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心情漸漸平復，倒比過去坦然開朗。

陳林氏見阿祥想開了，似乎已有打算，放心下來，拿出自己所有的積蓄和僅有的銀首飾：“不必急著找差事，歇一陣也好。多陪陪孩子。”

阿祥默默接過，想起老婆的金釵妝盒。

陳林氏在家住了一夜，又匆匆趕回泉州。這一關，是該讓阿祥他們自己過去。陳林氏也是放心不下小強，總覺得憨仔還會惹出什麼事端，而且，會是個大麻煩，須得緊緊看著。

陳林氏沒有留下，阿祥媳婦很失望，絮絮叨叨地抱怨。

阿祥已經想明白，為了孩子，為了自己和家人的臉面，他不會張揚謠言，不會休妻，卻也不能讓這女人繼續囂張嬌縱。當下拉了兒子過來，指著說：“你娘怎麼對阿婆的，你都看見了？她如今怎麼待阿婆，將來，教你媳婦如何待她。”

又牽過女兒：“你娘不是陳家女兒。我陳家沒有她這樣的女兒。你要學你姑姑們，不可學她。你將來出嫁，膽敢在婆家這般行事說話，不等婆家休你，我先打死你了賬。”

阿祥媳婦大驚失色，傻了半天，嚶嚶地哭起來：“你怎可對兒女說這樣的話？這叫我還怎麼管教他們？傳出去，叫我怎麼做人？”

阿祥冷笑：“你做得，我便說得。交給你讓你餓他們肚子？我陳家兒女，陳家人養，不敢勞動你管教。這些話傳出去，大家知道他們是有人教的，將來才能做人，才好說親。”

程啟出發後幾天，程董氏登門拜訪薛伯薛嬸。

薛伯與程啟的父親有交情。薛嬸是程氏女。程啟時不常過來走動。董氏登門卻是少有的事。薛伯薛嬸猜想他的來意必定與程啟，與張歆有關。

果然，閒話述罷，董氏問起程啟與張歆合作的情況怎樣，相處可還融洽。

這都是明擺著的，有什麼好問？不過，薛伯是酒樓掛名掌櫃，身為東家主母的董氏，問他也沒錯。

薛伯與薛嬸交換了一個眼神，大方說道：“阿啟和阿歆兩個，可算我這輩子見到的最好的生意夥伴了，互信不疑，合作無間。”

互信不疑？董氏暗暗搖頭，信任不疑的只是阿啟吧？張氏那邊可是步步設著戒防。想想她一個女子，又無孃家撐腰，身處弱勢，董氏倒也能理解。加上張歆雖然暗中設防，處事公正得體，就算有佔便宜的地方，也是程啟主動讓她佔的，董氏看不出有什麼錯處。他們母子原沒把這個酒樓放在心上，不想在張歆的謀劃經營下，竟是有聲有色，開業未久，就能顧客盈門，每日盈利過百兩。就是董氏自己，也捨不得這麼出色的一個合夥人。只是——

董氏沉吟著問：“他們私下相處如何？”

薛嬸搖頭笑道：“他們兩個都是懂規矩的，依我看，兩人根本沒有私下相處過。商量生意上的事，要麼請了我們老頭子去，要麼就是當著程六顧實那些人。阿歆在江南那邊長大，那邊規矩比泉州大且多。阿啟見到阿歆的次數，還不如見到她兒子的次數多呢。”

董氏遲疑著，尋找合適的詞句。話說得不合適，影響人家名聲，過意不去。可她跑這一趟，不就是想要弄個明白？

薛伯察覺她的想法，主動揭開：“我看阿啟甚是中意阿歆。這也應該。阿歆才貌雙全，性情也討人喜歡，讓人不中意都難。”

“他阿伯，你覺著阿啟最中意她什麼呢？”這才是董氏需要弄清楚的。

程啟有克妻的名聲，再娶有點難度。不要求門第家境，再多給女家聘禮，也不是就尋不到書貌俱佳的。最大的難題還是在程啟自身，早兩年，他有點自暴自棄，不願提這事。加上董氏看好兩個女子，上門提親，被女家拒絕，更令程啟聽到再娶就變色。

不管怎麼說，認得張歆之前，董氏還是可以同他談談這個問題的。這段日子，每每剛提個話頭，就被他打斷。這回出海之前，說到這個，程啟更是揚言：“女子還初嫁從父母，再嫁從自己呢。我都娶過兩回了，這第三回，就不用娘操心了。”

明知他看上一個寡婦，那寡婦看著還無意再嫁，她怎能不操心？她還指望閉眼前能抱上長子長孫呢。

她心煩，阿瑞還來添亂。壽筵那時就覺得阿瑞有心與張氏為難，過年時，阿瑞帶著今年及笄的小女兒來給她請安，想把那個青春嬌嫩的女孩兒放到程啟身邊伺候。董氏這才明白她打的什麼主意。

阿瑞的女兒伺候她兒子還可以，若是阿啟願意要她，做個姨娘侍妾也使得。做她孫兒的親孃，卻是不夠格。阿瑞從小跟她，明知她的忌諱，還打這種主意，很讓她失望厭煩，第二天就