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祭田，為族產以供祀祖宗之用，至此屋中氣氛再度一變。所謂族產，自是族人共用，現

下所有祭田加起來，一年約可出息三四百兩的錢米，祭田的產出，除供奉家廟祖塋之外，族中的老幼貧寡均可得些貼補，正是見者有份。

族人們目光流移，面色不定，說起來，繼子和繼母不對付也不是稀奇事，而目前看來，這位繼母也未必乾淨的好像宣紙。

回屋後，顧廷燁囑咐明蘭：“於此人，萬不可大意。”聯絡上下劇情，再翻成火星語，大意就是：這個老女人是到了黃河也不會死心的，輕易不認輸，就算認輸也是裝的。

當夜太夫人就哼哼唧唧的躺倒在床上，想將家務盡數交託於明蘭，誰知明蘭哼地比她更厲害，顫著調子央求‘望您瞧在媳婦身子不便的份上，好歹過了正月罷’。太夫人心知明蘭有貓膩，卻又發作不得，只能暗中咬牙。

明蘭漫聲感激——於賬目上該做的手腳，人家定然早就做好了，也不急在這一時查賬。孕期的頭三個月最是要緊，不可傷神疲累，萬事皆靠邊。

如此這般，年夜席上的明蘭自養得格外白胖紅嫩，別說寡居的邵氏和即將臨盆的朱氏沒法比，便是喜事將近的廷燦都沒她氣色滋潤，容色嬌豔，她想裝得虛弱些也不能夠。

顧廷燁看看一旁的兄弟，道：“我已與兵部主簿說好了，待出了正月，你便可上任了。”廷煒大喜，他早不耐煩成日悶在家中：“多謝二哥！”顧廷燁道：“好好當差，五成兵馬司不比營衛處清閒，煩事不少，你要上心些。”廷煒笑道：“二哥放心。”顧廷燁微微頷首。

夜裡回屋後，丹橘捧著口蓋著明黃錦緞的漆紅檀木小匣子過來，放在屋中的圓桌上，便齊聲告退。明蘭笑著朝顧廷燁道：“這是今兒宮裡的賞賜，旁的我都收好了，這幾件甚為精緻貴重，侯爺瞧瞧，該如何處置。”

顧廷燁躺在明蘭的湘妃塌上，雙目微闔：“你做主好了。”過年了，朝廷事也多，把他忙的夠嗆，這幾日連飯都沒正經坐下吃幾頓；再過會兒，他還要去守歲，如今先歇會兒。

明蘭暗表同情，有付出，自也有回報。這陣子她更深的瞭解到什麼叫特權階級。

逢年過節宮裡時時有賞賜，不逢年過節宮裡也有賞賜，以示恩寵，五光十色的錦緞，湖緞，倭緞，蜀錦，名目繁多的鮫珠綃，珍寶綾，軟煙羅，蟬翼紗……還有成套成箱的金珠寶石等。這也就罷了，若去外頭定做衣裳，連隊都不用，鋪子裡的師傅直接上門服務。

過

年是大日子，賞賜自然更厚，明蘭一件件將匣中的物件取出來：一隻潔白明淨的白玉碗，兩雙翠玉透雕包鑲赤金的筷子，一柄黃翡白雲鑲金的玉如意，還有一件鮮紅

的物事。明蘭拿在手裡一看，竟一枚紅玉同心鎖，一把鎖釦，一把鎖頭，扣在一起是個如意絛子狀，分開又各自成形。不但打磨精緻，且玉色極好。自嫁來後，明蘭

也算見過不少好東西了，但這般上乘的紅玉實屬罕見，紅的鮮豔耀眼，潤如溫泉，託在嫩白的手心，好似一滴心頭血。

顧廷燁不知何時睜開眼睛，也瞧見了這枚同心鎖，清冷了一整晚的眸子似也被這紅玉鎖渲染上一層溫暖的火光，他一手拉著明蘭在身邊坐下，一手接過這枚紅玉，在指尖輕輕摩挲。過了片刻，他低聲道：“你可會編絡子。”明蘭點點頭。當然會，那是必修課。

“你把它編結好，咱們一人帶一半。”他愈發低聲。

明蘭心中溫軟，慢慢靠在他胸膛上，悄聲道：“我定時時刻刻帶著。”

“嗯。你編的牢些。”

正

月初一，顧廷燁和太夫人一大清早就去宮裡謝恩叩歲了。明蘭因有身孕，早早託小沈氏遞了風聲，皇后便免了她入宮，還賜了些嬰孩緞和滋補藥物。小沈氏眼底出

一抹豔羨，她成婚比明蘭尚早，卻至今未有孕；好在長兄鄭駿將軍嫡出庶出的兒女已不少，將軍府香菸後續無慮，她的壓力多少輕些。

“這事兒急不來的。”明蘭好生寬慰她，“我孃家有位頂頂好的姑姑，她出嫁後快四年才生了我表兄呢。沒準兒，這會兒送子觀音娘娘正替你在細細物色孩兒呢，嗯，是送個小將軍好呢，還是送個小狀元好，唉喲，要不還是兩個一起送去罷。”

小沈氏愁雲盡散，撲哧笑了出來：“就你會哄人！”明蘭的子溫和詼諧，極好相處，日子久了，她越發愛尋她訴苦談心。

明蘭握著她的手，低聲道：“我曉得你在憂慮什麼。可你成婚日子還淺，遠不