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第二年，張寶成開蒙進張氏校唸書了。

八信街本應寫作“八姓街”。

相傳五百多年前，朱元璋派大將徐達攻破高郵城，張士誠的兄弟張士信帶餘部南逃杭州府，半路上被胡大海一陣衝殺，一部分人向東流竄到當時還是一片荒草蕩的通東，選一片沙地安下了家。這群人中計有張、吳、王、劉、季、朱等八個姓，八姓街由此得名。至於何時改成了八信街，“八信”者又是哪八信，好象沒人說得清。

八姓中張家人丁最興旺，大清朝有好幾個人中過舉做過官。光緒甲午恩科狀元張謇生於海門祖籍卻在通州金沙場，數世清貧，只能算“冷籍”。大清朝規定冷籍不得入試，張謇幾經周折在八信街張家認了同宗續了家譜，這才步步高昇一舉中魁。後來，張謇狀元捐資在八信街辦了座張氏高等小學校，恩典張家子弟進學校讀書不收錢；其後又辦起了初級中學。張寶成唸書也就是沾了這個光。

八信街地處黃海灘去南通城的要道口，水陸交通方便。鎮子不大，卻繁華，街上店鋪幾十家。但，八信街的風氣一向不好，南通城鄉有民謠：

吳家廟的湯糰真場的糕。

張家沙的柿子薛橋的棗，

石河的豬頭肉鮮港的魚，

八信街的渣皮劉店的刀。

南通人把光棍無賴叫“渣皮”。以渣皮為特產，悲哉八信街！

說一個民間故事：

張謇高中狀元后．有一年微服私訪八信街。日已偏西，腹中空空。狀元公揀一家小酒店坐下了，準備打點吃午飯。

酒菜端上桌，卻圍上來三個渣皮，存心吃白食。

“坐，都請坐！”狀元公大度量，吩咐店家添三付碗筷來。

三個渣皮得意洋洋，滿以為今日子可以不花錢一飽口福了。

“請問，三位大哥貴姓？”狀元公彬彬有禮。

答：姓朱、姓劉、姓張。

“姓張？好，好，我們是本家，今日子我們兄弟相聚，痛飲一回！”狀元公點著頭，卻按著錫壺不倒酒，只沉沉地嘆出一口氣。

“先生嘆什麼氣呀？”姓張的渣皮問。

“不瞞兄臺，天下百家姓，我和九十九個姓都喝酒，就見不得姓朱的！要問為什麼？天下本來是張士誠的，你我都算是皇族後裔；不想卻被朱和尚朱元璋搶去了。想起這事兒我就一肚子氣，豈能跟這位姓朱的坐一塊兒喝酒？！”

張渣皮、劉渣皮一聽，生怕這頓酒菜喝不成吃不到，目光辣辣地盯向朱渣皮。

三對一！朱渣皮識時務，連忙走開了。

狀元公還是不倒酒，沉沉地嘆出第二口氣。

張渣皮問：“先生又嘆的什麼氣？”

“唉，這頓酒你我本家兄弟原本可以喝個痛快。可是，這位姓劉的坐在一旁，我心裡不舒服！朱元璋憑什麼當皇帝？就憑他姓劉的先人狗頭軍師劉伯溫出主意，搶去了我們老張家的天下。你說可恨不可恨？”

張渣皮怒目橫對劉渣皮。

二對一！劉渣皮不吃眼前虧，也連忙走開了。

狀元公沉沉嘆出第三口氣，一拍桌子站起，指定張渣皮鼻子大罵：“張氏家族，九世同居，素以仁義忠信為本，豈有你這種不孝子孫！再不改邪歸正，將來有何面目見九泉祖宗？滾，我張四沒你這號本家兄弟！”

張渣皮被罵得面紅耳赤，也只好灰溜溜地走了。

據說張四狀元原本想在八信街挑選一夥後生當親信，不意碰上這三個渣皮，興頭也沒了，吃過午飯便回了城。

我轉述這個故事是想告訴你：一方水土養一方人，八信街養育了我的三伯張寶成。

如果你留心觀察，就會發現一夥娃兒中總有一個自發產生的頭領。他不一定身強力壯，卻敢作敢為；他不一定年齡稍長，卻工於心計；他不一定指手劃腳，卻讓夥伴們唯馬首是瞻。在八信街小一輩的渣皮中張寶成就是這樣一個角色。十二歲那年，養父張岱五一病不起，躺了四五個月命歸黃泉，張寶成更是沒了管束。

張氏小學裡張家子弟畢竟只佔二三成。外姓學生見姓張的唸書不交錢，難免酸溜溜地吃醋，便經常有摩擦。張家子弟勢單力薄只能夾緊尾巴。然而添了一個張寶成，局勢發生變化了。張姓子弟人不多心卻齊，張寶成身邊團結了“八羅漢”：有鐵匠家的張柱子，有鍋匠家的張天寶，有棺材店的張小麒、張小麟，有地保家的張文通……個個都是前世的討債鬼今世的報冤兒。要和同學打架一起上，要挨先生打板子一齊