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走在前面。阿泉和那男子被撇在後面。

“是姊妹倆嗎？”男人毫無表情地望著康子的後影，自言自語似地隨口問道。

“嗯，我是姐姐。”

“真有意思。”

“什麼有意思？”

“你姐姐呀！人不但漂亮，而且對張牙舞爪的獵物又那麼感興趣！”

“什麼話！太不禮貌了！”

阿泉提出抗議，但男人並不理睬。

夜路岌岌（2）

他嘴角上叼著香菸，慢騰騰地朝竹叢裡走去。昏暗的鐵杉林中，連續響起了兩槍。

“好象沒打中啊！看來不象嘴上說的那麼高明！”男人回頭瞅了瞅阿泉，臉上露出淡淡的笑意。

穿過竹叢，進入林中，只見康子雙手橫握獵槍，緊咬嘴唇，正瞪著樹梢的一角，但她一回頭，便放聲大笑起來：

“本想露一手讓你見識見識，這下卻成了半斤八兩啦。唉，就算我的眼睛跟你一樣斜楞吧。”

“深感榮幸。”男人接過槍，腳不停步地從康子面前走過去。他邊走邊摸子彈袋，又裝上了子彈。

康子和阿泉不想再跟在這個男人的後面，但他卻是朝著他們正準備返回的方向走。

沿著林中潮溼狹窄的山徑走了二十多分鐘，跟在前面的獵狗停下來。它把左前爪微微提起，伸長脖子緊盯著前方的竹叢，一動不動。

男人慢慢地把槍托抵在肩窩上。

獵狗輕輕搖了兩下短尾巴，向主人打了個訊號，嗖地撲進竹叢。

隨著噗啦啦的翅膀拍打聲，一隻野雞騰空而起，與此同時，那個男人的“路易斯？弗蘭基”噴出火苗。野雞掉進竹叢，擊落的羽毛伴隨槍聲的餘音悠悠地飄飛在蔚藍的天空中。

“打中啦！”康子高興地跳起來。

可是，不知為什麼，跑回來的獵狗卻沒有銜著野雞。男人並不申斥獵狗，好象忘掉了擊中的獵物，一聲不響地走下山路。

康子加快腳步追上他，驚訝地說：

“你帶來的獵狗太糟糕了，連獵物都不知道叼回來，我還是頭一次見到這種獵狗！”

“就是要讓它忘掉。”

“唷，為什麼？”

“因為沒有必要。”男子的聲音低沉而又平板。

康子目光炯炯，彷彿是在看一隻從未見過的野獸。

“打死的獵物沒有用？那你為什麼打獵？”

“應該回答說‘為了殺死它’吧。”

“只是為了殺死而殺死？”

“殘酷嗎？”

“倒也不是不可理解。不過，這未免太獸性化了。”

男人把獵槍扛在肩上，用機械的步子走著。

“我在臨完成一項工作之前，總做這種消遣，可以充實氣力。”

“你做什麼工作？聽起來有點象屠夫！”

康子調皮地聳聳肩頭，笑起來。但是，男人臉上卻毫無表情。

“真有點兒相似哩！”他說。儘管聲音很低，卻含一種傲然自負的味道。

越過金精嶺的小屋，走下柄澤的陡坡，湯元的溫泉街便出現在眼底。從通向金田嶺的貧道又往下走幾步，男人站住腳，回過頭來：

“那就是敝舍，樂意的話，請進去休息一下。”

緩緩的山坡上，一幢兩層的英國式別墅，從山毛櫸林中露出紅色房頂。

“君子不臨危嘛，當了一次靶子已經夠了！”

“用這種話告別，太厲害啦。好吧，再見！”男人淡淡一笑，跟在乘勢跑起來的獵狗後面走進樹林。

“再見啦，屠夫先生！”康子衝著男人的背景喊道，但他沒有回頭。

“真是個怪人！到底是幹什麼的呢？”

“姐姐，你太莽撞了。”阿泉這才放心似地露出微笑。

回到湯元的旅館，出來迎接的女侍似乎很不安，聲音拘謹地說：

“東京打來電話，說您父親突然生病，請立刻回去。”

“父親生病？”康子詫異地反問了一句，和阿泉面面相覷。

父親達之助看上去瘦弱，其實他幾乎從年輕時候就沒患過什麼大病。兩三個月前，似乎公司的經營上發生了什麼問題，他有點憔悴，整天板著面孔，不過，並沒有損害健康的跡象。前天早晨出差去大孤時也沒有發生任何變化，甚至比平時更精神。康子和阿泉開車把達之助送到羽田機場，然後順便來玩賞後日光的秋色。

什麼