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官員和工匠們早就隨著軍隊撤到冀東郡去了。

原夏國皇宮的祁和殿中，執意不走的曹氏閉著雙目盤坐在蒲團上。她穿著一身素淨的棉布衣服，髮梳宮樣、堆鴉髻，面上不施鉛華，只在項上掛了一串珠鏈。

曹氏緩緩捻動著手中佛珠，口中輕聲誦唸：“……人從愛慾生憂，從憂生畏……”是啊！因自己心存民生，所以生憂，又因有了憂患就對李元霸的大軍生了畏懼，也就有了歸降…可是，現今冀州百姓卻還是遭受了戰亂，難道自己做錯了嗎？……定定心神，曹氏接著吟誦道：“……視諸侯之位如過客。視金玉之寶如礫石……”隨著誦聲，曹氏的面色盡歸平靜。

“……一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……”曹氏轉而誦讀《金剛經》，面相隱見莊嚴。……不要再執著於俗念了，世間萬物皆講因果，何須強求？……還不如放下心頭萬般雜念，潛心修行。

止觀還淨，以求正心。

“建德，你愛民如子，可我卻沒能看顧好你的子民。眼見戰亂殃及百姓，你一定在怪我吧？”曹氏面有愧色，低聲自語。但當曹氏低頭看到面前的《金剛經》，她面上愧色漸無，嘆道：“唉！其實……你也不要怨我。歸降之後我潛心修佛，明白了許多事理…凡事種種皆有因果，黎民百姓也是一樣，種下自己的因，得到自己的果。此次戰亂也就是他們的因果迴圈……而我，歸降於李元霸是我種下的因…”緩緩站起身，曹氏移步來到了前方的几案邊，拿起案上的燈盞，飄搖的燈火映照著她瘦削的面龐，“而這，就是我應得的果……”曹氏將燈盞移向了几案旁的布幔，跳躍搖曳的燈火瞬間就將其點燃。曹氏放下燈盞，微微一笑，復歸於蒲團上坐下，口中默默誦道：“……恍惚變化……或存或亡，涅…槃……！”

火勢熊熊，待得有人發覺異常，祁和殿已經陷入了大火之中。

面對眼前的戰亂，曹氏覺得自己當初歸降李元霸是一個錯誤，可事已不可挽回。她已不像當初那樣大權在握，再降李世民是不再可能了。心中懷著對百姓的愧疚，同時也覺得自己有負丈夫的寄望，曹氏感到了巨大的壓力。曹氏堅強，也頗有心智，可她終究是一個女人……並不是每個堅強多智的女人都可以作武則天或者是慈禧，曹氏最終選擇了逃避，最為徹底的逃避————死亡！

空蕩的祁和殿在火起之後沒能及時得到撲滅，大火越燒越烈，最後整個洺州皇宮都被波及。大火持續了整整一夜，將皇宮燒了個乾乾淨淨。而就在洺州的百姓對此感慨、傷懷的時候，長孫無忌的大軍進入了洺州。

長孫無忌雖然對沒有遭到任何抵抗就佔據了洺州感到有些不解，但這卻沒有引起他足夠的重視。在洺州休整一天之後，長孫無忌大軍奉李世民之命揮師東進，準備與已經兵臨冀東的杜伏威大軍會合後一舉攻下冀東地區。

第三卷　冀州風雲　第八章　冀州戰事（2）

長孫無忌與杜伏威大軍逼近冀東的捷報讓李世民歡喜，但同時也讓他感到了困惑：為何李元霸不作絲毫抵抗就將冀南地區拱手相讓？

李世民苦思冥想不得要領，不過，不久以後的戰報讓他知道了原因。

……

“什麼！”長孫無忌一拍几案，“糧草被劫了？”

陳洪武跪伏在地上不敢抬頭。北衙七軍中赫赫有名的左、右屯營兩萬鐵騎，竟然只逃回了自己一人！

長孫無忌的臉色已經發青。他一直渴望著有朝一日能成為尚書僕射統領群臣，可他不願意依靠裙帶關係，為此他努力地建功立業。這次對冀州的征伐是大唐在中原的最後一次大型戰事，長孫無忌要在此次讓皇帝妹夫好好看看他的能力……長孫無忌要在冀州打幾個漂亮仗！

不過好像事與願違，大軍初進冀州異常順利，叛軍倉惶逃竄，以致於唐軍完全沒有遭到抵抗就挺進到了冀東。但是，唐軍到了冀東後叛軍就開始了猛烈的阻擊，長孫無忌和杜伏威大軍再也無法向前一步。初時長孫無忌一點也不擔心，他認為這是叛軍在無路可退之後的頑抗，堅持不了多久。但是，隨著時間的推移，轉眼已經兩個月了，唐軍仍然無法前進一步。長孫無忌隱約覺得事情沒有這麼簡單，而隨後的事件證實了他的想法。在短短一個月中，唐軍的後勤補給就被劫了三次，而此次是最為嚴重的一次！

大唐軍隊中的精銳，北衙七軍中赫赫有名的左、右屯營兩萬鐵騎竟然全軍覆沒，只逃回了左軍大將軍陳洪武和他的幾名親兵！

長孫無忌臉上殺氣蒸騰，“陳將軍，你可知此次糧草被劫的後