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沒個好名聲，嫁人就難嫁。我和你爺規規矩矩了一輩子，不曾丟過臉。你也要爭點氣。”

李老闆最後說：“具成他二十出頭，該是娶親成家的年紀了。你和他離遠點，不要象小時候沒個長短。他是當夥計的，說不定哪天就走了路。你是要繼承我這爿家業的。”

來寶英最後補充說：“他家裡窮，爺老子不守本分。我們家不會招這種人做女婿！要不是看他做生意門兒精，老早請他走路了。你不要多睬他。”

梅香看看爺，又看看娘，小眼睛瞪得象黑棗：“說什麼來？具成哥對我好，我也對他好，關你們什麼事？如今新生活，男女講平權，我和他好又怎麼了？想吆具成哥走？敢！他走我也走，看你們怎麼辦！是他死皮賴臉求你們招女婿，還是我尋死作活要嫁他？我和他丟了你們哪張臉？蠶豆吃多了操屁心！”

話說完，“嘭”地把房門關上了。

李老闆夫妻倆大眼瞪小眼，沒得一句話。

一計不成，再生二計。夫婦倆重新商議，決定由李老闆出面找具成扎籬笆。

那天來鎖兒告假回了家，具成代他守店看夜。李老闆醉糊糊地叫開了門。

“具成，你來我店裡也八年多了，倒是說句直話：你看我家梅香怎麼樣？”

具成想想，紅了臉，低頭說：“就是嬌了點，別的都好。”

“嗯。不只是嬌，也懶，還蠻。四個邋遢字倒佔了三個。具成，有句話我早想和你說，今日子借酒蓋個臉，說了你也不要見怪。梅香這丫頭不懂事，起小兒就把你當哥哥；長這麼大，還象個娃兒，對你沒個規矩。你不要當真。你二十多了，該說門親事成家了。我和你師孃也打聽打聽，有適合的，幫你託託媒……

具成這才明白過來：老闆是怕自己勾引了他女兒！他心頭不由得惱起一股氣，當即說：“師父，這樁事你放寬心思。梅香對我好，我只當是你和師孃喜歡我；我喜歡梅香，也是敬著你和師孃。別的歪心思，她沒有，我也沒有。我來布莊七八年，你們不曾打過我一記，罵過我一聲。城裡的夥計成千上萬，有哪個有我福氣好？為人總得講良心，我不會做對不起你們的事。你師父留我在布莊做一天，我盡心盡力地做一天；哪一天看我不順眼，我叩個頭就上路，不說一句抱怨話。說到娶親成家的事，師父你懂，我不是個頭頂磨子不知輕重的人，即就是梅香有這個心，我也不敢高攀的！從明日起，我離她遠點就是了！”

這番話，有仁義，有理節，直說得李老闆臉上露愧色，覺得對不起張具成。他一路往家裡走一路感嘆：草窠里長的靈芝草，象具成這種好後生，真是難得，難得！南通一城不多見。

具成說到做到，從此果真處處避開梅香。梅香端飯碗他就不上桌，梅香進屋裡他就出房門，梅香喊他裝耳聾，梅香攔他繞路走。總有避不開的時候，有一回他正上廁所，讓梅香堵在拉屎座子上。

“具成哥，具成哥哥，我哪兒得罪你了？哪兒得罪你了？”梅香眼淚汪汪地喊，“你說呀！求求你，打我、罵我，都成，就是不要不理我。求求你了！”

那喊聲象是從深水井裡吊出來的，讓人聽得心打顫。

具成胳膊架在膝蓋上，臉和眼睛都紅紅的，看不出他是在忍受委屈，還是在屏氣屙屎。

隔幾天，梅香病了，病得還不輕，不想起床不想吃飯不想喝水甚至也不想說話了。

當然是心病。

病在女兒身上，疼在李老闆夫妻心頭。心病還須心藥治，夫妻倆苦無他計，只得請具成幫忙。

這回由來寶英出面。

“具成哪，梅香這病，傷身子哩！這兩天……你幫我們照料照料她吧！”

具成低著頭不說話。

李老闆咳兩聲，捧著水煙臺踱出了門。

“別聽你師父嚼蛆殼！梅香起小兒跟你親，生疏不得。今日子，你就不要去店面了。啊！”

說完，來寶英也出了門。

遲疑一陣，具成走進梅香的房裡，立在床前頭好半天沒吭聲。

梅香聽見他喘氣，微微地睜開眼，目光粘在他臉上拉不走。

具成嘆一聲，走近床邊，伸手按住梅香光潔的額，問：“梅香，好些了嗎？”

梅香一把抓住他的手貼在自己臉腮上，兩顆豆大的淚珠吐出來。

（二）

接下來的故事情節不難想象：和天下絕大多數的飲食男女一個樣，張具成和梅香終於抗拒不了肉體的相互吸引偷偷上了一張床。