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居”酒店，沾親帶故，有三篙子打不到底的淵源，含笑道：

“我看這家‘太白居’酒店一定錯不了，明窗淨几，乾乾淨淨……”

裡面那個削瘦的掌櫃，一看，嘿，男女客人有十來個，這是一筆大買賣，忙不迭親自出來張羅……哈腰一躬到地，道：

“幾位大爺，請裡面坐，小店雖然不大，保證您幾位吃得滿意！”

牛眼一瞪，頸子一直，孟達吆呼的道：

“屁的滿意……你們這家酒店，準是‘三年不開張，開張吃三年’，入孃的，專門坑人的……”

客人是衣食父母財神爺，掌櫃的可不敢得罪，哈腰一禮道：

“這位客官爺，小店貨真價實，從來不敢得罪客人……”

宗元甲笑了笑，道：

“我說孟達，我們來這裡就是一頓酒飯，吃得滿意下次再來，不然以後就換一家，這不就行啦！”

這場戲，連唱帶做演完，眾人魚貫走進店堂……掌櫃的呼了一大口氣，這筆買賣總算做成了。

掌櫃的親自張羅，把這九位男女客人，引入中央大圓桌坐下，把他們點下的菜，親自交待廚房。

不多時，酒菜端上，掌櫃的衝著孟達咧嘴一笑，指了指桌上菜，道：

“您這位客官爺，嚐嚐小店做出的口味如何？”

並不領情，孟達眼皮一翻，道：

“上了賊船，想逃也逃不了啦！”

這位掌櫃的，手掌使勁的朝自己臉上抹了把，轉身離去。

不錯，這出戏演完，他們不是專程來這家“太白居”酒店的了。

這家“太白居”酒店裡的客人漸漸加多，大門裡端牆沿櫃檯上那掌櫃的，已沒有注意到這張桌座。

“開碑手”尤傑含笑道：

“宗大俠，孟護衛這套‘演技’真不錯呢！”

旁邊。彩鷹”梅香吟，嘻地一笑，道：

“這一來，這個掌櫃的再也不會懷疑，我們是專程找來這裡的！”

“寒川門”門主柳天鳴介面道：

“我們先摸出掌櫃的孃家底細，宗老弟，他是不是僅是這家‘太白居’掌櫃，還是尚有其他名堂。”

沉思了下，宗元甲道：

“不錯，找個藉口跟這個掌櫃接近，探探他的底細……”

這張圓桌座上眾人，藉口要跟掌櫃的接近，但這掌櫃的馬飛，又何嘗不是如此想法……

剛才給孟達碰了個灰頭土臉，此刻店堂裡客人不少。這掌櫃的馬飛又走了過來，哈腰一禮，道：

“各位覺得口味如何……”

眼光遊轉，落到孟達身上時停了下來——這是一位最難侍候的客人。

一掀鼻子“哼”了聲，孟達道：

“魚兒帶著騷腥味，叫人吃不進嘴！”

馬飛哈哈一笑，道：

“這位大爺，魚兒多少有點腥味，不然就不是魚兒啦……”

宗元甲出手闊綽，向掌櫃的馬飛又要了幾味名貴的佳餚……馬飛連連應諾，親自下去吩咐廚房，心裡卻在暗暗嘀咕：

“這一桌上的酒菜，可以抵上‘太白居’酒店三天的買賣，就是其中那個渾小子，不容易侍候……買賣倒是另外一回事，探探他們底細再說！”

心念打轉，馬飛吩咐另外一名店夥坐在櫃檯，自己走了過來，含笑道：

“各位大爺，菜很快就上來啦！”

孟達很難侍候，宗元甲卻是滿臉春風，和和氣氣，拉過一張椅子，含笑道：

“掌櫃的，菜是你們‘太白居’酒店廚房做的，帳是我付的，‘借花獻佛’，坐下一起幹一杯，不必見外！”

馬飛聽到這幾句話，不但受寵若驚，而且正合自己心意，連聲“叨擾”，就坐了下來，就即吩咐店夥拿來一付筷杯。

宗元甲在他空杯裡斟下酒後，問道：

“掌櫃的高姓大名，不知如何稱呼？”

馬飛欠身一禮，道：

“不敢，小老兒姓‘馬’叫‘馬飛’……”

也想問對方姓名，卻又不敢冒昧的說出嘴……對方是上門照顧買賣的客人，可不是在交往場中見到的人。

找到一個話題，宗元甲問道：

“馬掌櫃世居這湘中新化附近的‘青巖坪，鎮上？”

把撙聊天，酒中打發時間，馬飛道：

“小老兒並非世居此地，是外地來的……”

這位“寒川門