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自語著，像夜裡夢囈的孩子，“你為我養了個如此好的孩子，我……”

更鼓又敲過一重，沉悶而悠遠的聲響似乎拉回了嘉王爺的思緒，他收起掛墜，像什麼都未發生過一樣，依舊神情嚴肅的讀起書信。

徐康策回到自己的臥房，寶棋坐在腳榻那兒撐著腦袋打瞌睡，聽見徐康策的故意弄出來的腳步聲，忙慌著起身去伺候著。

“別睡這兒，開著大門迎著風的，不著涼才怪了。”徐康策衝寶棋揮揮手，“下去歇著吧，我自己收拾，你也去睡了吧。”

“這使不得呀。”寶棋幾步跨到徐康策眼前，說，“還是讓小的來吧。”

徐康策瞪了他一眼，又伸手在他頭頂輕輕拍了一掌，說：“我說話是不管用麼，別在我耳邊吵嚷了，歇著去。”

寶棋摸摸腦袋，衝著徐康策嘿嘿傻笑，替他關好了門窗便下去了。

收拾停當，徐康策躺著床上，並沒有睡意。跟父親談過之後，他才稍稍有些安心，父親雖然一向心軟，可卻一點也不糊塗。

這幾年父親雖很少對朝堂之事置喙，卻是密切的關注著的，外姓王一直都是皇上的心患，特別是年前北靜王一事後，本應對外姓王敬而遠之，可父親仍是應下了賀家這個有些古怪的請求。

父親自有他的道理，而父親的道理總是沒錯的，在徐康策心目中，父親可是他最為崇拜的人，既然父親都答應了這件事，必然就沒有大問題了。

徐康策翻了個身，決定不去再探究父親的想法，他轉而去想賀家的事。賀家竟然允了將兒子嫁與他，這本就有些蹊蹺，更何況嫁的還是嫡長孫，這就更加蹊蹺了，這個賀林平如此恣意妄為，而賀家竟然還幫著他亂來，實在是讓人不知該如何評論了。

真看不出來，這個賀林平還是個如此任性之人！徐康策嘴裡小聲嘀咕著，嘴角卻不自覺揚了起來。

賀林平，這個名字又蹦進了徐康策的思緒，他擁緊了被子，盯著從窗縫中漏進來的一兩束月光，細細地回想賀林平的容貌。

前幾年一回京城，徐康策就開始暗暗打探賀林平此人，為得不過是幼時的一面之緣，好奇那個送給自己梅花枝的孩子如今是何模樣。當他遠遠見到那人時，心中只有一句，果然沒有讓自己失望，出落得就像寒川寺裡的蘭花一樣，那氣質，站在人群中，旁人全都失了顏色。

可憐徐康策一直有心結交他，卻摸不著門路。據徐康策得到的訊息，賀林平也沒有什麼特別交好的友人，除卻翰林院的事務，也不常出門聽曲遊湖，最喜的恐怕僅是去雲來樓喝茶，日常生活很是寡淡。

其實說到底，很多場合他們都有碰面的機會，只是徐康策不敢冒冒失失的就上前搭話，僅僅一直在暗地裡悄悄看著，常常就是越看心中越是歡喜。

這樣好的人物，為什麼想要嫁給自己，徐康策想著這個，在床榻上翻來覆去不得安穩，隱隱傳來幾聲更鼓聲，催促著他趕緊入夢。

在這個夜晚轉輾反側的人並不獨有徐康策一個，賀府裡的賀林平也沒有熟睡。

賀林平雙手枕在腦後，睜大著眼盯著月牙色的紗帳，腦海裡思索著近來發生的一切。

因著北靜王的事被嘉王爺抓住把柄，不得不依附於嘉王爺是爺爺早就告訴過他的事，嘉王爺索要質子，也是賀家早就允了的條件，如何讓皇帝以為兩家心生嫌隙，也是早就議定了的，如今一切都在按爺爺的佈局有條不紊，除了那個質子的人選由二弟賀樹仁變成了自己。

今早接到爺爺八百里加急的來信，賀林平看出了爺爺對父親止不住的怒氣，並表示會上書皇上儘快上京。

午後父親從宮中回來，找他長談了一次，父親的語氣仍是往日一般平淡，言辭小心的規勸他為了家族不計小節。待父親講完，賀林平只說了一句，全憑父親的意思。他知道的，所有的齒輪已經開始轉動，無法改變，他註定要成為賀家此局中的棄子，否則爺爺也不會在來信中生氣至極。

坊間皆傳賀江謙對髮妻用情至深，至今不再續絃，而髮妻的獨子，也就是賀林平，更是其掌上明珠。這傳聞到了賀林平耳中，他也只是淡淡一笑。

賀林平是隨著爺爺長到該讀書的年紀才被送到父親身邊，父親對他，一直都是禮貌而又疏遠，沒有苛待，卻也沒有像對待其他孩子一樣親熱。　連帶的，父親的姬妾，府裡的僕從，他的弟妹，也無人對他親熱。

他幼時曾想努力討得父親歡心，他認真溫習了功課去向父親展示，父親卻連他功課學到何處都不記得。他自暴自棄在學堂撒