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衫常浸在湖水中十分沉重，百翎將袖口高高挽起，露出一雙被水泡得蒼白剔透的手臂，捏著那片草葉舔了舔唇，便就著葉沿吹起了一首小調。

這曲子是母親時時掛在唇邊哼唱給他聽的，調音悠長悽慢，夾著十分寂寥。此時風吹草動，卷著這漫漫悽聲散向遠方，飄飄渺渺也不知去了何處。

沈百翎合了目，依循記憶吹著葉片，調音漸次尖高起來，忽聽嗶啵一聲，曲調戛然而止。原來那葉子柔脆不堪，竟是破了。

他低頭哂笑，只得將殘葉丟開。正理著滑落至腕處的廣袖，突然背後便著了一掌，接著便聽到一個清脆的聲音喜道：“沈哥哥，可等到你啦！”

☆、第八章　失物之痛

沈百翎回頭望去，大石之後綠草叢中立著一個女童，一襲鵝黃衫子襯著小臉格外嬌嫩，但見眉如彎月，目若點漆，不是阮慈又是哪個？

阮慈多日不曾見得百翎，當下如得了珍寶一般，緊緊扯著他袖子不放，笑嗔道：“沈哥哥，阿慈在這林子裡等了好些天，你怎麼老也不來？可教人心裡急死啦。”

沈百翎想著連日來只顧著心憂母親的病，竟將自己這位小夥伴丟在腦後許多天，不免也有些愧疚，忙摸摸阮慈腦袋上一晃一晃的丫髻，道：“阿慈不要生氣，我這幾日有事，不能得閒，倒累你天天在這裡苦等……嗯，我給你賠罪罷。”

阮慈只撇著嘴，道：“人家擔心你擔心的要死，還以為你被妖怪抓了去，連季媽做的芙蓉糕都吃不下去啦。你可拿什麼來賠？”

他伸手入懷，只想著取出什麼東西討好阮慈，逗她開懷，指尖自然而然便觸到先前放入衣中的綠珠，當即便笑道：“阿慈，上次我不是說，要尋個好玩的東西給你？你看，我手中這是什麼？”說著，便將手心攤開在她面前，掌上正躺著那顆綠瑩瑩的圓珠。

阮慈定睛一看，果然十分歡喜：“真是好看，沈哥哥，這個真的要給我麼？”

“那還有假？”沈百翎笑著看阮慈將綠珠託在手裡，“這東西可是我好不容易找到的，你只管拿了去玩，可不要再生氣才好。”

“阿慈才沒有生沈哥哥的氣呢！”阮慈眉眼彎彎地道，“那是擔心，擔心！”

當下阮慈便在沈百翎身旁坐下了，她人小腿短，坐在大石上兩腳便觸不到地，雙腿十分自在地盪來盪去，腳上一對蔥綠鞋兒上的絨花也跟著一晃一晃。那圓珠如玉石般晶瑩剔透，握在手中也不覺涼寒，她愛不釋手地翻弄摩挲著，越瞧越喜。

沈百翎見阮慈嘴角含笑，看著綠珠的眼中也滿是珍愛，心中也自然欣喜。忽地想起一事，他便問道：“阿慈，你方才說什麼妖怪抓人，難道最近又出了什麼大事？”

阮慈搖了搖頭，支支吾吾半天才道：“爹爹說那些都是無稽之談，流言要止於智者……阿慈不是笨瓜，才、才不信那些話呢！”她見著百翎前分明擔心得要死，現在緩過神來又故作一副小大人的模樣。

沈百翎心中覺得好笑，道：“好、好，阿慈是聰明瓜，是全壽陽城最聰明的小姑娘，這可好了罷？”

“呸，沈哥哥就會拿人取笑！”阮慈白了他一眼，轉眼又撲哧笑了，“不過季媽也說她看得真切，城中人所傳也不純是謠言……巢湖上有妖怪，沈哥哥，你可知道？”

沈百翎一怔，心道：我自然知道，不過妖怪不是在巢湖上，而是在湖水下。但面上卻裝作茫然不知的神情，道：“巢湖上怎麼會有妖怪？湖面上有那麼多漁船，要是真有妖怪，哪裡還能打漁呢？”

“是以說近來才有嘛。”阮慈煞有介事地道，“季媽說那日我們的船不定就是被水裡的妖怪使了什麼怪法子拉走的，幸好我福大命大，被沈哥哥救了上來，不然也就成了妖怪的糕點啦！”

沈百翎此時已心知，八成是湖水中來往巡視的巢衛隊被人族發覺，才引來這麼一樁流言，微笑道：“妖怪也未必盡是壞的啊，若我是妖，難道阿慈也便不理我了不成？”他這話大有深意，出口後心中也有些惴惴。

只聽阮慈嘻嘻笑道：“沈哥哥怎麼會是妖？若妖都是你這樣的，阿慈更是不怕上巢湖邊來啦。”

沈百翎一聽，心中更是歡喜，望著阮慈微微笑著，心道：阿孃總是說人族慣是狡詐，但阿慈卻和她所說全然不同，人族……人族也有很好很好的啊。

久別重遇，阮慈更是十分膩纏著百翎，他走到哪裡便跟到哪裡，好似小尾巴一般。沈百翎採藥，她便在旁拔些花草應景，口中亦是呱呱唧唧說笑個不住，直至日薄西山，天色昏黃方才戀戀不捨還家而去