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開始轟炸？　”

“找不知道。這取決於軍部艦隊防禦力的強弱。”

“前幾天的防禦力很弱，驅逐者偵察機通行無阻，還摧毀了‘伊戈德拉希爾’。“拉米亞說。

卡薩德點點頭。

“嗨，”馬丁。塞利納斯說，“我們是不是他媽的坐在他們的靶子下面呢？　”

“當然”領事說，“如果驅逐者攻擊海伯利安，是為了阻止光陰冢開啟，就像拉米亞女士的故事中所說，那麼，光陰冢和這裡的整個地區都將成為首要攻擊目標。”

“用核武器嗎？　”塞利納斯問，他的語氣緊張兮兮的。

“幾乎可以肯定。”卡薩德回答。

“我想逆熵場裡會有什麼東西阻止飛船靠近的。”霍伊特說。

“是阻止載人飛船，”領事說，他正靠在欄杆上，沒有回頭朝角落裡看。“但逆熵場不會干擾導彈、智慧炸彈，或者地獄之鞭的光束。照此說來，它也不會干擾機械化步兵。驅逐者可以扔下幾艘攻擊掠行艇或者自動坦克，遠遠旁觀，看著它們毀滅整個山“但是他們不會，”布勞恩。拉米亞說，“他們想要控制海伯利安，而不是毀掉它。”

“我不會將我的命作賭注，押在你這猜測上。”卡薩德說。

拉米亞對他笑了笑。“但是我們的確押了，上校，不是嗎？　”

在他們頭頂，一小顆火花從連續的爆炸雲團中脫離出來，變成一顆明亮的橙色餘燼，劃過天際。露臺上的這群人可以看見火焰激爆，聽見穿越大氣的痛苦嘯叫。火球差不多過了一分鐘，領事察覺到自己正摒著呼吸，雙手僵在石頭欄杆上。他喘了一口大氣。其他人似乎也不約而同深深吸了口氣。沒有爆炸，沒有隆隆的衝擊波駛過“啞彈？　”霍伊特神父問。

“很可能是架負傷的軍部散兵偵察機，企圖回到軌道的環形防線，或者濟慈的航“他沒辦成，是不是？　’’拉米亞問。卡薩德沒有回答。

馬丁‘塞利納斯舉起那幅野外望遠鏡，在黑色的荒野中尋找著聖徒。“沒影了。”塞利納斯說，“那位好船長要麼是在圍著這邊的光陰冢山谷繞圈子，要麼是又玩了一次“很可惜，我們聽不到他的故事了，”霍伊特神父說。他朝領事轉過身。“但我們會領事在褲腿上擦著手掌。他的心急速跳動。“可以，”說話的同時，他就意識到自己最終下定了決心，“大家來聽我講吧。”

寒風咆哮，刮向山嶺的東坡，沿著時間要塞的峭壁嘯叫著。他們頭頂的爆炸次數似乎減少了一丁點，但是黑暗的降臨使得那每一次爆炸比先前更加猛烈了。

“我們進去吧，”拉米亞說，她的話幾乎湮沒在風聲中，“越來越冷了。”

他們關掉了僅有的一盞燈，房間內部僅僅被外面天空中的熱閃電脈衝所照亮。黑暗忽隱忽現，房間被塗上了五光十色的色彩。有時，黑暗會持續好幾秒，直到下一陣炮火猛烈傾瀉。

領事摸索著自己的旅行包，從中掏出一個奇怪的裝置，那東西比通訊志大，有著古怪的裝飾，前面有一個液晶觸顯，看上去像是那些歷史全息像裡的東西。

“秘密超光發射器？　”布勞恩？拉米亞乾巴巴地問。

領事的笑容中毫無幽默感。“這是個古老的通訊志。出現於大流亡時期。”他從腰袋中掏出一塊標準的微碟，插了進去。“跟霍伊特神父一樣，我也必須先講述其他人的故事，這樣你們才能懂得我的故事。”

“真是要命啊，”馬丁？塞利納斯冷笑道，“他媽的這堆人中，難道我是惟一一個能夠直截了當講故事的人嗎？　我要多長時間……”

領事的行動甚至出乎了他自己的意料。他站起身，旋即轉向塞利納斯，抓住那矮男人的斗篷和襯衣前襟，把他猛地壓在飲泣牆上，拎在包裝箱上。領事膝蓋頂著塞利納斯的小腹，前臂擒著他的喉嚨。“再廢話，詩人，我就讓你去見閻王。”

塞利納斯開始掙扎，但是他感覺氣管被壓得更緊了，他瞥到領事的眼神，於是停止了掙扎。他的臉慘白。

卡薩德上校靜靜地，幾乎是輕輕地將兩人分開。“不會有評論了。”他說。他摸著皮帶上的死亡之杖。

馬丁？塞利納斯走到圈子的遠側，他仍在揉脖子，一聲不吭地跌落在一隻箱子上。

第十八章

領事大步走向門口，吸了好幾口氣，然後走回人群。他對著每個人，除了詩人，說道：“對不起。只是……我從沒想過要把這個故事講給別人聽。”

外面的光線湧現出紅色，然後是白