想。”

錢謙益說：“對啊，你沒有那份感覺所以不那麼想，但是如果你必須要有那份感覺呢？你還會不會那麼想？”

周延儒皺眉問道：“錢兄你這話從何說起？”

錢謙益說：“我們這次的任務自然不需要再說了，就說在路上的所遇也知道光憑坐在那裡聽下面人的彙報有多靠不住，別的不說就說這欽差船隊一路航行很風光，但如果不是船老大說起誰能知道阻擋了他人的正常行路呢？再回過頭來說這一件事，我們只聽人叫她小姐就認為她是商人之女，到了南京我們如果只是坐在衙門裡聽彙報，又能知道真實的情況嗎？”

周延儒想了想點頭說：“錢兄這話有道理，坐在上面是聽不到真實情況的，假如我們這次是應景交差也無所謂，但是皇上親自下旨點名讓我們來南京，恐怕也不會只想聽應景的報告。我今年年紀還不大有什麼想法也只能放在一邊，錢兄過兩年就五十，各部正堂或者各省總督之位也就有條件去競爭，不能讓皇上在此事上看輕了。”

錢謙益聽得熱血一湧，沉聲說：“既如此我們乾脆就一直這樣下去，到了南京也這副打扮深入瞭解一下具體情況如何？到時候找個地方官陪著去那幾個縣親自問明實情，如此做事不信皇上會有什麼不滿意。

461　耳聽為虛（下）

錢謙益正和周延儒在房裡說著話，突然門外傳來了三下敲門聲，一長兩短正是約定好有異常情況的訊號。錢謙益心中一緊，心道這大天白日的難道還會有什麼特別情況不成？不過他心裡也不是很急，只是輕輕喊道：“進來說話。”

聽了錢謙益的話後門被輕輕推開，負責護衛的衛士隊長進來說道：“錢先生，船老大要停船，要不要制住他不許停？這裡只是個偏僻的小鎮，小的怕有什麼不測。”

錢謙益這時也感覺船速在變慢，他想了想問：“船老大說沒有說什麼原因要停船？”