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口輕笑道：“舅母說的是，倒是我的偏狹了。”明蘭暗生警惕，眼前這位段數不低呀。

“這回過年，永昌侯府送來好大一座玉石屏風，上頭雕的正是娘最喜歡的富貴牡丹。”申氏輕輕翻動著茶蓋碗，轉了個話題，“後來才知道，原來是舅母的四姐給出的點子。那屏風，不論用料，花色，雕工，處處合了孃的心意。”這話說的不輕不重，不緩不急，前無頭，後無果，卻說得明蘭如耳邊生悶雷。

明蘭定定的看著申氏，申氏風淡雲輕的對視，絲毫不動，明蘭沉思片刻，壓低聲音，緩緩道：“明人面前不說暗話，我家的事，郡主娘娘大約都告訴你了。今兒半日，已有七八位夫人誇過我有福氣了，直說得我便如掉進了蜜糖鋪裡。可在我後院，有前頭夫人陪嫁來的妾室，有自小伴侯爺大的通房，後頭有人家送來的才貌雙全的姑娘，裡面有個七八歲大閨女，外面還有個至今不知究竟的庶長子和他生母。我若撂不開這些，便是愁也愁死了。”

申氏面色略變，稍稍欠了欠身，低頭輕聲道：“……母親也說過，舅母，並不清閒。”

明蘭自嘲的笑了笑，又道：“自小到大，我都覺著生而為女子，真真是個苦差事。當中苦滋味，只有做女子的，自己才知道。”申氏神色一黯，輕聲道：“…誰說不是。”“既如此，那就少跟自己過不去。”明蘭乾脆利落道，“天造九補必有一缺，天下哪有十全十美的事。想得開，才能過的好。”

申氏的命已好過世上許多女子了，出身名門嫡出，自小受疼愛，不需要在閨閣裡就開始勾心鬥角，成年後嫁得門當戶對，夫婿年少俊美，有才華肯上進，又不花心，更難得的是婆媳和睦，申氏至今未孕，郡主也從未有過半句責備（經過前面一位兒媳的調教，郡主對兒媳的要求已很不高了），又兼家資豐足，將來老齊國公過世後，一分家，連妯娌問題都沒有。

這樣一帆風順，還因為無法獲得百分百的愛情而四十五度憂傷，純屬閒得慌，這讓盛老太太，大老太太，王氏，華蘭……等等九成以上的世上女子情何以堪。

申氏是個聰明人，如何聽不出這話中意思，她尷尬一笑：“舅母教訓的是。”她於前塵往事並不清楚，只知道丈夫心中有那麼一個人在。齊衡雖待她甚好，可她總覺著隔了些什麼，愈發按捺不住好奇心，丈夫自小到大相處的女子就那麼幾個，環顧四周，她看來看去，唯有明蘭最為品貌出色，是以……她苦笑了下，有次平寧郡主漏了口風，提醒她‘太過端莊自重，少了情趣，不妨開朗疏懶些’，到底是不是‘她’呢？

她望著明蘭微微發呆，宜喜宜嗔的容貌，她從未見過哪個閨閣里約束出來的女子有這樣靈動的眸子，好像懷抱著海闊天高，滿心清透，不染塵色。她心頭浮起一層淡淡的惆悵，要和齊衡過幾十年的人是自己，追究這些塵土堆裡的事又有什麼意思。

此時太夫人高聲笑請眾人開宴，明蘭看著申氏面色漸轉，終忍不住鬆了口氣，便趕緊挽了申氏入席，一副親切長輩狀的說笑——好險好險，差點扮不住了。

不過，話說她到底心虛什麼呢。當初的決定她從來沒有後悔過。

走出內堂，外頭春光正好，探出矮牆的桃花枝頭恰恰綻出了春蕾，有些心急骨朵兒開了半苞，太夫人為了取個好兆頭，又移了好些盛放的桃花在園裡，滿園便是一片灼灼粉色。

明蘭心裡一動，忽想起那年春日，那個素錦少年送了她一本滇家的食譜，她回屋後翻開，從書頁中掉出一朵壓成書籤的桃花，淺粉色的花瓣，只如拇指大小，上頭用蠅頭小楷寫了八個字——如沐春風，喜不自勝。

明蘭捧著一杯香茗，對著一盞美人燈怔忡出神，最美好的東西，往往最脆弱，這是自然界的法則，誰都不能避免罷。

顧廷燁梳洗後，披著滿頭溼發從淨房裡出來，卻見妻子這幅神氣，當下攬過她的身子，溫言關懷道：“可是身子不適？”明蘭搖搖頭，廷燁摸摸她的腦門，又問，“今日來客多，別是累著了。”明蘭又搖搖頭。

“可是家裡有什麼不妥。”廷燁鎖著眉，聲音發沉。

“也不是啦。”明蘭繼續搖頭，繼續憂鬱。

“到底怎麼了？”廷燁捧著她的臉追問，明蘭從臉上把他的手移到自己肚皮上。顧廷燁正自狐疑，忽覺手掌一震，竟是明蘭的肚皮在動——終於迎來遲遲不見的胎動。

“它在踢我。”明蘭愁眉苦臉，“從晚飯後，停停歇歇，一直踢到現在。”

臭小子！老孃十月懷你，何等辛苦，不過稍微思念了下前任追求者，不用這麼