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此時的街道上人聲喧囂，老袁從口袋裡撤出一塊一兩尺長的紅綢布，然後掛到插在貨物上的竹枝上。

我問他：“你這是幹什麼呢？”

他說：“辟邪哩！”

嘿嘿，這個老袁也夠怪的。

東走西竄終於穿過街市，尋到了西去的路。老袁讓我坐到車上，然後自己也坐上去，駕著車趕路。沒走幾步老袁又開始唱了——

活著就像那個浪淘沙哦——

死了如同那個燈火瞎哎——

生死之間你那個怕啥喲——

閒看春雨打梨花……

老袁就那麼一路唱著，累了就眯縫著眼睛，似睡非睡的。看著沿途的村莊、廟宇、山啊水啊，我時不時問他幾句。

車上的那塊紅綢布就順風飄著。

老袁說你看它像不像個扎著頭巾的女人？

我說哪裡像女人，分明就是面國旗嘛。

老袁就老大不高興了：“你這個小夥子真不懂生活的趣味呢。你說像國旗，不過呢……”

老袁後面的話沒說完，我知道他想說我是個愛國的好青年，不過這樣嚴肅的話題他絕不會引出來。因為他經歷過“文化大革命”，談國事吃過嘴巴的虧。用他的話說：我一個販夫走卒談愛國實在“不妥當”。

這些都是他後來跟我說的，也是他跟我在路上約定的規矩之一：絕不談國事。

以老袁的見識談談國家大事即使不全對也絕不會毫無道理的，不過他說自己嘻嘻哈哈慣了，談嚴肅的問題反而會把嚴肅的問題搞得可笑了。於是我就不再問下去了。

驢車一直往西走，田野裡到處是一片枯黃。路邊枯死的野草一蓬蓬地翻卷，像極了老袁往日的頭髮，我就打趣他今天的髮型。

不過早上被笑過的一絲不苟的頭髮，現在也已經被風吹得蓬亂了。我問老袁找婆姨的時候是不是也把自己打扮得整整齊齊的？

老袁回過頭，含含糊糊地罵了句：“你這小夥計好的不學，就學我老袁的壞毛病！”

我知道他的嗔怒是裝的，就又扭著鼻子笑他假正經。和老袁熟絡了，知道他的脾性，所以開開這樣的玩笑也無妨。

“冬天的太陽就像六十歲的老漢，軟弱無力。”

這是老袁的比喻。我還聽不明白這個被他奉做經典比喻句的意思，只是猜想他在這個比喻中放進了自己的不甘心。五十幾歲的人了，仍舊不服輸，一副鐵錚錚的硬骨頭。當然這也是我覺得他優於騙子身份的重要因素。

太陽好像是用冰塊做成的，大中午的也覺得冷。於是我從布包裡翻出一件衣服，但穿到身上仍然覺得很單薄。

老楊說你這可不行，在外面跑大冬天可得穿暖和了。

我心想你這老頭倒會說風涼話，我不是出來幾個月了嗎？哪裡知道會在外面待這麼久。心裡又後悔，在洛陽的時候竟然把置辦過冬衣的事給忘了，現在這窮鄉僻壤的怎麼辦，即使想買都沒地方去。

老楊似乎看懂了我的心思，說要是覺得冷就把早上店老闆送你的酒拿出來喝。我這才想起來今天已經過了大半天還沒吃東西，於是叫老袁找個地方落腳吃點東西。

老袁卻不屑道：“落腳吃飯？你當這裡是洛陽那樣的大城市？走了半天就要落腳，我怕走半個月也到不了山西！”

我坐在驢車後面又冷又餓，路也坑窪不平，車子又顛簸，我難受得要死。但老袁耍硬骨頭，我也不怕他，就咬緊牙跟他拗著。

第四章　啊！我終於見到了黃河（6）

再走半晌，太陽也將要落到山坳裡了，只見西邊的天空有一絲血紅的霞光。路邊樹杈上不時飛過幾只烏鴉，冷風夾帶著可以摸得著的霜氣。我只感覺到自己的上下牙齒碰撞，咯咯嘣嘣地響。

老袁知道我扛不住了，安慰說：“小夥子別硬撐了。”說著從驢車底下的袋子裡摸出一包東西遞給我。

“先就酒吃著吧！前面再過兩個村有一個幹店，可以到那兒住一夜。”

“幹店”的說法我是聽過的，卻沒有住過，但不管怎麼說總算有個地方落腳。於是從布袋裡翻出早上店主送的那瓶酒，就著他給的那個黑乎乎的東西喝了幾口。

這時老袁卻把驢車停了下來，爬上一個土坎，在一塊蒙著塑膠薄膜的田裡撒尿。

我藉著微弱的光線細細地查老袁給我的東西，黑乎乎的，放到嘴裡開始有點甜，咬下去則變得又辛又辣，全然是姜的味道。後來老袁告訴我這是幾天前知道自己要出去山