六一八、大瘟疫(第2/2 頁)

會也是一大打擊，故此英若森二世宣佈完顏亮為上帝之敵，號召組建十字軍東征，在他的強力周旋之下，德意志的霍亨斯道芬家族與威爾夫家族達成和解，共同以神聖羅馬帝國名義宣佈加入十字軍。

但此時歐洲各國封主林立互不統屬，哪怕以教皇的名義糾合成了一支軍隊，也只能算是烏合之眾，面對氣勢洶洶的金國，這拼湊出來的十餘萬人幾乎一觸即潰。

火槍、火炮、氣球……當初周銓虐金國的手段，輪到這些歐羅巴人享受了，對於沉迷於教會神權的精神統治之下的歐羅巴人來說，金國帶來的戰爭武器，比起虛無縹緲的神罰更為可怕。

他們也輾轉知道，這麼可怕的金兵，竟然是被華夏人驅趕而來的，這讓他們對遙遠的東方更生敬畏，將傳說中的華夏軍隊，稱之為“神罰滅世軍”。

眼見歐洲各國都要面臨金國的統治之時，金國帶來的瘟疫與西歐、南歐的鼠疫同時爆發救了他們，大規模的瘟疫，讓雙方都損失慘重，特別是金國，因為從大食過來，攜帶的瘟疫讓軍隊幾乎崩潰，原本有三十萬的大軍，只剩餘不到六萬，另外儲備的武器也在連番戰爭之中損失不少，因為沒有穩定的後方，很難得到補充，所以國力受損失大。

這種情形下，完顏亮雖然有心一舉吞併整個歐羅巴，卻還是不得不停下腳步，開始在東歐、南歐一帶休養生息。他將華夏的統治方式也帶到了這邊：中央集權、郡縣制、科舉取士……雖然受到瘟疫的困擾，逼得他不得不放棄繼續前進，但這一系列先進的制度，讓金國面對西歐諸國聯這時仍然佔據優勢。

而在十字軍中，一個名為腓烈特的年輕人在戰爭中出人頭地，他率先改變了騎士的作戰方式，透過俘虜來的金國工匠，製造出了火炮與火繩槍。他在自己小小的領地裡也推行集權，模仿金國發展工業，迅速從德意志諸邦中脫穎而出，進而打敗所有對手，成為德意志國王和神聖羅馬帝國皇帝。

這場瘟疫在席捲歐洲、奪去了當地三分之二以上人性命的同時，在東方，同樣帶來了巨大的影響。

此前大食是華夏重要貿易物件，他們透過轉手，將大量華夏過剩的工業品銷售到拜佔廷、歐羅巴去，而現在，為了防止瘟疫傳播，往大食的所有貿易都停止，除此之外，新開闢的崑崙洲（非洲）貿易，也受到影響，幾乎削減了一半以上。

這直接使得華夏帝國內部爆發了第一次經濟危機，各家豪商原本都看好海外市場，為了獲得更多利潤而拼命擴大生產規模，危機一臨，他們不得不斷尾，致使大量工人失業。

豪商們都是為了利益敢於踐踏一切的，他們不想失去生計的工人將怒火對準自己，於是暗中唆使，工人們的怒火便指向了朝廷。一時之間，原本國泰民安的華夏各地，騷亂不斷，特別是那些被淘汰了的舊學說，乘此機會又捲土重來。

經濟危機也影響到帝國的財政收入，華夏帝國第一次出現入不敷出的局面。這等情形之下，新上任的內閣總理大臣黎清最初態度保守，但在經過與周銓三次秘議之後，他拿出了一攬子刺激計劃，其核心有四：一是鼓勵移民，將那些失業的工人移民出去；二是赤字財政，朝廷透過赤字的方式，來增加開支；三是在華夏本土興辦工程，大興鐵路、電報、電站、水利等；四是淘汰關閉舊廠礦，乘此機會由朝廷補貼，推廣電力應用。

此四策最初是一片反對，特別是赤字財政，更讓黎清保受攻訐。不過當各地的騷亂因此三策平息下來之後，批評的聲音少了，兩年之後，成果顯現，讚揚的聲音反而多了起來。

另外，原本準備用來打一場滅國之戰的錢，也節省下來，雖然周銓力排眾議，沒有削減國防技術研究上的開支，但軍費確實連續數年不曾增長，這讓遠征金國的計劃暫時凍結。

雖然此次瘟疫加經濟危機，讓華夏帝國向外擴張的勢頭為之一滯，但在某種程度上是好事，讓周銓可以專注於解決國內之事。

三年之後，瘟疫徹底平息，華夏帝國的財政收入也好轉，就在此時，另一個好訊息傳了過來。