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口。“我的賣身契還在鴇嬤手裡……就算我躲到你這，被她發現，她還是有權力壓我回去。不過你放心，不管我身子再怎麼被男人欺負，我的心，永遠都是你的。”

“不夠！”蘭青抓著戀葉手指親吻。“我要幫你贖身，我要照顧你一輩子，我不想讓任何男人碰到你，一根汗毛也不行。”

“我也不想——但幫我贖身，需要很多銀子！”戀葉上回聽鴇嬤提起，她現在的身價，至少值五十萬兩銀。

“多少？”

戀葉比了個五，搖了搖頭。“五十萬兩銀……你這麼一個油坊……”

“有的，”蘭青點點頭。

“但我需要幾天時間。”

“怎麼可能？”戀葉訝然。

“只能說是機緣。”蘭青解釋，兩年前他接到爹孃來訊，希望他早早返鄉侍奉雙親。當時他師父扶搖子便下了一道難題，非要蘭青自天山取下神劍證實他武藝有成後，才准許他走。結果蘭青前往天山途中，剛好被他搭救了一名便衣出遊的王爺。

“他說有恩不報非君子，就強給了五十萬兩銀票，說是答謝。後來我把銀票交給我爹，沒想到爹他幫我存入錢坊，丁點也沒動過……”

蘭青本就毫無物慾，在收下銀票時還嫌麻煩，後來將銀票交給蘭老爹，就把這事兒給忘了，還是前一陣錢坊送來年息他才發覺——而到今日，蘭青卻慶幸有這麼筆銀子，正好可以派上用場。

蘭青這才明白，許多事情，原來老天早已有了安排。

“給錢坊幾天時間，他們一籌好，我立刻上門。”

戀葉捂著怦怦直跳的心口想——只要再幾天時間，她便能與蘭青長相廝守，一輩子不分開了。

“但還有個問題——”蘭青執起她手低問，“你呢？真的願意讓我這個賣油郎照顧你？”

到現在還在問這種問題！戀葉嬌瞪一眼。“傻木頭……”戀葉開心地嗚咽一聲，舉手將蘭青抱滿懷。“我當然願意！”

第八章

“我要聽你說，你之前為什麼被你師父帶上華山？我還要聽你說在華山上的生活，還有你說你到天山去——你之前發生過的事情，我全都想知道。”

翌日見面，蘭青在戀葉的要求下再次躍上牌樓，她這會兒就坐在他圈起的懷抱中，央他細訴過去。

她想要成為這世上最最瞭解他的那個人。

“我不太會說話，就怕你聽了沒趣。”

戀葉皺皺鼻頭。“你說就是！”

“好。”蘭青眯著眼望著仍舊黯淡的天際，腦中浮現頭回與師父見面的情景。

“當時的蘭記還沒現今這般大，尤其前院，還只是個用著竹籬笆圈起的野地，那時我在院子裡幫忙我爹，他正教我如何裝油……”

為了儲存油裡的香氣，蘭老爹自創了一套裝油技巧，一邊示範一邊低聲解釋：

“舀時手法要輕，輕而果斷，倒時要勻，勻且溫柔，最好自頭至尾都形成一漂亮細線——就當油是三個月大的娃娃，絕對不能驚擾它。”

蘭老爹做了幾次後，將油杓遞交蘭青。蘭青未幫忙之前，蘭老爹只當他是個不愛說話，性格敦厚的孩子，可蘭青出手之後，蘭老爹才驚訝發現，不過才聽了一遍，見過幾次，蘭青竟能將他練了好久才學成的技巧，如實地仿作出來。

扶搖子便是瞧見這一幕。

“原來是這樣！”戀葉突然插嘴。“我先前還在納悶，怎麼什麼事才做過一次你便全都學會，原來你從小就是如此。”

“如實仿作會很難麼？”這會兒換蘭青搞不清楚了。

“難！怎麼不難！”戀葉扳著手指算了算。“像我學琵琶，自我十歲那年至今，都快六年了，結果我的技巧，據唱曲嬤嬤說只是普通，但你卻能—次學成。”

蘭青摸摸頭，他一直認為自己平凡無奇，突然被戀葉誇證，他感覺有些不好意思。“我也只是把事情看進心裡，然後做出來。”

“然後呢？你師父就把你帶上了華山？”

“他說我天生是塊習武的料子，其實我也不懂。我爹聽了我師父說法，他問我想不想去，我見我爹沒反對，就點頭答應了。”

然後這一去，就在華山待了十八年。

“這麼說來你功夫很厲害嘍……噯，我曾聽到花樓來的客人提過，師父總會挑底下最厲害的徒弟當什麼‘掌門’，為什麼你沒有？”

蘭青點點頭。“有，我當時要下山，我師父就曾用掌門之位留我，但……”他皺了皺眉頭。