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看她牛皮都恨不得吹到天上去了，賀玄大笑：“是是，才女，再多看些輿圖，下回做朕的女軍師，朕去哪裡都帶著你。”

不等她說話，他低頭親吻起來。

杜若又要捶他，也被他捏住了手，到最後便是連腿都不能動了，讓他不能得逞的想法徹底落空。

五月二十四日鄭老爺子六十大壽，宴請八方，袁秀初忙完了手上的事情，叫丫環打聽到兩位哥哥在哪裡，便匆匆尋了過去。

氣候仍是炎熱，多數客人都在涼亭，但袁詔因為是袁秀初的親哥哥，卻是同袁佐一起在書房納涼，那裡正中間擺了一個大冰鼎，放滿了冰，一縷縷白氣嫋嫋升上來很快便化作了水。

袁秀初踏入門口，拿帕子擦著額頭上的汗，本是要靜一靜心舒服些，可一瞧見這兩哥哥，心裡就是有點兒火氣。

別家要是出了這樣的俊才，早早都是成家立業，可她兩個哥哥，千挑萬選，一個都沒有成，尤其是袁詔，膝下還有女兒急需母親照顧，他這年紀又往三十去了，竟也跟袁佐一樣，絲毫的不想將就。他們生母早逝，父親是男人管不得多少，便是來她面前訴苦，她倒是擔起母親的角色了。

“大哥，二哥，今日可是有許多的人家來賀壽。”她對著袁詔道，“有陳家，劉家，馬家，朱家，他們家的姑娘都是一等一的好。”

袁佐聽得一句就想逃，倒是袁詔很淡定：“妹妹，你才初初嫁入鄭家，萬事等著你學，不要把精力花在我身上，我一個鰥夫急什麼呢？還是多照顧下二弟罷。”

居然把火全引到他身上，袁佐摸摸鼻子：“大哥，要論年紀，怎麼還是你緊要些，父親上回也是說……”

“大哥，二哥，你們莫要再說了，便是我一個女子都知曉父母之命媒妁之言，而今父親年紀老邁，他最大的願望便是看你們為袁家開枝散葉！你們唸書可是比我多多了，難道連孝道都不知了嗎？”袁秀初冷下臉，“你們總要為父親，為袁家多多考慮，不然忠君愛國也是妄談！”

兄弟兩個被她說得啞口無言。

袁詔過得片刻，淡淡道：“我今兒會同二弟考慮下的。”

見他應允了，袁秀初才滿意的離開書房。

“妹妹出嫁了，性子也好似變了些。”袁佐苦笑，“平日裡如何會這般同我們說話？”

在家裡有父親哥哥寵著，她無憂無慮，性子自然是平和溫順，而鄭家雖然不錯，但到底是她一個人在面對所有的事情了，人也會變得更加成熟，想得周到，當然，妹妹內心裡也真的是在關心他們，畢竟袁家都沒有個女主子，父親也確實越來越老了。

袁詔微微嘆了口氣。

他拿起書卷在袁佐胳膊上敲了敲：“我曉得你是看上了武家的二姑娘，武家家世配不上我們袁家，不過父親，妹妹而今都這般著急，只圖你快些成家，不如就與父親直說罷。”

沒料到被大哥看穿，袁佐臉色一下通紅。

袁詔笑一笑，走了出去。

外面的熱氣浪潮般撲面而來，小廝道：“爺，其他公子哥兒都在紫竹園呢。”

“去那裡看看罷。”他朝西而去。

因這一段路並無樹木遮掩，太陽熾烈，是以除了看見十來個奴婢，便是沒有旁人了，一直等走到月亮門，方才又遇到客人，三三兩兩的從前面走過去。

袁詔邊走邊想著妹妹提到的幾戶人家，說來他也不是全無成親的念頭，二十八歲的男人，這些年不是不覺得孤寂的，只奈何卻是沒有閤眼的，要說女兒，因有岳母時不時的接過去照顧，並沒有太大的困難，而且女兒也十分懂事，從不喜歡添麻煩。

思慮間，忽地聽見後方有個姑娘在說話：“你們少夫人非得催著我來，我倒要先打聽打聽，可是有什麼寶貝要送與我，不然怎麼那麼著急呢？”

那聲音柔柔的，帶著幾分促狹，要說十分動聽也不是，可袁詔卻猛地頓住了腳步，回身看過去，只見杜鶯穿著件湖色的襦裙，就站在不遠處，有些許陽光從樹葉間落下來，撒在她身上，微微的閃亮。

他一時挪不開視線。

算起來，該是有一年不曾見到她了罷？今日怎麼會……他心想，就算妹妹相請，可杜鶯不是再不願意在熱鬧的場合現身了嗎？不管是任何重大的節日，從不曾見她露面，今日卻為何來了。

杜鶯剛才的話惹得丫環笑起來，撲哧一聲道：“奴婢也不知，許是真的是有寶貝呢，還請姑娘快些隨奴婢來。”

她們朝這兒走過來，杜鶯很快也看到了袁詔。