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程放聽得莞爾：“娘難道不是護著大哥，不護著我們？”

董氏也覺得自己的指控有些無理，卻嘴硬道：“你還知道我是護著你們。你哥只嫌我煩。”

阿松雕蘿蔔，一宴成名，學廚半年，就可以做廚師。阿玉負責著燒滷房，又管著外賣部。阿兔阿雲兩個，一個幫著管點心房，一個管著泡菜房，無差錯。最後來的阿興一圈幫工做下來，決定做跑堂小二，因他手腳麻利反應快，說話不多卻有趣，竟很快有了一幫熟客，來了點名讓他服務，不行也要找他說上幾句。

董氏感嘆說：“她家幾個小輩，一年前不過普通鄉下孩子，同我們莊上佃戶的兒女也差不多，如今都能獨當一面。張氏□人的本事，倒是不錯的。”

程放有不同看法道：“張氏回鄉還不滿一年。那幾個孩子到她身邊更是後來的事。任她再有手段，遇上朽木，也雕不出名堂。要我說，那些孩子天資不差，爹孃教得也好，原就不同於一般村野孩子，只是被埋沒。遇上張氏知人善任，把他們原本的光彩打磨了出來。”

“你說得也對。我聽說張氏的兩個哥哥，尤其小的那個，不大懂事，被先前的東家辭了，卻也沒來找這個妹子的麻煩。這麼看，他們家的家風應是不錯的。”董氏緩緩說著，公平地下了結論。

程放笑道：“那麼，依娘看來，張氏同她用的這些親戚會不會做出背信棄義的事呢？”

董氏一愣，隨即不滿道：“還當你真願意陪我閒聊，鬧了半天，還是幫你哥說話。”

“我不是幫大哥說話，是幫娘解愁。”

董氏沉吟一陣，釋然道：“罷了，我明白你的意思。酒樓有張氏張羅，我坐等分錢，有什麼不好？以後，我不操酒樓的閒心，等他們要幫忙，求到我頭上再說。”

程啟剛邁進福壽閣大門，就被人叫住：“程啟兄。”

程啟應聲扭頭，高興地招呼：“元川兄，竟在這裡遇上，真巧！”

李元川微微一笑：“不是巧合。我聽見福壽閣大名，特地過來見識一下。得知你在泉州，有意待得久些，看能不能遇上。看來，我的運氣不錯。”

“慚愧！元川兄是遠客，到我的酒樓來，該當我請客。”

“多謝美意。今日已經吃飽，又見到程啟兄，可以滿意而歸了。”

“那麼，改日我做東。元川兄這趟預備在泉州待幾天——”

一個小炮彈飛一樣地撲到程啟身上，抱住不撒手。

程啟一把抱起來，狠狠親了兩口：“長高長重了。”

小強有些苦惱地說：“爹，阿婆說，你不是爹。”

爹？李元川認出這個孩子，愕然：“程啟兄，這是你的兒子？”

張歆同程六在側院二樓算賬。中秋走禮，月餅點心燒臘都賣得很好。節前放假，張歆同程啟商量，發放一次獎金，讓大家歡歡喜喜回去過節。

核對計算好最近的收支，又把各級人員的獎金數目訂下，程六下去準備分派，張歆走到窗前看景，藉機休息調劑。

張歆特別喜歡在這裡張望。酒樓坐落在熱鬧街市，從這裡可以看到街景，也可以看到大半的院子。窗子外側建了花槽，花木長得很好，沒怎麼遮住視線，又能擋住樓上的人不被街上和院子裡的人看見。

中秋對於中國人，是僅次於春節的重要節日。人們正在為過節採買準備。街上十分熱鬧，生氣勃勃。

張歆看了好一會，戀戀不捨地收回目光，注意到院門內站著說話的兩個熟人，猛然愣住。

陳林氏帶著小強去餘府做節前拜訪，回來路上決定拐進來買幾盒點心帶給鄉下親友。

阿妹堅持每月給她零花錢。她沒處花，不如給阿妹的生意捧個場。都知道她來泉州同阿妹住，禮物買的體面些，也是給阿妹長臉。

阿玉正忙著，看見外婆，分不出身招呼，叫來阿雲陪她到後面坐。

陳林氏拿不準買哪幾樣好，不知價錢，正要叫外孫女參謀，乖乖跟了去。

小強聽說媽媽在側院，稱要尋去，徑自跑開。

陳林氏和阿雲也不在意，由他去。小強來過多次，踩得同在家一樣熟。做工的又都認得他。

陳林氏正同阿雲說話，阿興神情怪異地走進來：“阿婆，我聽見弟弟管程大爺叫爹。”

李元川

院子裡，兩個雄性動物在對話。

“程啟兄幾時有了這麼大的兒子？”李元川向來不愛管閒事，