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聽說舅爺老家的管家來了京城，在張老爺面前，哭得一把鼻涕一把淚的，那位老管家伺候了張家三代人，如今是年過八十，張老爺也拿他沒辦法，為了躲他，張家兩位爺一個進宮了，一個躲咱們家來了。”

芷雲腳步一頓，這才想起來似乎聽大哥說過，在張家的老家桐城，好像有人把張英給告了，也不知道到底是怎麼回事兒……

第一卷　初來乍到　第十八章　六尺巷

張廷玉和明德說了會子話，也沒多大工夫，明德就進屋來，攜著芷雲和他媳婦一塊兒去張家‘串門’。

張英和明德翁婿關係不錯，張夫人吳氏因為明德家裡沒有長輩，尤其憐惜兩兄妹自幼失怙，對他們倆兒關懷備至，簡直當兒子閨女來疼了。

明德也擔心家裡沒有女性長輩，自家妹妹有什麼話兒不方便對他一個大男人說，所以便經常帶著妹子到張家串串門兒，有的時候還把她放在張家幾日，雖然不大合規矩，但這麼個情況，也沒人能挑禮。

只是有時候鈕鈷祿府的老太太看不過眼，總是勸說明德把芷雲送到鈕鈷祿家教養，可惜，芷雲是沒什麼興趣面對自家舅母那張越來越複雜的臉，她總覺得，自家那位舅母，簡直恨不得把她給生吞活剝了，再說，家裡多舒服，哪會主動湊上去找不自在……

進了張府，男人們去客廳，女人們卻也沒進後堂，而是隔了屏風，坐在後面看熱鬧。

這也不是一回兩回了，張家大面上的規矩雖然嚴，可是，家人之間的關係向來輕鬆親厚，對閨閣女子的教養也很開明，並沒有把女兒們拘在屋裡，張英在家，也和在外面的那種謹小慎微，嚴肅古板大有不同，時不時地還會跟自家的兒子女兒開開玩笑，只要不是什麼朝廷大事，從來不避諱自己的妻女。

芷雲安安靜靜地坐在繪了觀音坐蓮的屏風後面，上手是張英的夫人吳氏，左手邊兒是張廷玉的夫人李氏。

婆媳兩個湊在一塊兒唧唧咕咕地低聲說八卦，手裡拿著繡活兒，不過，看她們大半天連個葉子都沒繡上，大概也就是擺擺樣子罷了，沒認真去繡，也是，這些大家出身的小姐，女紅什麼的能拿得出手，不至於丟人就好，誰還指望她們真繡出多好的東西來？

芷雲自個兒捧著一本遊記，自顧自地撿了幾塊兒梅花糕，掐碎成小塊兒，遞給窩在懷裡的愛寵陽陽吃。

大嫂如燕在後面準備點心，十月和七月兩個小丫頭幫忙。

女人們相處的極是和諧，連芷雲都挺享受這樣鬆散的氣氛

前面廳堂中，張家老爺子張英，二兒子張廷玉，三兒子張廷璐對著哭得一把鼻涕一把淚的老管家，每個人表情不同，張英臉上帶著幾分哭笑不得，張廷玉抱著肚子悶笑，張廷璐懵懵懂懂不知所措。

也只有明德擺出一副欽佩至極的表情，衝著自家岳父人大道：“一紙書來只為牆，讓他三尺又何妨。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。好詩，真是好詩，岳父大人，您老以德待人，真是宰相肚裡能撐船啊！”

他這一句話，捧得張英眉開眼笑，芷雲卻是眨了眨眼，睨了這位張大學士一眼，心道：自家這位大哥還是嫩了些。

這事兒的前因後果，聽老管家嘮嘮叨叨地說了這麼長時間，芷雲也聽明白了——

前些日子，張英家要翻修老宅，地界緊靠著鄰居葉家。

葉家的當家葉秀才，看了看張家想修的院牆，見緊貼著自個兒家，心裡不樂意了，就提出要張家在中間留出一條路，以方便他們家出入。

但張家的老管家也不是盞省油的燈，為人沒別的什麼，平日裡就是好貪點兒小便宜，錙銖必較，他一看，自家的地契上明明寫得清清楚楚——‘至葉姓牆’。

心裡一琢磨，他們現在按著地契打牆，有什麼不對的？就算是要留條路，也應該兩家都後退幾尺，這才公平。

這會兒張英在京為官，二公子張廷玉也有出息，老管家心裡正得瑟得很呢。他可是堂堂宰相家的總管，這樣建牆又是有理有據，葉家一個窮秀才的意見，哪裡值得搭理。

於是，很快就沿著葉家牆根砌起了新牆。這個葉秀才也是個有意思的，居然不管不顧，自己動筆，一紙狀文告到了縣衙，和張英打起了官司。

這下子，老管家氣壞了，當時一封書信到京城，想找張英做主，卻不曾想，主人隨手寫了手歪詩，就把他給打發了，還讓他兒子拆了院牆，退後三尺再起。這一下，老管家心裡不忿，也不顧自個兒的一把老骨頭，居然跑到京城，湊張英眼前哭訴……

這事兒