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酒。”陳年述臉上肌肉抖動一下，今天我請的不是大人。瞪一眼隨從，再看一眼小二。隨從極無辜，小二笑嘻嘻。湯和看在眼中，打一個圓場對小二道：“這酒不必，你換些來也罷。”

“算了，既拿來了，咱們就用這個。”陳年述覺得不值的心情得了臺階，就此舒服，可以下臺。兩個人坐倒推杯，因說話把房門關上，因天熱把窗戶開啟。這客棧遠景可望城外遠山，湯和神往那碧山：“早起涼爽，可以遊山。”

一回頭見陳年述瞪著眼睛看自己，湯和知道走神，從容加上一句：“兩位國舅，是極愛遊山打獵的人。”

陳年述恍然，以為湯和是在指點自己，趕快收起瞪眼道謝，遺憾地道：“這個，只是我不會打獵，就遊山腳力也不行，湯年兄指點的這條路，我去不了。”湯和正色地道：“就是你會，到了山腳下，也近不了國舅爺身邊。

“那是，自然隨從眾多。”陳年述說過，又看湯和，繼續我不用去，你說這個有什麼用？湯和裝看不到，繼續高談闊論打獵的人：“京裡愛打獵的人，梁王殿下病了去不成，幾位侯爺世子都愛去，還有小國舅，幾位大人中，楚少傅的公子也是愛去的。不過他成了親，最近少出來。”說到最後兩句，湯和忍俊不禁嗤笑。

陳年述聽得認真，京裡這些人他自到京裡還沒有打聽全，此時權且聽之，就聽著帶點頭。湯和停一會兒，用些酒菜，話又深一些：“有時候拜人，未必一定丞相、王爺面前。你想想，丞相王爺那麼忙，有空見你嗎，就見你，能說幾句？”陳年述紅了臉，他去張丞相府上花了幾千兩銀子，其實沒有見到人。

隔著桌上的菜，陳年述對湯和仔細打量。在京裡要有人指點，這個人是高官最好，不是高官，這種各處混得熟的閒散門客知道的也不少。陳年述猶豫，這個人？會不會結交錯。再一尋思，錯了又如何，不過多花幾兩銀子。陳年述不再猶豫，起身對著湯和一揖：“年兄有話，盡請指教，我無不聽從。”

湯和心中舒服，這些官員們，人前看著躍武揚威，人後乾的事情，各種不能看。這個荷包滿的人謙恭了，湯和也笑納。重新坐下來，湯和侃侃而談：“大人花再多的錢，也難見到丞相。就象楚少傅大人，您來京裡見到過嗎？”

“我在京裡落下腳，就花了三百兩銀子打聽過，他比張丞相還難見。我就沒打他的主意。再說，”陳年述猶豫一下：“我又花了錢，別人告訴我，張丞相批下的，楚少傅未必答應。所以，靠山靠水，只傍一邊的好。”

湯和右手在左手中輕拍一下：“妙啊，陳大人是個明白人。不過，”湯和又要不過了，這一次無人打斷他，陳年述瞪著眼睛認真在聽。湯和清晰有力地道：“你兩邊要面子上週顧才行。楚家，你還是要會人的。”

“會誰呢？”陳年述死不認帳：“會二老爺、三老爺還是大公子？我一個也不認識。”湯和往窗外看，見日影遲遲，自己還在這裡喝他的酒吃他的菜，和他在廢話。湯和冷笑道：“會女眷，這不叫能耐。”

陳年述噎了一下，湯和盯著他不放鬆：“陳大人，女人見識短，就是頭髮長。女眷們不是不能成事。要是你會的是九公主，會的金大人的夫人，我也信你能成。唉，反正你的銀子易得，我管你作什麼。”

“銀子怎麼會易得？大風颳不來。”陳年述嘻嘻笑：“我倒是想會九公主，金大人的夫人，湯年兄幫我牽個線？”

湯和嘿嘿笑：“我要是能牽，自己先會了。”陳年述道：“就是。”湯和斜著眼睛睨過，戲謔地再道：“要是你能會九公主，至少銀子不會打水漂兒。”陳年述屏住氣：“年兄何意？”

“何意？我今天來是告訴陳大人，不管是張家也好，楚家也好，都是家大人多。家人親戚們在外面招搖撞騙哄人銀子的，不是少數。前年梁王殿下自己宰的一個家奴，就是為這原因。”湯和毫不客氣了，陳年述也實話實說：“不是我找的她們，是我一住下來說求官，就有人上門來牽線，也實說是楚家的女眷。不過我給銀子，卻沒見過人。”

湯和笑得全與他不相干：“是真的也好。”這話就此不再提。陳年述幾次探問，湯和不說，只當他是賣關子。

飯後陳年述疑心和興趣一起上來，有心留湯和多說幾句，湯和推說有約，告辭而去。湯和走後，在客房裡的陳年述越想越不對，喚來隨從道：“那個收爺銀子的人，他的來路咱們是清楚，也不怕他跑了。不過他後面是誰？你去盯著，橫豎他明天還有最後一筆銀子來收，你跟著他，看他往哪邊送錢。”

花了一筆錢，就