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“劉叔叔，太貴了，買一套就夠了！”

“不貴不貴，我的一點小意思，誰叫我是你的叔叔呢！”

劉嘉明與孟桐提著大包小包出了時裝店，他又領著孟桐光顧了一家鞋店。

這次劉嘉明不徵求孟桐的意見，他以孟桐服裝的色彩為基調，擅自作主替她買了四雙義大利最流行的皮鞋。孟桐換下的皮鞋，他順手扔進了拉圾桶。

走出女人街，街口有一家高檔珠寶店。

劉嘉明對孟桐說：“我們進去看看，有沒有你喜歡的東西！”

花了不少錢，孟桐過意不去：“劉叔叔，算了！”

“這不行，你看你，光著個脖子，還有手臂！你這樣回到G市，你爸爸還不罵我小氣！”

劉嘉明不由分說，拉著孟桐進到店裡。

孟桐長到這麼大，除了楚辭送她的的銀手鐲，她胸前只有那支十字架是金的。

店裡的金銀飾品、珠寶玉器琳琅滿目，多得使她目不暇給。劉嘉明領孟桐到玉器櫃，給她選了一支標價九萬港幣的老玉玉圈。玉圈是紫玉，比一般綠玉還要珍貴。美麗的花紋分佈均勻，繞玉圈一週；玉圈通體透明，沉甸甸，水靈靈。

孟桐戴在手上一試，就象為她定做似的，大小非常合適，她有些愛不釋手。

劉嘉明讓孟桐戴在手上，別取下。他指著另一個櫃檯裡的項鍊問孟桐：“你喜歡什麼樣的？”

“說不上……”

“叔叔替你作主？”

“嗯！”

劉嘉明讓女店員把她剛拿出的一盤金項鍊放回去，指著一盤白金項鍊：“把這些拿出來！”劉嘉明選了一條二十幾克的白金項鍊，又讓人把一顆重九克拉的鑽石墜子結在項鍊上，孟桐急了。僅這顆鑽石就標價四十萬！劉嘉明的情，日後如何還得了？

“劉叔叔，我不要！”

“孟小姐……”劉嘉明取出現金支票，寫好金額，簽上名後，給了店方：“我與你叔叔，可以說是莫逆之交……當年，我差一點就破產，已經作好了跳樓的準備，是他挽救了我！受人滴水之恩，都得湧泉相報，何況是救我的身家性命！”

“有這麼嚴重？……”

“我一點不誇張！三年前，我與G市簽訂了兩筆外貿協議。其中一項是：我向G提供一百萬桶原油。世界上的事，瞬息萬變……就在我簽了合同不久，沙特*為了制約世界經濟，削減了石油的生產量，使世界石油價格一跳飈升。我如果按合同供貨，我一分錢賺不到，每桶原油還要虧兩美元。你算一算，一百萬乘二，孟小姐，整整兩百萬美元啊！你爸爸知道後，指示外貿部門，按原來的市場價執行合同。這一單，我不僅沒受損失，還賺了六十萬美元；其二，我向G市購買兩百萬綻棉紗。也是湊巧，世界原油上漲，帶動棉紗價格上漲。當時，每綻上漲七十九美分。你叔叔告訴有關部門，不要為了錢，傷了老朋友的感情。他批示用人民幣結算，按市場價每綻G市少賺幾塊錢。這樣一來，既執行了合同，我的損失也不大……孟小姐，這些事都是我後來才知道的。當時我來G市時，一旦談判不成功，我是準備跳樓的！”

孟桐望著一臉嚴肅、真誠地劉嘉明，他說的事她從來沒有聽父親說過。父親能在許可的範圍內救人於水火，他的心是高尚的。她不由為父親的所作所為有些感動。

“你爸爸是個好人，是個清官哪！事後我帶著十萬美金來到G市，約他單獨吃飯。他好象猜到了我的來意，反而設宴招待我。席間，他當著外貿官員的面對我說，你的情我們心領了，別搞什麼歪門邪道；你要搞歪門邪道的話，在G市生意就沒得做！此後，我按他的話做，與G市長期合作，生意越做越好……孟小姐，我之所以有今天，全是你爸爸給我的，我劉嘉明不敢忘，如果有一天他需要我，我將不惜肝腦塗地！”

說到動情處，劉嘉明眼睛泛起了淚花。

上了年紀的男人如此動情，孟桐一時不知所措，她低下頭，不敢看他的眼睛。

劉嘉明從首飾盒裡取出鑽石項鍊，戴在孟桐的脖子上。

孟桐從櫃檯上方的鏡子裡，看見戴上項鍊的自己美極了。

鑽石在光線的作用下，射出耀眼的光芒。

孟桐覺得鏡中的自己，被光所籠罩，逐漸有些模糊……

曹劍平將楚辭告訴他黃谷死而復生以及夜明珠的事，歸納整理後，寫成報告。

局長唐天彪將他的報告，調去仔細查閱。末了還找曹劍平談話，想了解更多地細節。唐天彪