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“於是，我帶著這一對年幼的侄兒回到了我的故鄉湖南，尋了個幽靜的地方定居下來……”黃臉老人繼續說著：“因為，以往沉痛的事太令我傷心了，同時，我那遠房的堂哥，也因為是會武功才喪命，所以灰心之下，我絕口不提武事，也不讓兩個孩子學武，只靠著幾畝田過著活兒，起先我是打算藉此終老一生，也讓兩個孩子做個平平凡凡的人……”說著，老人伸手在火盆上烤了一下，又執起火鋏，通了一下炭火，“嗶剝”一聲，炭火爆出一朵焰花，映得他的臉紅紅的，他有點激動起來，但是，他囁嚅了半晌沒有繼續下去，只是抬起頭注視著平兒。

對於老人此時的心情，平兒很明白，因為一個練武的人，如果要他放棄練武的話，那是非常難受的，何況昔年他還有過一段叱吒風雲的歷史，難怪他要感嘆的以廉頗自喻了。

老人又緩緩的低下頭，目視著炭火，眼中泛起一股奇異的光采，沉聲道：“但是，事情卻不是那樣簡單，沒多久，我就聽江湖上傳出了‘火雲門’已經傳下‘火雲令’，限令所有火雲門的人尋找‘旋風一劍’陸化龍，因為，陸化龍殺了‘火雲門’的掌門‘火雲尊者’的兒子‘縹緲劍客’冷培傑，於是我那顆心再也不能安定下來，匆匆的料理了一下瑣事，便又趕來尋著一條龍，但他也不太清楚經過情形……”平兒聞得“火雲門”三字不由心中一動，暗道：“先前那彭二楞子不就好像和‘火雲門’有點關係嗎？”

但他見那“鐵爪金鞭”依然繼續說著，便沒有插嘴。

“我在各方面打探之下，都不知所以然，同時，據說‘火雲門’也沒有找到‘旋風一劍’，也不知道陸化龍躲到哪兒去了，我因為家裡還有事，便不得不又趕回湖南去。從此，也再沒聽說過陸老弟的音訊。”

“但是，突然有一天，那是去年冬天的一個下午，我因為準備過年，便趕到長沙城裡去辦點年貨。卻看到大街上一個衣衫襤褸、缺著一條手臂的婦人，瘋瘋癲癲的走著，同時引得一大群好奇的小孩跟住後面，我因為好奇，趨前一看，卻發覺那婦人，正是我那毫無音訊的陸老弟的媳婦兒，文蕙蘭……”平兒聽他說到那獨臂婦人之時，只覺氣血洶湧，鬚髮俱張，一把抓住了“鐵爪金鞭”的手腕，急促的道：“那婦人是不是隻剩一條右臂，臉上有一對酒渦，大概四十多歲？……”“鐵爪金鞭”眼中一亮。只見平兒一雙虎目張得大大的，滾動著晶瑩的淚珠，期待地望著他，不禁微怔，點點頭旋即詫異的問道：“你……你怎麼知道？你在哪兒看到過她？……”平兒此時，早已淚如雨下，失聲痛哭起來，經過那黃臉老人再三的催促，他強自壓抑著悲楚，望著那熾紅的炭火，緩緩的把自己如何從小被收容在“歸雲莊”，又如何懷疑自己的身世，以及被“粉面劍客”池天民虐待而出走的經過娓娓的敘述出來……他流著淚述說著他心中想念父母之情，述說著他如何流落在江南，如何淪為酒店的夥計，如何遇到那怪人……以及如何學得了三招“回龍掌”……他傾述著一切的一切，因為那每一件事情都是壓抑在他心胸之中很久很久的，他想傾吐，但從來沒有機會……終於，他說到了在武當山下遇到那斷臂婦人的事，從那婦人臨終的話中，他斷定了那婦人便是他的母親，因為他身上正帶著那塊溫玉，而且，一切都是那樣的符合……像是一曲潺潺的澗水，流進了萬丈的山壑深淵，像是一縷清越的簫聲，散盡了最後的一個韻籟，平兒落下了最後的一滴眼淚，淚珠，滴落在熾紅的炭火上，“嗤——”一聲，揚起一些灰燼，他終於結束了他的敘述……此時，那長久壓抑在他心胸之中的憂鬱，似乎已經整個的傾吐出來，他感到一種從來沒有的平靜。於是，他雙眼凝視著那熊熊的炭火，出神地……“天意！天意！這是天意啊！我可憐的化龍弟！蕙蘭妹！你們也該瞑目了！天哪！”

黃臉老人一直傾聽著平兒的敘述，時而，為著他的遭遇不住的彈淚；時而，又唏噓地嘆息不已，直到平兒敘述完了整個的一切，他也長長地嘆息一聲，凝視著炭火，千愁萬緒，感嘆難以自抑……熾紅的炭火，慢慢地變成了灰燼……黝黯的天角，露出了魚白的曙光……屋內，一對沉思的人，峙坐在滿盛餘燼的火盆邊，忘卻了身外的一切……遠處，一聲雄壯的雞鳴——近處，響起了一片和聲……兩個沉思的人，同時感嘆的說著：“啊！時間過得真快呀！天又亮了！”

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第六章火雲鐵掌

黎明，降臨廣大地……

旭陽，透過雲層淡淡的灑在地上。

積雪，緩緩的