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下看了看，他就把刀放在牆根立著，然後邁步走進了廟門，忽聽得幾聲咳嗽，韓鐵芳倒覺得非常的驚訝，因聽這咳嗽簡直如同敲擊著銅鐘的聲音似的。他舉目看去，就見西邊有一間偏房，臺階上坐著一個人，身穿青綢衣，醬紫色綢褲，白綾襪，青緞的雙臉鞋，手中拿著一根四寸長的細竹棍兒，低著頭正咳嗽，咯咯地，一口氣高高提上來又深深落下去，但總是吐不出憋悶在他的胸中的那口痰。

韓鐵芳看了，心中覺得非常的難過，因見這已是一個病入膏育的人，自己的一腔怒氣，反倒都消失了，並且連腳步都不敢急促了，他慢慢地走了過去，到臨近五步之外站住了，低頭一看，見這人的頭髮很多，梳的辮子很長，兩邊的發且遮住了臉。他見有人來，就抬起了頭，韓鐵芳卻見這個人年紀也不過三十來歲，長得眉目清秀，以前大約是個翩翩的美少年，可是現在因為病，臉兒是極其削瘦，十分蒼白。

韓鐵芳就問他：“你是這裡的甚麼人？廟裡的住持在哪裡？”這個病人卻突然將眼睛睜大了，直直地望著韓鐵芳，臉上露出來一種驚疑的神情，他的咳嗽也止住了。

韓鐵芳就又問：“你是在這裡幹甚麼的？你一個男子，為甚麼住在這尼姑廟裡呢？”他低頭看看這病人的瘦臉兒，倒很擔心這個人也許不容回答山話來就會死的。

卻不料這個病人突然一挺腿，站了起來，他發出尖細，然而很微弱的聲音來，怒答道：“你問我？我還要問你一個男子為甚麼來到這尼姑廟裡呢？”怒瞪著眼睛，由眼中彷彿射出來了一種厲害的光焰，瞪得韓鐵芳不敢去對他的眼光。

韓鐵芳就一低頭卻又吃了一驚，看見這病人的手指極細，拿著的那枝小竹棍，原來不是竹棍，卻是帶著很尖銳的鐵頭的一枝小箭。韓鐵芳也厲聲說：“我看你決不是好人！你住在這裡還養著一匹馬，你的來歷一定不明，不是江湖盜賊，就是戴閻王的一夥，我現在到這裡，就是為找馮家的童養媳荷姑，她藏在甚麼地方？你快說！不然……你一個病人，我可不願意同你動手，可是你得小心些，我是才從戴閻王的家裡來，他莊上幾十個人都已被我打敗，我恨的就是你們這般強盜，幫著惡霸任意橫行，欺壓良善的鄉民！”他發了威，對面這個病人卻不禁嘿嘿的一陣冷笑，但是接著他又用手緊緊地接著胸頭，劇烈地咳嗽了起來。

此時，由東邊的配房裡就跑出來一個小尼姑，韓鐵芳倒退了一步，覺出自己有些不對，而那病人，一邊又指著韓鐵芳，向小尼姑說：“你來看看這個人……人！他要……在你們這裡尋其麼荷姑呢。”

他咳得說不出整句的話，這時小尼姑也站著發呆，而老尼姑卻又由那屋裡走出來，迎著韓鐵芳打著訊問說：“施主你是來尋荷姑嗎？荷姑的事情實在是怪，她那天來到這裡住了一夜，哭著要在這裡出家，我因為廟裡太窮養不住她，又聽說她是賣花樣子的馮家童養媳婦，我就勸著她，把她送回去。下了山，還沒有走到她的家，就遇著了戴家莊上的幾個人，他們說是她的丈夫為去尋她，正在戴家的門前大鬧，並且要尋死，請她去勸一勸，我想應當把大事化小，小事化無事，就叫荷姑隨著他們去了。我想她一去，把她的丈夫一勸回去，也就完了，可沒想到……”

說到這裡，不禁唸了聲阿彌陀佛，又說：“真是罪孽！我沒想到戴莊主平日行善好修的人，竟會作出那事。前天我下山遇見戴家村裡的一個人，這人的姓名我不必說了，他是與戴莊主同村子住，據說：只見荷姑到了戴家裡，可是沒見再出來。現在有些人說荷姑是被戴家強佔了，我也有些相信，可是戴家的人卻又都很生氣，都說馮家是藉著這件事情要敲詐他們。”

韓鐵芳突又問說：“今天早晨，戴閻王是不是到你們這裡來過？”老尼搖頭說：“沒有，我們這裡除了初一十五，輕易也沒有人來，這裡又不是大道。戴莊主倒是常從東面的山路走過，往板橋村去找他的朋友，板橋村的那個姓餘的倒確實不是好人。”緩了一口氣，又說：“自從荷姑的事情出了之後，戴家倒是派了兩個人來這兒看了看，他們都很不講理，可是我們這裡只有師徒兩個人，這位施主又是身患重病，人也很老實。所以他們也沒再騷擾，來這裡問了問荷姑在這裡住的那宵的事情，就下山去了。”

韓鐵芳把這名尼的神情態度，詳細觀看一番，知道她所說的並不是假話，戴閻王不定把荷姑藏在哪裡，故佈疑陣，騙了自己來此，也不知他們是甚麼居心，當下他轉身要走，不料有一個人說一聲：“別走。”將他攔住了，他倒吃了一驚，揚目去看，見正是那個病人，那麼瘦的臉，那麼細的腰，簡直