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。如今後宮有令妃和容嬪，再加上自己這些日子來也算是得寵，一時間呈三足鼎立之勢。她年紀大了，自然盼頭也就與以往不同了，加上紫薇在旁有意無意的提點，心境比以往開闊了許多，許多事也不再去計較了。但有些事情並不是不去在意就可以避免的，例如爭鬥。

正思索間，就聽到容嬤嬤驚喜的聲音，“娘娘，紫薇格格來了！”

紫薇照常來坤寧宮請安，見容嬤嬤一臉的驚喜，也估計又有什麼事了，關心道：“皇額娘，可是有什麼煩心的事？”

皇后見紫薇來，知道她平素是個有主意的人，也就不避諱地將心裡的擔憂說了出來。紫薇聽了，一陣沉吟。

半晌，她才緩緩說道：“皇額娘，不妨——拉攏容嬪！”

皇后也不糊塗，只是缺個提點，略想了一下也明白了。笑著看著紫薇，誇獎道：“都說女兒是母親的貼心棉襖，這話還真不錯！”容嬪是誰？回疆部落的一個公主而已，孤身在深宮無依無靠，所託的，不過是用姿色吸引皇上，以色侍人是最不牢靠的，她也想要個牢固的靠山，而這時皇后要是主動拉攏，無疑是雪中送炭。想她一個回女，在宮裡也翻不出什麼浪來。就算她有幸誕下龍種，以她的身份也絕對比不過十二。

隔天皇后就親臨寶月樓，對含香噓寒問暖，還賞賜了一大堆東西，更是藉口含香思鄉，找了一個曾在回疆生活過的宮女明苓去伺候她，含香自然是受寵若驚、感恩戴德，宮裡人見容嬪有了皇后做靠山，對她也就愈加恭敬了。乾隆得知後，也大大稱讚了皇后一番，更是連著幾天駕

幸坤寧宮，與皇后十二共敘天倫。太后得知這事，也讚賞了幾句，誇她有大家風範。

隆冬之後，迎來了乾隆二十六年，宮裡的人都忙著過年用的東西。小燕子也難得地被放出來幾天，去景陽宮與永琪過年。但自寶月樓之後，乾隆覺得永琪宮裡沒個主持的人也不行，於是將左都御史觀保之女索綽羅氏賜給他做側福晉。小燕子在鍾粹宮幽閉自然是不知道的，但當她回到景陽宮見到了索綽羅氏，頓時又仗著寵愛鬧了一番。

這索綽羅氏可不比胡氏那樣逆來順受，在家的時候她就聽過關於五阿哥寵妾滅妻的傳聞，對小燕子頗為不屑，當聖旨下了之後，還狠哭了一場，之後就下了決心，定要好好整治這小燕子一番。

由於永琪還沒有嫡福晉，景陽宮裡她就是女主人。來到之後，永琪對她是避而不見，她倒也不急，先是對底下的人進行了一番撫慰，賞銀的賞銀，許婚的許婚，顯得是大方得體，賢淑知趣。那些平時受夠了小燕子連累的宮女太監自是倒往她這邊，提供了不少的訊息。

過了幾日，在太后的催促下，永琪還是不情不願進了索綽羅氏的房，開口的第一句話就是：“我不會喜歡你的，我這輩子只愛一個人，那就是小燕子，既然皇阿瑪給了你這個位子，那你就好好地當這個景陽宮的側福晉，你不過是硬塞給我的側福晉，僅此而已！”氣得她當場差點沒背過氣去。

但她畢竟是大家閨秀，禮儀涵養很是到位，強壓住委屈，悲慼地說：“爺的事我是知道的，妾身本不想牽涉其中，可這聖命難違，所以——”想到委屈處，淚更是流了下來。

永琪本以為她會像胡氏先前那樣大吵大鬧，誰知她卻這副柔弱樣，心軟了下來，語氣也隨之軟了：“好了，小燕子現在不在，這景陽宮的事你就來做主吧！等過些日子，我會去求皇阿瑪，讓你回家去，脫離這個牢籠的！你放心，我是不會碰你的！”

索綽羅氏聽得驚了，自己一個側福晉居然還要一個卑賤出身的格格相讓才能管事。這五阿哥是太天真還是在裝傻，進了皇家門，哪還有退回去的道理，這要置自己孃家，置自己於何境地？一切根源都是那害人的小燕子，還沒見面，索綽羅氏就打定主意要同她槓上了。

儘管如此，她還是柔順地點頭，對著永琪輕聲地道謝。永琪以為她是個明白事理的姑娘，心裡一高興，也就把自己跟小燕子的情事給說了一遍，順便歌頌了他們轟轟烈烈的“真愛”一番。索綽羅氏聽得是銀牙咬碎，手死命地抓住衣角來平復激憤的情緒，面上卻要保持平靜，永琪卻以為是自己“偉大而不分階級”的愛情感動了她，讓她如此激動，以為她是為小燕子所受的苦而感動，會甘願成全他們，對她有了好感，也就不那麼排斥了。

小燕子被關在鍾粹宮，那本是玉嬪的住所，但自她沒了後就一直沒安排人進去住。大半年下來，顯得有些荒涼陰森。她被關進來，自然是天天的鬧，這一來二往的，底下的人都知道她的伎倆，根本就沒人