第11部分(第3/4 頁)

執掌內宅諸事，平日派發各屋的吃穿用度，轄制小丫頭，都還算厚道公正，並不會生事做耗，明蘭記著她的好處，也樂得錦上添花一番。

早春三月，在無數板磚橫飛之後，皇帝終於定了巡鹽御史的人選。

據說這期間，齊衡的父親齊大人經過申家多方引薦，幾次進宮面聖，向皇帝和幾位重臣詳呈鹽務章程，甚至十分配合的和盤托出許多紕漏根源。聖心大悅，著意褒獎，時隔多年，平寧郡主再次受宣召，攜兒媳申氏一道覲見兩宮太后及皇后。

顧廷燁嘆氣道：“那老狐狸找親家果然有一套，沒縫的石頭也能叫他榨出水來。”頓了下，他扭頭看明蘭，“要說郡主討兒媳的本事也不錯，想來齊衡以後的仕途差不了。”

明蘭淡淡道：“仕途是不錯，就是老婆運差了些。”被戴了頂閃亮亮的鸀帽子。不過話說眼前這男人真可恨，每回提起齊衡都陰陽怪氣的，他明明早知道的，如今倒來發神經。顧廷燁彎了下嘴角：“宮裡都說那申氏賢良溫婉，知書達理，是旺夫益子的賢妻。”明蘭嘴裡泛酸：“才去了一趟，就瞧出這麼多，宮裡人果然火眼金睛。”顧廷燁故意找茬，“宮裡大大小小，哪個不是毒火裡淬出來的眼力，自然瞧得出。”

明蘭厚臉皮道：“那是，我也不過進宮兩回，不也誇我敦厚溫良麼。”這是小沈氏的原話。

“是麼，想來是為夫使銀子生了效用罷。”顧廷燁淡淡的，他最近心情不好，朝事紛紜，對著一幫表情從來不能說明問題的職業官僚，只好生生壓下熾烈性子，半哼不哈的打官腔。“那你娶我做什麼！”明蘭也怒了，她最近心情也不好，每日埋頭賬簿名冊和侯府內錯綜複雜的人際關係，照鏡子時都覺著自己面相陰險。

見她真發了怒，挑起秀長的雙眼皮，怒目圓睜，雙頰通紅，無端生出三分俏媚火辣，顧廷燁終於繃不住了，用力一把抱住她，也不顧屋裡有人沒人，在她臉上用力親了一口，放聲大笑，連日煩悶倒消退不少。

明蘭十分鄙視這種將自己的快樂建立在別人吃癟上的行為。不過沒多久，她就見著了這位傳說中‘賢妻’。三月初九，廷燦大婚。

煊大太太這兩日索性住在侯府，前前後後的忙著跑，傳送嫁妝，安頓人手，一忽兒迎客，一忽兒吩咐這那，轉個頭挪個腳都有僕婦小廝圍上來請示事項，不過籌辦效果倒不錯，人來人往卻不曾亂了套，熱鬧喜慶卻井然有序。太夫人十分滿意，明蘭更是人前人後沒少誇自家堂嫂能幹又熱心，這回單獨給顧廷煊這房送去的元宵節禮，又厚實又體面。

煊大太太忙累的很快活。一大清早起忙碌，不論顧七小姐原先是位多麼清高的菇涼，到了這一日都被畫成了粉面饃饃雷同妝，滿室的紅豔喜慶，明蘭跟在邵氏後頭，認真的向快出嫁的小姑說了好幾句吉利話，廷燦女士明明已經快被轉暈了，但一聽見明蘭的聲音，卻很神奇的振起精神，擠出個白眼給自家二嫂。明蘭當沒看見——昨日她使人捧著明閃閃亮光光的一箱子新鑄的雪花銀過去添妝，總共1999兩9錢9分外加9個大銅板，代表一生長長久久。

寓意倒好，銀子也很夠，但顧大才女對著這堆阿堵物一時差點岔了氣，太夫人也有些不高興——你就不能兌成銀**舀來麼，非這麼大張旗鼓的。不過到了廷燦出門那一刻，她也忍不住淚流滿面，叫人扶著回了明堂。

太夫人愛女出嫁，遂廣邀親朋，光是女桌就開了十八席，內堂險些擠不下，請了京城當紅的慶喜班來唱堂會，未到開宴之時，眾女眷便聚在內堂說話。

朱氏生產後還未出月子，沒法出來，明蘭從頭到尾捏著快帕子做虛弱狀，煊大太太忙得不見人影，說來好笑，邵氏嫁進顧家這麼久，這反而是頭一回這般挑大樑，陪著太夫人坐在明蘭，恭謹的招呼客人，還得時不時的看看弟妹是否身子妥當。

狄二太太看了圈周圍，湊過來笑道：“今兒真是熱鬧了，你自己要當心身子，莫要叫累著了。”明蘭靠在一把軟椅上，神情又感激又柔弱，“謝嫂嫂關心了，不妨事的，這陣子多虧了煊大嫂子忙進忙出的，我倒輕省了。”

一旁的太夫人正和人說話，聞言瞥了下過來，心裡暗恨明蘭做出這麼一副樣子來，今日見了的人都說她柔弱溫厚，不像是能與人爭鬥的。這時那貴夫人順著目光過去，回頭也道：“你家老二媳婦倒本分老實，一句多的話也不說，怯怯的，怪可人疼的，就怕壓不住底下人。”太夫人暗咬銀牙，說人壞話要人少僻靜，暗室最佳，這會兒人聲鼎沸，如何開口細說明蘭是在扮豬吃老虎，看似小白兔，其實大灰狼。