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大家都叩頭行禮如儀以後，又由二老爺率領著向後轉，從便門回到東院。東院更是喜氣洋洋，廊簷上的電燈當然也換上了大泡子，和影壁上的那盞“春禧”大玻璃燈相映成輝。走進堂屋，立刻覺得眼花繚亂，原來頂棚上那盞吊燈上面，罩上了一個五彩繽紛的大花籃，垂著二尺多長的穗子，兩邊又掛上了四盞六個角的玻璃宮燈，映視著西太后御筆親書的那個大“福“字，更顯得紅光瑞氣，花影枝疏。撣瓶裡換了絹制的臘梅和迎春，“玉如意”前面添了兩盆水仙，盆景前面擺著一大盤紅澄子和一盤香氣撲鼻的大蘋果，還有一個八角福油漆的的大果盒，果盒兩邊是八個康熙瓷的小盒碗。所有的桌椅都罩上了大紅繡花桌圍椅披，當地鋪上了三羊開泰的大地毯，紅火熱鬧，春色盎然。

“嘿！這簡直是個大戲臺！”海森點頭咂嘴地稱讚。

不知為什麼，二老爺可長長地嘆了口氣，他是還覺得不足？還是覺得已經過份？還是眼看著此情此景，心裡卻在想著賬房裡等著打發的那些賬主子？無人知曉，也無人過問。而此時此刻，賬房裡確確實實還坐著十來個讓人堵心得債主子。然而這些債主子，一不是催租訂稅，二不是索利要息，燕宅既不是地主，也不是僱農，既不放高利貸，也不借小錢，這些債主子都是“瑞蚨祥”綢緞店的、“天壽堂”飯莊子的、“月盛齋”羊肉鋪的、“天寶樓”首飾樓的，直到衚衕口的糧食店的、裁縫鋪的、絨絲鋪的、切面鋪的……總而言之一句話，開門七件事外加穿戴，無一處沒有摺子，無一處沒有賒賬的。

海森，海蕖哥兩正在想在這個大戲臺上唱什麼戲好，賬房王先生就進來了。

“總算等著了這筆款；這是五百袁大頭，這是典約，您過過目！”

原來二老爺已經把西宅典出去了，就為了“瑞蚨祥”、“天寶樓”、“月盛齋“……二老爺一見這五百大洋，立刻眉開眼笑，彷彿得到了一筆天外飛財。

“外頭這幾家，統共是多少？”

“二百一十三塊六毛整，”

二老爺數了二百一十四個袁大頭，交給王先生，二太太把剩下的錢和典約包在一個手巾包裡，回手交給董嬤嬤說：

“鎖到箱子裡去吧！”說著話的時候已是淚花晶瑩了。

典房賣產在那時侯象徵著家道徹底敗落，三年後能贖回來得能有幾個呢？王先生一走，二老爺立刻大聲吩咐：“開飯！”他壓根不想什麼典房和立錐之地，他就是這樣：得過且過，得樂且樂，典期不是三年哪嗎？三年以後再去想它也不遲，眼下還得過年！

於是裡外院各開一席，裡院這一席是家裡人的，外院一席除王先生以外還有十來位官客，這些官客都是二老爺的戲友或是酒友，有的是孤家寡人，沒人跟他一塊吃團圓飯，有的是雖然有家，可不能不出來躲帳的主兒。拿家裡的團圓飯，請別人來家過年，這就是燕宅，怎麼話說的！

燕宅的年夜飯向來是不可馬虎的，雖不能說是滿漢全席，確也是葷素烹炒、甜鹹辣酸應有盡有，這足夠平常人家一兩個月的嚼裹的，年夜飯足足吃了兩個多鐘頭。這頓年夜飯也是年三十兒的重頭戲，即是一樂，也是一玩兒。席開上來了，第一輪玩兒的是“拍七”，這個酒令很簡單，輪到明七、暗七就得拍一下，沒拍的就罰酒一杯，為的是個樂，一輪到暗七二老爺就拍錯，看來他的小九九背的真差勁。於是幾杯酒一過改為擊鼓傳花。

“快把我的花盆鼓拿來！”

一說要擊鼓，二老爺就興致百倍，立刻叫人拿來他唱“罵曹”專用的花盆鼓，沒等大家推選，就毛遂自薦當了鼓手，並且一看見這個花盆鼓，就想起了“擂鼓三通”和“夜深沉”，把傳花這手仍到了脖子後頭，