一一二、利國監(第1/3 頁)

徐州利國監，一直都是冶煉重地，當初蘇軾治徐州時，利國監極為興盛，有三十六冶坑，每坑百人，共有四千餘工人，每年產的鐵約有一百五十萬斤！

大宋政和二年五月初十，端午節剛過，利國監所在的狄丘一片濃煙滾滾。

狄丘為礦冶之鎮，周圍只有很矮的圍牆，防禦力幾乎等於零。在其北，有盤馬山，山南則有條水流平緩的小河，當地人稱之為運鐵河。

這河與運河相通，每日裡都有大量的生鐵，從這裡運往大宋各處。

運鐵河穿過狄丘鎮，人口極眾，足有數萬人之多——那些礦冶之主和他們的家僕，數千礦工與他們的家人，四方往來的商賈，再加上當地的農戶，聚集在這座鎮子之中，使得整座鎮子都顯得生機勃勃。

名義上，利國監由朝廷委派的知利國監事來管理——其官職品銜相當於知縣，但實際上，這位主官和他管理的利國監，只負責課稅，具體事務，往往由狄丘三十六冶的冶主來管轄。

這些冶主，才是利國監真正的大人物，他們家藏十萬貫甚至百萬貫，豪奢鉅富，可比王侯。

不過往日裡少出來的那些頭面人物，如今卻都站在狄丘之外，似乎是在迎接什麼人。

“也不知這位新上任的知利國監事是個什麼脾氣。”在諸位頭面人物當中最為年輕的孟廣有些急切地道。

“怎麼，你急了？”他旁邊另一位冶主笑道。

“怎麼不急，好端端的換了知事，前面的那位老爺，我才將他餵飽來，正琢磨著大展拳腳呢！”孟廣嘀咕道。

眾人會意地點頭，有一位年長些的，慢悠悠嘆了口氣：“只要肯收錢的，那就不必擔心了。”

“當官的豈有不收錢之理！讀的是忠孝節義，唸的是禮義廉恥，可放在心裡的，卻只有一字，錢！”孟廣冷笑了一聲。

他的話讓眾人都笑了起來，唯有年紀比較長的趙勝，有些不屑地瞄了他一眼，撇了撇嘴。

在場諸位冶主之中，趙勝隱隱為其首腦，因為別的冶主大多都只是家有巨資，後臺不顯，唯有趙勝，他的後臺非常強硬，哪怕如今家道中落，也非別的冶主所能比擬。

眾人看得他神情有異，有人便問道：“趙員外，你是訊息最靈通的，可知這位新的知事老爺是何等人物？”

趙勝捋著鬍鬚，未語先笑了笑：“老朽倒是略有耳聞，聽說他非是科舉出身……”

一句“非是科舉出身”，頓時讓眾冶主眉眼一動。

“萬般皆下品，唯有讀書高”的當下，非科舉出身的官員，能弄到知利國監這一肥差，背後靠山可不小。

“近來京師中盛行的水泥，大夥知道吧，便是這位手筆，他來咱們利國監，除了監鐵務之處，還有一差遣，就是在咱們這再建水泥窯場，以供京師之需。”

“另外，此人據說原是武人，得了官家賞識，賜了如今的出身，在京師之中是八面玲瓏的角色，聽聞他出京之時，前去相送的文武官員，足有百人之多……就連當今的宰執，也遣了人相送，蔡太師的令郎，更是親自送出……”

趙勝的訊息雖然靈通，卻有些不確切的地方。眾人聽他說得這般風光，卻一個個都面帶詭異的笑，也唯有那年輕些的孟廣，才真將這位出來的知事當成了不得的人物。

其餘人都很清楚，京師之中有的是清貴悠閒卻又來錢多的職司，那位知事若真有潑天大的能力，怎麼會不留在京師，卻被打發到徐州來！

至於送行的人……也不知道是真的同情他，還是來看熱鬧的呢。

他們正議論間，就看到遠處數條官船順河而來。

大運河少沒少見這種官船，就是徐州，便有造這種船的船場。

“周……就是他了，倒是好大的排場！”趙勝雖然老眼昏花，卻還是看到了官船上的儀仗，輕輕笑了一聲。

這確實是好大的排場，一個區區知監上任，帶了四條船，每條船上都載滿了人。讓人奇怪的是，這些人大多都是些少年，當船靠上碼頭之後，這些少年紛紛下船，然後也不理會碼頭的船工河工，自顧自地尋了個空地，開始整隊報數。

孟廣聽得共有三隊、六十七個人。

這些少年排隊的事情有些稀奇，吸引走了大夥的目光，等少年們排好隊算好人後，他們再看船上，船上的人都已經下來了。

周銓在地上跳了跳，長長舒了口氣：“終於到了！”

在他身邊，一身官袍的周儻擺出威嚴的模樣：“怎麼如此輕佻，得有儀