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“只要一小時又十分，實在很好。你知道，真的很好，比早上那班列車好多了，那輛車要一小時四十分。”

她又說：

“當然，大家差不多都搭早上那班火車，因為比較便宜。我本來也想搭那班車，可是‘老呸’不見了——我是說我那隻波斯貓，漂亮得不得了，可是它最近老是耳朵痛——我當然要先找到它才能出門。”

路克喃喃道：

“當然。”又把目光移到報紙上，可是沒用，對方仍舊滔滔不絕地說道：

“所以我只好盡力而為，改搭下午這班火車。不過話說回來，這樣也好，沒早上那班火車那麼擁擠。當然，我通常不會這樣，可是我實在很著急，你知道，我有很重要很重要的事要辦，而且我要好好想一想，該怎麼說，該說些什麼——你知道，就是要一個人安安靜靜地想。”路克擠出一抹微笑，“所以我想，這次就只好多用一點錢了。當然，”

她看了路克棕色的臉孔一眼，迅速說：“我知道軍人休假的時候都坐頭等車，我是說，當軍官的當然免不了。”

路克抵擋了那對閃耀精明的眼睛一會兒，但卻馬上投降了，他知道，最後還是得談到這件事。

“我不是軍人。”他說。

“噢，對不起。我不是說——我只是以為——你的面板顏色很健康，大概是從東部回來度假的吧？”

“我是從東部回來，”路克說，“可是不是度假。”為了免得對方再進一步詢問，他乾脆坦白說出來，“我是警察。”

“警察？哈，真是太有意思了。我有個好朋友的兒子剛剛加入巴勒斯坦警方。”

“馬揚海峽。”路克簡單地說。

“噢，老天，真有意思。真是太湊巧了——我是說你居然湊巧跟我坐在一起，因為你知道，我要到城裡去辦的事就是關於——老實說，我是要到蘇格蘭警場去。”

“是嗎？”路克說。

老太太又高興地說：

“是啊，我本來想今天早上去的，可是後來，就像我剛才說的，我很擔心‘老呸’，所以只好改搭下午的火車。你不會覺得我去得太晚了，對不對？我是說，蘇格蘭警場並沒有特別規定上下班時間吧。”

“對，我想他們隨時都有人在。”路克說。

“是呀，他們當然不會沒人，對不對？我想任何時間都可能有人要向他們報告大案子，對吧？”

“一點都不錯。”路克說。

老太太沉默了一會兒，似乎在擔心什麼，然後又說：

“我一直覺得最好直接追根究底。約翰·瑞德——就是我們衛棲梧的巡官，是個好人，講話很有禮貌，很和氣。可是你知道，我覺得他不適合處理真正要緊的事。他對那些酗酒、駕車超速、沒有狗牌或者竊案什麼的，倒是辦得不錯。可是我覺得——我敢肯定——他不會處理殺人案。”

“殺人案？”

路克提高聲音說。

老太太用力點點頭。

“是啊，殺人案。你覺得很意外對不對？我看得出來。我本來也非常意外，簡直不敢相信，我想一定是我自己在胡思亂想。”

“你肯定不是胡想嗎？”路克客氣地問。

“嗯，不是。”她肯定地點點頭，“第一次也許是，可是第二次，第三次，第四次就絕對不是了。從那以後我就絕對肯定了。”

路克說：

“你是說發生了——好幾件殺人案？”

她用安詳平靜的聲音答道：

“是有很多件。”

又說：

“所以我覺得最好直接向蘇格蘭警場報告。你不覺得這是最好的辦法嗎？”

路克看著她思考了一會兒，然後說：

“嗯，對，我想你說得很對。”

他心裡想：“他們會知道怎麼答覆她的。也許每星期都有幾個這種老太太向他們報告，她們所住的寧靜小村莊中發生了一些謀殺案。蘇格蘭警場可能有專門處理這種情形的部門。”

他正在這麼沉思時，那個溫和柔細的聲音又說：

“你知道，我記得在報上看過一次這種案子——大概是愛伯康比的案子。當然，他毒殺好多人之後，別人才起了疑心……我說到哪裡了？嗯，對了，有人說他有一種眼神——他用那種特別的眼神看人一眼，過不了多久，那個人就會生病。我本來不相信有這種事，現在才知道是真的。”

“什麼是真的？”

“一個人看別人的眼