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路上，其他的人馬都不見了。方慶驚恐之極，想道：“我帶的兵想必都被他們俘虜去了！”極目遠眺，強人影子已杳，什麼也瞧不出來。

方慶驚魂稍定，悲痛繼之而來，失了四十萬兩軍餉，這事非同小可，起碼也是個凌遲的罪名。方慶摸摸頭皮，欲哭卻無淚，心中想道：“不如那強盜把我射死還好！”呆坐路上，看月亮慢慢升到天中，想來想去，實是難逃一死，嘆了口氣，摸到一條絆馬的粗繩，在頸上打了個結，懸在樹椏，企圖自盡。

身子懸空，絞索漸緊，方慶只覺胸中氣促，呼吸窒息，頭痛欲裂，難受之極，心中想道：“早知自縊如此辛苦，不如投水還好。”其實北地春寒，投水自殺也是一樣的不好受。方慶本是迫於自盡，心中實不想死。絞索更緊，血流急促，更是辛苦，這時想叫又叫不出聲，眼前一團黑影漸漸擴大，看看就要氣絕身亡。

忽然身上一輕，似是有人抱著自己，慢慢放下地來。方慶輕輕呼吸，過了一陣，睜開眼睛，只見一個少年，穿著粗布衣裳，站在身邊，向著自己微微笑著。

方慶嘆了口氣，道：“你為什麼救我？”少年笑道：“豈有見死不救之理？”方慶得了性命，陡然又想起了凌遲之罪，死念又萌，掙脫了少年的和，說道：“我反正是死，你救也救不了我。”少年道：“你何事自殺？說說我聽。”雙手一緊，方慶竟自動彈不得。方慶急得跳腳道：“你別與我歪纏了，說與你聽也沒有用。”少年突然鬆手笑道：“看你的樣子，似是一位朝廷的軍官。呵，我知道了，你一定是押運軍餉，給賊人劫了，所以尋死覓活！”方慶跳起來道：“你怎麼知道？”少年道：“你們押解軍餉的每年都要經過這裡兩次，每次到來，都鬧得雞飛狗走，誰不知道！”方慶苦笑道：“你既然知道，就不該再攔阻我。”少年不理他說，自顧自的說道：“你們雖然鬧得雞飛狗走，到底是運軍餉給邊關的守兵，若沒有兵守，韃子兵說不定就是侵進來，所以還是不要尋死的好！”方慶心中大奇，反手一抓，卻撲了個空，少年道：“你做什麼？”方慶喝道：“你是何人？你自私知道軍餉被劫？”少年道：“我是這裡種地的山民，昨晚一大隊強人，押著許多騾子，還縛了一大串的官兵，經過我家門前，向山中走去，我又不是傻子，見這情形，還猜不中嗎？”方慶道：“你知道強人的巢穴在哪裡？”少年道：“我又不是盜黨，我怎麼知道？”方慶怔了一怔，想道：“就算我知道強盜巢穴，也沒有用。”又嚷著尋死覓活，少年瞧了方慶一眼，忽然說道：“銀子若能尋回，你就不尋死了，是不是？尋銀勝於尋死，你不如尋銀子去吧！”

方慶悚然一震，驀然醒起，心中想道：“我能開五石強弓氣力遠勝常人，剛才給他輕輕一拿，竟自動彈不得，這少年定是非常之人！”方慶經過昨日之役，驕矜之氣大減，知道天外有天，不到自己逞強好勝，這時福至心靈，納頭便拜，說道：“我方慶自嘆技不如人，實是鬥那強人不過，懇求俠士援手，救我一命。”那少年大笑道：“我哪裡是什麼俠士，我是一個普通的山民。你這話若教我的鄉里聽了，怕不笑掉他們的大牙才是呢！”方慶好生失望，正待再求，只聽得那少年又說道：“瞧你這樣可憐，罷，罷，我且指點你一條明路。”方慶大喜說道：“請兄臺指教。”少年道：“我雖然不能救你，但離此不遠，便有一位奇人，你若求得此人答應，失去的軍餉定可得回。”方慶道：“這位奇人姓甚名誰？住在何處？求兄臺指點才是。”那少年說道：“這位奇人脾氣古怪，你若打聽他的名字，性命不保。”方慶嚇了一跳，道：“既然如此，我不打聽便是。煩兄強引見。”少年續道：“你當是這樣易求的嗎？”方慶道：“那麼要如何求法？”

少年微微一笑，突然在地上拿起方慶適才自縊的粗繩，說道：“你須得再尋死一次！”方慶吃了一驚，道：“什麼？”少年說道：“你明日絕早，便從此地動身，走入山谷，往西方走約七八里，便可見到一帶桃林，還有許多花樹，那個地方叫‘蝴蝶谷’。桃林後面有一間小房子，奇從便住在裡面。你不可徑去求懇，桃林前面約百步之處，有一個大岩石，石色殷紅非常好認。你要在日頭未出之前，到那石巖中間的裂縫之處躲藏。若見有人，不可出來，等到陽光剛剛射進岩石縫隙之時，你才可出來，隨便揀一棵桃樹，像剛才一樣上吊，那位奇人便會來救你了。上吊之時，你千萬不能作假，一定要打死結，總之要和剛才的一模一樣，緊記緊記！到那位奇人問你之時，你千萬不能說是有人指點的。”

方慶聽了，狐疑滿腹，那少年笑道：“你能不能撿回性命就全要看