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說起往事，老袁淚眼婆娑。也許我從未體驗過流離失所的感覺，因此也無法感知老袁內心深處的思鄉愁緒，但在我的面前一個年過半百、頭髮花白的老人的深情傾訴，讓我很為震動，內心也驀然有了一些牽掛，心想獨自出來也快一個月了，不知道家裡現在怎樣。也許這便是思鄉羈旅的愁吧！

少年不知愁滋味。這時的我的確這樣。

第二天晚上，我又到老袁的房間閒聊。

老袁問我那天到底對那個胖子耳語了些什麼，使他那麼害怕。我告訴了他，老袁瞪著我：“沒想到你年紀輕輕卻有這樣的膽識，真是讓我這老傢伙佩服！”

不知怎麼又說起了那隻宋代銅壺，老袁不高興了：“狗屁宋代的——那是假的，不值分文！”他無力地說：“去年冬天，我過去黃河那邊，在一戶人家看見過一個大香爐。”

“哪兒來的？”我問。

“院子裡挖的……挖紅薯窖時候挖到一個大東西，挖了一天才挖到邊，原來是個大香爐……口面有三尺還多……恐怕有上千斤重……”

“後來呢？”

“後來，紅薯窖頂上全揭開，六個人圍著抓住鍋邊，一起哼呀呀地抬，他媽的，硬是抬不起來……”

“再後來呢？”

“再後來，鋪上大木板，找來四頭牛，綁上繩子往外拉，下面的人用木棍往上頂，弄了半天，才弄上來……”

“再再後來呢？”我正聽得津津有味。

這老頭卻躺在鋪上呼呼地睡著了。

第三章　老袁說：黃河那邊有個大銅爐（1）

大香爐的事老袁講了一點，我想知道後來怎麼回事，誰知一連好幾天都沒有見到老袁，不知道這老頭哪裡去了。

“老袁也不打個招呼就走了？”我問旅館的主人。

但旅館主人卻肯定地說：“老袁沒走，他的五塊錢押金還沒取走呢。”

我想也是，像老袁那種摳著銅板過日子人，應該不會落下這麼大一筆押金就走了的。

一天半夜我聽到有人在旅館外面斷斷續續地打門，然後是店主起來開門的聲音，接著就聽到店主大叫：“來個人幫忙！”

我趕忙跑出來，幫著店主把一個人拖到了大屋。這人是老袁，渾身都是泥，閉著眼睛，滿臉是風乾了的血痕，幾乎是奄奄一息了。

店主連忙叫人燒開水，我不明白是喂他水還是給他洗臉。

老袁動了一下，活過來了，慢慢睜開他那小眼睛：“給我拿個餅子！……”我感到非常奇怪——難道老袁知道自己要死了，不想做個餓死鬼？

店主趕忙叫人去廚房拿餅子，一面用溼手巾給他擦臉。

看上去老袁是真的餓了。有人把餅子剛拿來，老袁伸手奪過，就狼吞虎嚥吃起來，噎得他直翻白眼，我趕快到廚房鍋裡舀一瓢熱水遞給他，他接過咕咚咕咚喝了一氣。

看到他這樣大吃大喝，我想他肯定沒什麼大礙。只是他那吃喝的聲音也誘得我感覺到餓了，我下意識摸了摸肚子。

店主說：“老袁哪裡是被打得快死了，是餓得快死了。總算沒有大事。”

店主安頓好一切就回房睡覺了，留下我坐在那裡看著老袁。

四個大餅老袁都吃完了，吃得他直打嗝。我就在他旁邊拉開被褥讓他躺下，幸好這間大屋今天沒有其他住客，要不一定會被老袁鬧騰得受不了。

我問老袁到底出什麼事了，老袁說：“真是他媽的冤家路窄！前幾天我去大黃莊，就是黃河邊的大黃莊，又和黑鬼他們三個遇上了，因為上次的事他們故意找茬，結果被他們暴打了一頓，然後給我關在一間破屋裡，門被他們釘死了，我用石頭整整砸了兩天一夜才在後牆上砸出個洞，逃出來的。”

老袁說著從他的破皮襖口袋裡掏出一團用油紙包著的東西，他慢慢開啟——

油紙包了很多層，開啟又分兩個小包，一包軟，一包硬，不知道是什麼古怪東西。

老袁似乎看明白了我的心思，說：“你可千萬別小看它們，這點東西是我的救命藥，看你跟我關係好，我才說的，算上這次它已經救我四次了——能起死回生的呢！”

我知道他以前賣假藥，跑江湖的人說話大都有些誇張，便沒吭聲。

老袁當我不信，便又說：“這東西是以前一位老江湖留給我的，是我們這行的‘藥種’。真的是好東西，治紅傷跌打一等一的好。你看以前那些跑江湖賣藝的，都靠這個！用刀往身上扎，自己吃的用的全是這種好藥，