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人生也無常。幸好西街死鬼王癩寶的寡婦絆住了徐寶林的腳。那王寡婦好筋骨，野漢子上床不玩點狠勁過不了癮。徐寶林這回是歪脖子碰上了斜枕頭，一個月竟難得回家住一晚，住下了也沒精力發洩*，只哼哼嘰嘰喊腰痠。菊香真心實意地想謝謝王寡婦，過端午還託人捎去了十斤糯米和兩包糖。

——故事本來可以寫出點人性變異的複雜性，但我不想多費筆墨了，還是把想象的餘地留給你。

這一個中秋節前後，張具成一家三口在雙窯鎮整整住了一個月。

一個月裡，菊香不冷也不熱，既不和梅香多說話，也不和張具成多搭腔，只把姨侄女兒兜在心上，給她梳頭擦澡縫衣服，每晚上都摟著睡一張床。招兒也和小姨親，成天跟著小姨轉。

“具成，菊香她心上是記恨我們了！”梅香猜測說。

張具成笑笑，不理會，每天扛把鋤頭屋前屋後地幫著菊香翻菜園。舊情未斷的男女之間其實是用不著語言交流的。從菊香偶爾一瞥的眼神裡，從菊香日見鮮潤的臉色裡，從菊香對招兒的熾熱親情，張具成能感覺自己還包裹在她的心瓣中。他喜愛這個小姨子，也可憐這個小姨子；他能夠想象這些年菊香吃過的苦受過的罪。徐寶林人面獸心不是個東西，是自己把菊香推入火坑的！早知如此，還真不如……

對不起菊香的愧疚折磨著他。世上要是有後悔藥，他一天三餐當飯吃；可現在……說什麼都遲了！

張寶成和田萍走了之後，徐寶林擺起臉色來，進門就橫挑鼻子豎挑眼，指桑罵槐地打狗怨雞。看看呆不下去，張具成和梅香商量，拿定主意去海屁股窪兒住些日子。雖說父親和大哥不在了，卻還有個親侄子。張具成這回出來包袱裡也帶足了錢，不怕餓肚子。

“走？你們要走？”菊香的臉“刷”地掉了色，急急地嚷，“不，你們別丟下我，別丟下我一個人……”

梅香嘆口氣，說：“不是我們要走，是寶林他……”

“別丟下我！”菊香卻不管，“具成哥，你們帶我一起走……”

“妹子，這哪行喲！”梅香也抹起眼淚來，“徐寶林本來就疑心……要是你和我們一起走，他不是加倍恨具成？你……就忍忍吧！”

具成避開臉，眼淚拋個不斷線。

（三）

南通州位於江海一隅，算不得軍事重鎮。建炎四年，宋高宗任命岳飛為通（州）泰（州）鎮撫使，岳飛就很有些不高興，以為在此難以一展抱負，上書朝遷“乞將飛母、妻（並二子）為質，免充通、泰鎮撫使，止除一淮南東路重難任使……庶使飛平生之志得以少快，且以盡臣子報君之節。”回首搜尋南通州千百年來的史冊，好象也並未發生過什麼太大的戰亂。人們稱南通為“崇川福地”，我以為很大程度上就是指此起彼伏的戰火一向很少蔓延到這裡。

然而，彼一時，此一時。國民黨以南京、上海為全國政治、經濟之重心，就不能棄隔江相望的南通於不顧；抗戰中陳毅領導的新四軍在蘇中腹地經營多年，南通亦為蘇中、蘇北之門戶。蔣介石要在三個月至六個月內消滅共產黨的軍隊，南通也就首當其衝了。

入了秋，國民黨第一綏靖區司令湯恩伯指揮5個整編師15個旅共12萬人，向蘇中展開了全面進攻。十月下旬，接任湯恩伯的李默庵坐鎮南通城，指揮國民黨軍六十二師、二十一師、四十九師各一部以及新組成的武裝還鄉團，向通東地區拉網清剿了。

中國人打中國人比日本人有辦法。尤其是那些跟隨正規軍清剿的地方保安隊和還鄉團，個個都是地頭蛇，到一鄉就建立起鄉公所和鄉保安隊，開始瘋狂的大報復。他們在土改中被分了家產分了地，有的親人被捕殺，故而對翻身農民和民兵比閻王爺還要狠三分。抓住了村、鄉幹部，剝皮抽筋開膛破肚割鼻子摳眼珠……凡能想得出的都幹得出。大家也許還記得當年那個紅十四軍暴動時當了叛徒的農民自衛隊隊長朱達明，人們都以為他死了這傢伙卻沒死——那個早夜裡起床撒尿被割走腦袋的替死鬼是他表弟。十幾年誰也說不清他在哪兒藏的身，這會兒卻隨還鄉團跑回來，當上了雙窯鄉保安隊隊長。這個畜生真是比畜生還畜生，不知聽誰說土改時農民陸小三宰了他舅舅家的幾隻雞，於是他把陸小三夫婦抓去也當雞宰，泡在開水裡活活燙死了。

一片血雨腥風。

張寶成是個天煞星，還鄉團氣