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你真要讓小強回那個段家？”

“我是答應了，怎麼樣還要看小強意願。”

乘雲自強

揚州，段府。

“段乘雲老爺考中第一百零三名舉人。恭喜老太爺！”報喜的差役拿到豐厚的賞錢，歡喜而去。

段世昌滿面春風地與前來道賀的客人周旋。

“怎不見舉人老爺？”

“乘雲身體不好，前日感染風寒，整夜地咳嗽，早些時候剛服藥睡下。想讓他補補覺，養些精神，回頭好去拜謝恩師，就沒叫他。”這樣的瞎話，這三年多不知說過多少回，段世昌滿含慈父的擔憂憐惜，蠻是那麼回事。

賀客中好幾個都不易覺察地嘆了口氣。可惜了！挺好一個青年俊才，品貌皆優，才學出眾，未及弱冠就是舉人，家中有錢，母族又有助力，本當前途不可限量，是家有待嫁女兒的東床首選，只可惜身體太差，三天兩頭生病，也不知活不活得久，聽說近來又迷上道家之術，竟有要捨棄紅塵的意思。

段世昌如何不知他們所想，唯有苦笑。

自從在泉州見到嫡子，聽說他很會讀書，只可惜母親再嫁，不能科考入仕，段世昌心中就有了一個執念，要讓小強參加科舉，出人頭地，光耀段氏門楣。

既然玉婕早已不在，在泉州改嫁的是張歆，他段家無再嫁之婦，他的兒子為何不能科舉？

回到揚州，他馬上宣佈找到妻兒下落，稱玉婕母子當日為仇人劫持，僥倖逃脫，卻迷了路受了傷，幸而遇到小強的養父養母。玉婕傷重，來不及交待自家來歷就去了。那養父養母膝下無子，收養了小強，帶去浙東山里生活。

他這次去寧波會友，偶然得到線索，順藤摸瓜，找到小強。養父母身體不好，小強要報答養育之恩，留下盡孝，過些年再回揚州，認祖歸宗。

段世昌大舉為玉婕發喪，按所謂小強養父母指點的方向去尋玉婕之墓，不想六年前淮河水患，那片地方已是面目全非，只得立了個衣冠冢，再做法事超度亡靈。

幾年後，張歆果然如約讓小強回來。原本還有人懷疑他的身份，卻見他容貌酷似段世昌，又帶著羅餘常周幾代女子傳承下來的福壽玉牌，原先服侍段家奶奶的下人立刻哭