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慶隆帝選秀，沈柔清沈柔瀾雙生姐妹入宮。沈柔凝年紀不夠，錯開了選秀。沈柔冰出嫁，夫妻和順；沈端榆中舉放棄再考，謀官一方，自得其樂。沈柔凝再次離京，與父母親人團聚。

又兩年，沈柔凝聽聞黃氏重病，隨再次進京，結識齊傾城齊圓圓兄妹二人。秦敘再見沈柔凝，心生異樣，再提“條件相當彼此不討厭又無心上人”這種說法；新晉侯爺鄧長年難忘少年誓言，拖住鄭家不肯猶豫不肯成親；新閨蜜齊圓圓欲撮合沈柔凝和兄長齊傾城……陳厚蘊憂慮沈柔凝與陳氏面貌相似，不願她總是避開京城不能肆意露面遊玩，定下大膽之策，故意讓慶隆帝偶遇沈柔凝。

慶隆帝一見沈柔凝，果然再提選秀之事。

沈柔凝和沈家人，陳厚蘊和陳家上下，以及秦敘鄧長年等人都不欲讓沈柔凝進宮，都開始謀劃行動。陳氏遠道進京覲見慶隆帝，展示其剛性智慧一面，想要守護沈柔凝，奈何結果並不如意。而秦敘鄧長年和齊傾城幾人都是無法抗爭，以“與沈柔凝”早定親事來阻止沈柔凝入宮，只能放棄，只剩陳家。

此時，黃氏已經去世幾個月了。

陳老爺子入宮密見，直言陳家已經為陳厚蘊和沈柔凝內定親事，只待三年後迎娶。次日，陳老爺子辭去官位，作為請罪。慶隆帝放棄，沈柔凝落選，離開京城。

不久，陳老爺子開創半山書院，著書立說，教諭學生。

新年之時，沈柔凝父母回鄉，陳厚蘊離開京城前來陪伴度過新年，兩人之間的感情終由師生之情兄弟之情，轉為男女之情。隨即，兩人更發現他們情趣相投，彼此理解，感情突飛猛進。

但陳厚蘊離開之後，沈柔凝卻於上元節被神秘俘走。她一路被禁足，輾轉從正月到四月，再次踏入京城，被囚於小院，卻發現擄走她的人竟然是宮中的那位。沈柔凝不曾輕舉妄動一直耐心等待救援，終於等到了齊圓圓深夜前來，直言她身犯弱症願意進宮富貴一生，請沈柔凝成全，由她代替沈柔凝。

沈柔凝答應，離開小院，被陳厚蘊接走。

之後，慶隆帝病故，皇位一番動盪。沈柔凝於沈家村安心待嫁。兩年後，二人成親。婚後，原來的慈愛的大舅母卻因為更年期無法接受與沈柔凝這一番身份轉變，心有鬱結生出隔閡。陳厚蘊找到名醫替母親調理，又鼓動父親替母親了結心願，加上沈柔凝從不抱怨，安心接受前後待遇落差，終於婆媳相處融洽起來。

同時，夫妻二人又助名醫開辦醫學院，斥重金大規模培養大夫，完成一樁大功德。而陳厚蘊為滿足陳厚績替明嘉郡主掙得爵位的心願，待天時之年設計西夏草原，讓陳厚績立下功勳之時，將草原併入大慶版圖。

至此，大慶新皇年紀漸長，卻不思政務，大膽貪花。陳家不願再理會這些紛亂風波，在陳厚蘊和沈柔凝的建議下，老爺子將半山書院搬到閩南，真正教諭萬民。沈柔凝陳厚蘊夫妻恩愛，生活幸福。

徐惠看向徐立波，十分關心。

她的注視，讓徐立波更加害羞了。他小臉紅了起來，不禁向徐瀾求助。

徐瀾笑著道：“父親提過一次，只是娘有些捨不得立波，非要等到立波再大一些，才做考慮呢。”

“我說句不好聽的。”徐惠抬眉道：“慈母多敗兒，嬸孃實在不該耽誤立波進學的。”她抿了一下唇，又道：“若嬸嬸捨不得，完全可以跟著一起回姑蘇啊。徐家那麼大，還能沒有安排你們一家婦孺的地方？”

“惠姐姐這個提議不錯。”徐瀾拍手道：“我一定轉告娘，讓娘知道。”

“只怕嬸嬸陪了立波回姑蘇去住，又要覺得捨不得叔父了。”徐玫說了一句俏皮話。

徐瀾會意微笑，道：“那也說不定的。”

徐惠淡淡地望了徐玫一眼，端起椰汁喝，倒也沒有繼續說什麼。

幾個人在山頂消磨了一陣，徐惠首先要說離開。徐瀾便起身領著徐她們換了一條路下山，一路上指點著樹木花草，說說笑笑，便也就下去了。

徐立前應該還沒有回來。

到了徐玫住的地方，徐瀾見徐惠似乎有話要同徐玫說，便與徐立波告辭走了。

“徐玫，你也覺得我行事不妥？”徐惠坐下來，揚起下巴，冷聲說道。

徐玫愣了一下，疑惑問道：“姐姐這話從何而來？”

“剛才，我盤問徐瀾，你給打斷了。”徐惠道。

“哦。”徐玫回想了一下，恍然，開口解釋道：“我說了你別生氣……我的確覺得，姐姐你對瀾姐姐太緊追不