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那麼，這個抄本究竟抄於何時呢？抄本中有兩點可作為判斷的根據：

（1）此抄本不避“寧”字諱，可以定為抄於清道光之前。按清代避諱例，道光元年以後的抄本、刻本均應避道光皇帝旻寧之諱，凡遇“寧”字均應以“甯”字代或“寧”字缺末筆，寫作“專�薄＂鄢�韭嫉�5回秦可卿判詞和《好事終》曲，凡兩次遇到“寧”字，即“造釁開端實在寧”和“家事消亡首罪寧”，均抄作“寧”。說明抄本時間應在道光元年之前的乾隆朝末期或嘉慶朝之初。

（2）果然，答案就在試魁抄錄的抄本內。抄錄者在抄完《紅樓夢》詩詞之後，寫了一行“題記”文雲：“嘉慶三年雪塢秦氏作，嘉慶二十二（1817）年二月十九日清明日書”。這行“題記”恰寫在接抄的“續紅樓夢酒令”④題目之下，表明前面所抄詩詞時間早於嘉慶三年或在此後不久。而利用剩餘空白頁所抄的秦子忱《續紅樓夢》中的詩文則在“二十二年二月十九日”之後。故可以斷定此抄本抄錄年代上限當在嘉慶三年之前，下限則在“題記”時間開始之前。

《紅樓夢詩詞選》標明抄錄時間書影（三）

抄錄者試魁自署“千山”，此與曹寅署“千山曹寅”一模一樣，表明他們是同鄉——遼陽人。我從署名和鈐印猜度，這位試魁先生極有可能是一位八旗籍人。⑤至於他的生平事蹟，我花費了近兩個多月的時間翻閱相關的人名辭書、詩文集、地方誌，均無一點線索，有待遼海同仁繼續追尋。在此只能說一聲：“俟考”了。

二、抄本《紅樓夢詩詞選》底本為早期抄本《紅樓夢》

《紅樓夢》讀者熱愛《紅樓夢》中的詩詞曲賦並另紙抄錄之事在抄本流傳時代有，刻本風行天下之後也有，過去有今日也有，可以說代不乏人。我記得一粟《紅樓夢書錄》中記有長白莎彝尊的《紅樓夢摘華》，他抄了十六段故事還不夠，竟於同治七年（1868）作為他節錄小說故事附錄刊行天下。⑥這些抄本、刻本“摘華”說明他們是《紅樓夢》的忠實讀者，又是傳播者。千山試魁抄錄的《紅樓夢詩詞選》，目的也當毫不例外。

最初，我對這部抄本之所以予以注意，一是未見以往著錄過。二是“千山試魁”四個字吸引了我，希望透過這個抄本尋覓出一點新的線索，或有新的發現。意想不到的是，從這部抄本的“異文”中竟然發現了一部鮮為人知的清代早期抄本《紅