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們想省錢，暫不準備請有功名的先生。阿祥是陳家讀書最多的，辦學的錢是他妹子出的。他夫妻自以為只要開口，這個位置跑不了，不想卻被一口拒絕。宗長們決定去湖東村請他從前的同學孫發。

孫發是個孤兒，由姑母收養，成年後娶了表妹，在姑母家邊上起屋居住，和上門女婿也差不多。孫發有些口吃，在學堂讀書時就常被人取笑，阿祥一直不大看得起他。阿祥自負聰明，認為孫發雖然比他多在學堂讀了一年，學的沒他好，這些年面朝土背朝天，見識更是比不上他，很不甘心。

不知道為什麼，他們沒去求陳林氏講情，卻找上張歆。

張歆對阿懷夫妻的看法變了，對這一對可還沒什麼好感。從阿彩的話裡，張歆聽出來，阿懷夫妻和陳林氏生分，原因就在他們身上。因為他們貪婪計較，阿懷媳婦心裡不滿就嘮叨出來，碰到陳林氏心軟嘴硬脾氣不好，攆了他們兄弟各去過自己的，她自己過自己的。阿懷夫婦雖然不跟陳林氏一起過了，還留意著老人的情況，自己雖不大過去，每天都會讓大的幾個孩子往陳林氏的院子看看，幫陳林氏做點事情。至於阿祥這對，沒事就想不起還有個大姆。

阿玉也說三舅母進門前，外婆舅舅一大家子挺和睦的。外婆和二舅母有時也要拌個嘴，可同別人家也沒不同。外婆性子急，嘴巴壞，還好二舅母雖然嘮叨，脾氣卻好，聽過就算。

想想陳林氏對待阿懷媳婦，罵得雖多，倒是有來有往，也不尖刻，比起對阿祥媳婦的冷淡，倒是親熱不少。阿彩叫張歆不要去管他們的事，別讓阿懷更為難，也別讓別人看了笑話去。

張歆聽了姐姐的話，息了懲惡揚善的念頭，又哪裡肯替他們出頭說話，況且這事也輪不到她說話：“錢雖是我給的，也不是無緣無故。大伯和我爹離家這麼多年，音信全無。家裡老的小的。如果沒有族人庇護幫助，大姆要拉扯哥哥姐姐們長大，更加不易。那也是我爹對族人的一點心意。那些銀子給了族長，就是族裡的財物，如何分配使用，自有宗長決定。沒有哪個家族會讓出嫁了的女兒決定族中大事。真有那樣的事，可是不祥之兆。”

阿祥媳婦強笑著說：“不過一個學堂先生的位置，算什麼大事？阿妹開口，宗長也要給點面子。”

張歆好笑地搖搖頭，不去理她，只望定阿祥：“嫂子沒讀過書，不明白其中緣故。阿祥哥也認為誰做族中子弟的啟蒙老師是件小事？可以看著一個婦人的面子，隨便就換的？”

阿祥其實並不是一點感覺沒有，先時心裡不甘，被媳婦攛掇的，沒有仔細想，經張歆幾句話裡帶話敲打，已然明白宗長們責怪他不孝敬大姆，德行有虧。不但宗長，連這個妹妹也是這麼看他。

初四這天，陳大少奶奶帶著女兒和次子來給薛伯薛嬸拜年，順便也給張歆賀歲。

小孩子見過面，自去園中玩耍。

小羊“出使”陳家歸來，張歆細問過經過，就有些疑心，這日冷眼旁觀。陳大少奶奶雖然沒有特別表示，她女兒一見面就拉著小羊說話，分外親熱的樣子。那個陳景秋人沒往前湊，一雙眼睛卻圍著小羊打轉，看著看著臉上露出歡喜來。

小羊生命力的第一朵桃花，這麼快就飛來了！陳大少奶奶這麼謀算她女兒，張歆有點氣惱，臉上卻是一付無知覺的樣子。反正不能用搶的，由你算計，主動權在我手，選擇當然越多越好。我沒看上，小羊沒喜歡上，你怎麼著也是白算計。

其實，張歆對與陳大少奶奶結親家並無反感。陳大少奶奶雖然厲害，卻是個爽利人，不難相處。陳家不在乎小羊的天足，也算難得開通的。陳景秋這孩子看著也不討厭。

小羊能多認識多接觸些同齡人，總是好的。成不成，幾年後的事，走著瞧吧。

綢繆

初五酒樓開門。人手比壽筵前減了一半多。廚房的人都在，程家來的只留下六個，打雜的臨時工只留了三個。沒有大型宴會，平日裡客人不多，沒那麼多事情，留下的又都是挑出來的骨幹，麻利本分，再經過壽筵的鍛鍊，應付日常生意綽綽有餘。

相比之下，倒是廚房裡，張歆的人馬和另請來的廚子幫廚都在，人多事少，很清閒。廚房是酒樓的核心，好用的人手不是想找就能找到。張歆和程啟有共識，這一塊需要壯大加強，而不是裁減。

然而，人浮於事，也是大忌。張歆在松江得到的經驗，決定發展外賣和到會服務。

阿玉和阿松姐弟都回來了，還多了個阿興。

新年時，阿松的木匠師傅傳過話，希望他回去。阿龍父子當初