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核那裡被稱作II型艾滋病毒的武器。”

“那是什麼東西？　”

“II型艾滋病毒是在大流亡前人類的一種疫病，”喬尼說，“它會使免疫系統失靈。

這種……病毒，對人工智慧也同樣有效。不到一秒鐘的時間，它便能滲透安全系統，將致命的噬菌程式反用於主體……作用於人工智慧自身。作用於我。”

“那麼，你不會以自然方式感染上這種病毒麼？　”

喬尼笑了起來。“不可能。這就像問一個被子彈射中的人，他會不會是自己撞在了子彈上一樣。”

我聳聳肩。“聽著，如果你需要的是個資料網或者人工智慧專家，那你可找錯人了。像其他兩百億木頭人一樣，我知道怎麼接人資料網，但僅此而已。我對靈魂世界一無所知。”我用了這個古老的詞語，想看看會不會把他惹毛。

“我知道，”喬尼仍然一臉平靜，“我想讓你幫忙的不是這個。”

“那你想讓我做什麼？　”

“找出是誰帶我來這的，是誰殺害了我。還有他的動機。”

“好吧。那為什麼你覺得這就是謀殺發生的地方呢？　”

“因為這是我……複製重組後，重新控制賽伯體的地方。”

“你是說，當病毒毀滅你時，你的賽伯體也失去了行動能力，是嗎？　”

“對。”

“那種狀態持續了多久？　”

“我的死亡嗎？　大約有一分鐘吧，然後我的人格備份被啟用了。”

我笑出聲來，我實在是忍不住。

“什麼這麼好笑，拉米亞女士？　”

“你的死亡概念啊。”我答道。

一絲悲傷掠過那雙淡褐色的眼睛。“或許對你來說很好笑，但你完全不瞭解對技術核心的成員來說，喪失一分鐘……連線……意味著什麼。那是萬古的時間和資訊。

數千年無法交流的死寂。”

“好吧，”我沒費太大力氣，忍住了眼淚，“那麼，在你切換人格記錄帶或者別的什麼東西時，你的身體，你的賽伯體在做什麼？　”

“我想應該是處於昏迷狀態。”

“它不能自動解決這種問題嗎？　”

“嗯，本來可以，但如果系統崩潰了就不行了。”

“那你是在哪兒恢復的？　”

“什麼？　”

“當你重新啟用賽伯體的時候，它在哪裡呢？　”

喬尼點頭表示明白我的意思。他指向距離傳送門不到五米的一塊巨石。“就在那兒。”

“這頭還是那頭？　”

“那頭。”

我走過去察看現場。沒有血跡。沒有標記。沒有留下什麼作案工具。甚至沒有任何腳印或者什麼跡象可以看出喬尼的軀體曾經在那裡躺過無限長的一分鐘。警方的法醫調查組或許能辨明留在那的細微生物蹤跡，但我能看見的僅僅是硬石頭。

“如果你的記憶真的丟失了，”我說，“你又怎麼知道有別人和你一起來過這裡呢？　”

“我查了遠距傳輸器的記錄。”

“你沒有查查那個神秘人物在寰宇卡付費記錄上的名字嗎？　”

“我倆都是用我的卡傳輸的。”喬尼說。

“記錄上只是多了另一個人？　”

“對。”

我點點頭。如果傳送門是真正的心靈傳輸，那它的傳送記錄就可以解決聯網世界的每宗罪案。傳輸資料記錄可以重現輸送的物體，精確到最後一克物質和囊泡，然而，遠距傳輸器只是在時空中藉助定向的奇點切割出來的一個粗糙空洞。如果罪犯不想用自己的卡，我們能得到的惟一資料便只有出發點和目的地。

“你們兩個是從什麼地方傳輸到這兒的？　”我問道。

“鯨逖中心。”

“你有傳送程式碼嗎？　”

“當然。”

“那討論到此為止，我們去那兒看看吧，”我說，“這個地方簡直臭氣熏天。”

鯨心——鯨逖中心很早就有了這個暱稱，它無疑是環網最為密集繁華的星球。它的五十億人口擠在不足從前地球陸地面積一半的地方，另有五億人口，居住在圍繞其執行的環形生態圈上。作為霸主的首都和議院的所在地，鯨心也是整個環網貿易的經濟樞紐。自然而然，喬尼找到的傳送程式碼把我們帶到了含有六百個傳送門的終端區，位於新倫敦一個極為廣大的圓錐螺旋上，那也是最古老、最大的城區之