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未中要害，只要破皮見血，就有性命之憂。人魚調過霜鋒，刺向紅雀內腳踝。他這招十分陰險狡猾，腳踝本非要害，敵人不大留心提防。腳踝內側角度刁鑽，眼看非中不可。

誰知紅雀不慌不忙，兩隻腳一前一後凌空踢到。先前一腳不偏不倚，正中那人手腕，短刀脫手飛出。後一腳中了那人脖頸，頸骨頃刻斷成幾截，腦袋軟軟耷拉下去，屍體順坡滑下。

水裡那人見事有不對，身形如箭如矢，魚尾橫擺，調頭急速遊開。紅雀不肯下水接戰。汐族刺客看她沒有追趕，直向西面游去。他卻不知晴川守株待兔，單等他上鉤。

他竄上岸，倉皇逃竄。這人深自懼怕紅雀威勢，頭都不敢回。紅雀雙手叉腰，禁不住呵呵一笑，那人還當她要追來，腳下跑得更加快了。晴川趕上他，不接不離。那人只顧逃命，哪裡還有心思留心是否有人追趕？晴川跟定他向西而去，越過河岸亂石淺灘。晴川本以為他會鑽入無憂河中，可是那汐族刺客卻只顧沿岸疾行，反向高處步去。

那人左右顧盼，躥高伏低，形若狸貓。他步伐很快，淨往野草灌木林中穿去。晴川怕中途跟丟，半點不敢分心。兩人走了一陣，上了環山羊腸小道。忽聽鈴音陣陣，自背後傳來。那汐族刺客猛然回頭，道上一隊販貨的車馬馳過。

晴川看得明白，那人順勢貓腰縱出，手臂攬住車轍，人卻如壁虎一樣伏在車底。他動作太迅捷，旁人眼前只是一花，誰都沒有看清。晴川等那前幾輛先過，自己卻躍上最末一輛大車車頂。車輪轆轆，來去如風，這片山嶺並不如何荒涼，時有行人經過。

他們盤山直上，道路越走越是狹窄。周遭景色多變，群山綿延，樹木高大濃密。樹冠彷彿層層碧色濃雲，清新悅目。其中偶有幾處尖削拱頂，形態優雅，自枝葉內突出一隅。那些都是羽族居所。羽人喜林木，專擅弓箭機矢，因此連房舍都依樹而立，與之融為一體。那些車馬走走停停，每逢大樹上設有崗哨則格外小心。好容易到了道路盡頭，原來是懸空斷壁，其上再沒去路，兩邊則是光溜溜的山岩峭壁。

晴川暗想：汐族果然是與羽族暗地有所鉤連。這刺客失手後不回自己族中稟告，反而先跑到羽族地盤之上。

趕騎的人一聲吆喝，停下車。他們自車上卸下許多行囊包裹，自崖上遞下。這山崖其實並不太高，下面是處平地。這裡搭著許多塔架屋棚，前面一座傾斜的銀色小橋，隱蔽幽秘。晴川眯眼看去，那些綠色哨塔上架著碩大的連發機弩，塔下不斷有人往返巡視。此處營地位處山中，並非什麼機要重地，為什麼佈置如此周密真是叫人好生費解。

晴川翻身下車，閃在路左大樹背後。他見那汐族刺客晃身混入大門，眨眼之間蹤跡不見。晴川不肯無功而返，將手心對準一名巡視的羽人士兵。那羽人全無防備，即刻中了他的“寄生之術”，猶自不知。他得手之後，目光一掃，便見到汐族刺客正躥入一間屋中。晴川快步趕上，往屋簷下一立，側耳聆聽。

只聽到人魚刺客神魂不定，慌慌張張將事情來龍去脈說了一通。事出突然，他連失兩名同伴，加上妖族突然出現，這許多變故加在一起，說起來難免有些前言不搭後語。說完後，屋內一時無人出聲，氣氛凝重。

旁側幾名羽芒戰士低聲商議兩句，其中一人說道：“這件事還有別人知道沒有？”

汐族刺客說道：“除了那個妖族女人，這事還沒別人知道。我想事出緊急，就先來報知你們。妖族突然出現，說不定早在暗中監視已久了。”

那羽芒“喔”了一聲，沉默不語。晴川正在奇怪，驀然聽到人魚喊叫，這一聲既倉促又低啞，似乎後半截被人堵住嘴。他嚇一大跳，只見門扉開啟，晴川急忙閃身藏住。兩個羽人拖著人魚出來，汐族刺客手腳被縛，額頭上隱隱有些血跡。他念頭急轉，頃刻便明白了。羽族偷偷尋找芙蕖的事十分隱秘，必定不願外人知曉。此事既然敗露，將這刺客殺死滅口。倘若有人追問，只需一概推說不知道便行了。

羽人將那汐族拽到外面空地上，在他肚腹上割出一道傷口，頓時血如泉湧。他們將那人塞入白麻布袋，將袋口用繩索扎得嚴實。汐族刺客被裹在袋中，口裡嗚咽，盡力掙動，卻哪裡能夠逃脫？鮮血慢慢浸透布袋，那人的呼救微弱下去。

晴川暗想，他們這樣處治人的方式倒很奇特，難不成是想將人活活憋死？正想到這裡，空中長嘯陡起，彷彿有陰雲遮住日光，四周發暗。羽芒後退數步，地下一個黑影越來越大，腥風撲鼻而至。一隻鋼喙灰翼的大隼自雲端直撲下來。晴川料不到此處還能見