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錯覺，可是的確仿若真實，那些被風吹皺的莖稈在微微閃光，就像是遠離海岸的白色浪花。

“真美啊。”拉米亞說，她以前從沒見過這個。

“日落日出的時候更加漂亮。”領事說。

“真是迷人，”索爾·溫特伯輕聲說，他舉起小孩，讓她也看看這壯麗的景象。嬰兒開心地扭動著身子，眼睛盯著自己的手指。

“真是一個儲存完好的生態系統，”海特？馬斯蒂恩讚許有加，“繆爾會感到高興的。”

“狗屎！”馬丁·塞利納斯罵道。

其餘人都轉身盯著他。

“他媽的沒有風力運輸船啊。”詩人說。

另外四個男人、一個女人和機器人靜靜的盯著被遺棄的碼頭，盯著空空蕩蕩的大草原。

“可能有事耽擱了。”領事說。

馬丁·塞利納斯放生狂笑。“或者它已經走了。我們應該在昨天晚上到這的。”

卡薩德上校舉起動力望遠鏡，掃描著地平線。“我覺得，他們不可能沒接到我們就離開，”他說，“運輸船是由伯勞神殿的牧師派來的。他們對我們的朝聖有著特別權利。”

“我們可以走路過去，”雷納？霍伊特說。他顯得又蒼白又虛弱，很明顯，痛苦和藥物正牢牢地把他捏在手心裡，他幾乎連站也站不穩，更別提走路了。

“不，”卡薩德說，“有好幾百公里路呢，而且草長得比我們的頭還高。”

“可以用指南針啊。”牧師說。

“指南針在海伯利安上不起作用，”卡薩德說，仍舊在用望遠鏡觀察。

“那用方向探測器。”霍伊特說。

“我們有綜合方向探測器，但關鍵不在這個，”領事說，“那些草非常銳利。在裡面走上半公里路，你就已經體無完膚了。”

“而且還有草蛇，”卡薩德說，放下望遠鏡，“這是個儲存完好的生態系統，但不是一個可以四處閒逛的系統。”

霍伊特嘆了口氣，差不多就要癱倒在山頂的矮草中了。他說道：“好吧。我們回去。”口氣中帶著某種接近解脫的東西。

貝提克朝前走了一步。“如果風力運輸船不來的話，我的船員們會很樂意等你們，仍舊開‘貝納勒斯號’，帶你們回到濟慈。”

“不，”領事說，“你們乘小艇走吧。”

“嘿，他媽的等一下！”馬丁·塞利納斯喊道，“老兄，我不記得什麼時候選你做獨裁者了啊。我們當然得去那兒！如果他媽的風力運輸船不出現，我們得另找辦法。”

領事突然轉過身，看著這個矮傢伙。“什麼辦法？乘船？乘船沿著鬃毛走，從北部海濱去奧索，或者去其他戰場，那要花上兩個星期的時間。到時候已經飛船滿天飛了。海伯利安上每一艘飛船也都會被用於撤退。”

“那飛艇呢？”詩人咆哮道。

布勞恩？拉米亞笑道：“哦，是啊。這兩天我們在河上看見好多好多飛艇啊。”

馬丁·塞利納斯猛地轉身，拳頭緊握，似乎要把那女人打倒在地。然後他笑了笑。“好吧，女士，那你說我們該怎麼辦？也許，如果我們把誰獻祭給草蛇，運輸之神會對我們翹大拇指的。”

布勞恩？拉米亞冷冷地盯著詩人。“矮傢伙，我想烤熟的祭品更合你的胃口。”

卡薩德上校站到兩人中間。他用命令的口吻叫道：“夠了。領事說得對。我們待在這兒，等運輸船來。馬斯蒂恩，拉米亞，你們和貝提克一道，負責解除安裝我們的裝備。霍伊特神父和塞利納斯，你們去弄些木頭來，我們得點上篝火。”

“篝火？”牧師說。現在，山頂上很熱。

“等天黑了再點，”卡薩德說，“我們得讓運輸船知道我們在這。現在，快動手吧！”

這群人都沉默不言，他們望著動力小艇向下遊遠去，此時已是日落時分。即使相離兩公里，領事也能看見船員們的藍色面板。“貝納勒斯號”看上去非常古老，似乎被遺棄在了碼頭上，它已經融入了這個被遺棄的城市中了。然後，小艇消失在了遠方，這群人轉身望向草之海。河岸懸崖投下長長的影子，它們躡手躡腳地潛過領事腦海中的海浪、淺灘。朝遠處望去，草之海似乎在變換顏色，青草的顏色變得柔和，泛著碧綠的微光，之後顏色變深，顯出一絲深翠之色。湛青的天空溶化於日落的紅金之色中，照亮了他們所在的山頂，朝聖者的身上泛著液狀的紅光。耳中聽到的只有風吹草動的柔聲細語。

“我們怎麼有他媽那麼一大堆行李，