第28部分(第3/4 頁)

往西可有朋友嗎？如若沒有，我可以告訴你幾個，以便到時有個關照，江湖人見了面就都是朋友。”

韓鐵芳搖頭說：“不用！我是往西辦事，我不是要打江湖。”

這人哈哈地笑著說：“江湖可也沒有打來的！要講打麼？……”他漸漸地變了臉。

韓鐵芳並不言語，直挺著腰坐下，劍握在手，只要他用力一推，身旁的這個人就許腰斷兩截，而這個人卻沒再向他說甚麼話。旁邊有兩個人過來，把這人拉走了，都進了後院。那後院就是店房，另有個大門就在這面鋪的斜對面開著，可以出入車輛跟驛馬，黃土的牆下胡亂地寫著店名跟畫的甚麼蘭芝、葫蘆、長壽字。韓鐵芳放下寶劍，先把夥計送過來的茶喝了一碗。

這裡的茶是發黑色的，味道很苦，鍋餅也烙得比別處的硬。桌上放著一個醋壺，一小碟細鹽，還有一小碟辣椒，他就先拿了鍋餅蘸著鹽吃。而這時那幾個人就從店門裡各牽著馬走出來了，一齊扳鞍上馬，一齊扭著臉向韓鐵芳怒視，那個圓眼睛的東西是最後上了馬，前面的幾匹都先走了，而這個最後的人原來手中藏有一物，驀地向韓鐵芳打來，韓鐵芳急忙向旁去閃，只聽得“吧！嘩啦嘩啦”一陣亂響，那個人又狂喊了一聲：“赤水再見！小子留神！”催馬向衚衕外跑去。

蹄聲雜亂，把塵土都揚進窗裡，有一種馬糞味撲著鼻子。韓鐵芳已然站起身來，臉色雖然氣得發紫，可是並未向外追趕。幾個夥計全都驚慌著跑過去，由地下撿那櫥裡打下來的破碗屑，還都咳嗽嘆氣，嘴裡撈叨著。旁邊吃麵的、喝茶的，也都躲避在牆角，戰戰兢兢。韓鐵芳看地下有一隻鋼鏢，叫夥計撿起來放在他的桌上，他接手說：“不要緊！他們打我沒打著，把你們的碟碗打壞了，碎了多少由我出錢賠。”

掌櫃的嘆氣說：“那怎麼使得？只怨我們倒黴就算了。”

韓鐵芳依然放劍坐下，催著夥計快下面，待了半天，才有旁邊坐的客人走過來，悄聲兒說：“你換個店房住下，等幾天，遇著有其麼上任的官眷往西去，你再隨著走吧！你要是單身往西去，一定得叫他們害死，他們說在赤水鎮上等你，赤水鎮就有個四通鏢店，那裡住著兩個鏢頭，一個叫託塔李平，一個叫飛夜叉張保，他們都是鐵棍楊大王的朋友，長安金霸王的徒弟！”

韓鐵芳拱手說：“多承好意，但我不怕他們。”

夥計拿眼睛溜著他，手發著顫給他端了一碗熱湯麵。韓鐵芳調了點醋，就拿起筷子來吃。心裡卻想著：有許多事雖然極力想忍，但又無法去忍，人雖然謹慎、小心，但也難免有人故意來暗算你，江湖上真是處處荊棘，處處難行。昨夜分手的那位奇俠，以多病之軀竟能行走無礙，實是可佩，比我高得多了。但是我就能因此頹了志氣嗎？就畏縮嗎？停住了筷子呆呆地想了一會，就雄心又起，決定不管那奇俠囑咐自己的話，而要去魯莽地、不顧一切的去闖。少時飯已用畢，除了飯錢之外，他還給了掌櫃許多錢作為賠償打碎碟碗之用，掌櫃的感激得不住道謝，旁邊的座客們也都以敬佩的眼光來看他，但又互相和談著，為他擔憂。韓鐵芳卻把那所餘不多的銀錢包好帶起，連那隻鏢也揣起來，提起寶劍就走。

夥計已將他的馬解下，鞭子交在他的手中，他就上馬走去。出了衚衕，離開市鎮，馬蹄又踏到了曠野長途，右邊的槐柳，左畔的青山，又都掠著他的身旁過去，他向人詢問赤水鎮在哪裡，路人說：“由此往西即是華陰縣城，商住西是華州，華州以西三十里就是赤水鎮，那也是個小城堡，屬渭南縣管轄。”

韓鐵芳就想著，這幾十裡的路程，大概當天就可到達，到時索性就鬥一鬥他們。於是連連揮鞭，但是他坐下的這匹烏煙豹卻走得太吃力了。行出去二三十里，就顯出躍躍點點的樣子來，簡直已寸步難挪，他只好下了馬，扳起馬腿來一看，只見四隻在洛陽新換的馬蹄鐵已多半磨去。

他只好慢慢地牽著馬走，好在走了不遠又是一個小市鎮，這裡有一家門口搭著個高高的木頭架子，旁邊還有馬槽，就是管釘馬拿的。

韓鐵芳從屋裡叫出來人，這人一看烏煙豹，就知道是一匹良馬，性烈，釘掌時必定“鬧手”，他又叫來一個夥計，兩個費了很大的事，才把烏煙豹綁在架子上，先用鐵鏟子削馬的趾甲，然後才給換上蹄鐵，解開馬又餵了一回，韓鐵芳給錢，牽開馬騎了上去，這時像換了一匹似的，馬非常的有精神，一鞭子落下去，馬就賓士如飛，然而剛才耽誤的時候太多了，這時南邊那巍巍的高山，下半截的青色愈深，山頂的向陽之處卻顏色很紅，天上的雲也是紅一片、白一片，